Рудник ассанитиса

– Живые есть? – громко спросил я.

– Я видел троих.

– Мы их отослали назад, как вы и приказали, ваше величество, – пояснил один из магов. – Вам нужно уходить, гномы быстро придут в себя.

– Добре, – кивнул я, осторожно освобождаясь от объятий Весты. – Давайте, ребята, устройте гадам фейерверк. По полной программе, как на полигоне! И скажите своим, что позже я вернусь за вами. Мы ещё обязательно увидимся!

Парни дружно ударили себя в грудь сжатыми кулаками и кинулись к мосту, исчезнув с темноте ночи. Мы с принцессой, старательно пригибаясь, пересекли площадку и начали спускаться под мост.

А там темень тёмная. Каменистый склон, да ещё и крутоват! По чудом найденной тропинке я спускал Весту буквально на руках. А когда, наконец, поставил её на берегу, Веста вдруг двинулась в сторону от реки, да ещё и меня за руку потянула.

– Ты куда? – негромко спросил я. – Река не там.

– Да? – рассеянно проговорила принцесса. – Извини. Я ничего не вижу. Совсем.

– Понятно, – пробурчал я, понимая, что ночное зрение, к сожалению, Весте не доступно.

Это я обладаю абсолютным зрением при любых условиях, а вот она ничегошеньки под ногами не видит. Что тут поделаешь? Опять подхватил её на руки. Она тут же обвила мою шею руками, крепко прижавшись, как прижимается перепуганный ребёнок к матери.

– Алекс, а я плавать не умею, – жалобно прошептала девушка мне на ушко и нервно хихикнула. – Я только в ванной дома купалась…

– Главное, ты держись за меня, и ничего не бойся! Я сейчас войду в воду, а ты будешь крепко держаться за мою шею. Только не задуши меня случайно, – чуть насмешливо пояснял я, стараясь успокоить принцессу.

– С тобой мне ничего не страшно, – мужественно пыталась улыбнуться мне моя девушка.

– Ну, вот и славно, – я медленно вошёл в реку, осторожно проверяя ногой дно перед собой…

Глава 4

Предгорья Гномьих гор. Алекс.

Тот, кто пробовал ночью войти в реку в незнакомом месте, запомнит ощущения на всю жизнь. Адреналин аж из ушей брызжет! Казалось бы, ну подумаешь река, ну ночь, ну и что? Всего лишь первородный страх перед водной стихией выходит на первый план в полный рост.

Лично я не верещал от навалившегося страха лишь потому, что в меня мёртвой хваткой вцепилась Веста. Она мне верила, очень. Мне бы так поверить в себя!

Входя в воду, аккуратно щупал ногой дно перед собой. Но, как обычно, «писец подкрался незаметно». Обрывчик… и мы с Вестой с головой окунулись под воду.

Хвала небесам, глубины всего–то по горло. Я с трудом доставал носочками каменистое дно, борясь с течением. Поэтому и не люблю воду, чувствуешь себя совершенно беспомощным. А тут ещё и принцесса, вцепившаяся в шею, как в ствол дерева. Пришлось напрягать мышцы шеи, чтобы не быть задушенным. Ладно хоть девушка не верещала, методично окуная мою голову под воду.

Лишь спустя некоторое время мне удалось хоть немного освободиться от цепких рук Весты, объяснив ей, как нужно держаться за меня. Течение было хоть и не сногсшибательное, но всё–таки довольно чувствительное. Наконец, мы оба успокоились, и перестали лихорадочно топить друг друга. Веста в очередной раз удивила меня своим умением брать себя в руки и переставать паниковать.

Мост быстро удалялся. На нём мелькали факелы, слышались гортанные команды. Охрана шахты не зря получает свои деньги. По крайней мере, та её часть, что приняла бой на первом уровне.

Раздалось несколько взрывов. Где–то за мостом, вверх по реке, и гораздо левей моста. Молодцы маги, пустили в ход заклинания. Наша же задача, как можно дальше уплыть от рудника.

Вначале вода казалась обжигающе–холодной, а потом ничего. Свыкся. Но, похоже, только я. Веста тряслась крупной дрожью, как будто к ней 220 вольт подключили. Далеко не уплывем, девчонку могут судороги скрутить.

На счастье, река начала мелеть, раздаваясь в ширину. Похоже, впереди шевера. Через некоторое время воды стало вначале по грудь, потом по пояс. Вот тут выяснилось, что принцесса не может идти.

– Я–я–я…не–не… мо–мо–о… могу…, – трясясь всем телом, выдавила девушка.

– Держись, – я подхватил её на руки и побрел, преодолевая сопротивление воды, поперек течения, – нужно выйти на другой берег. Там посмотрим.

– Д–д–да, – стуча зубами, отозвалась Веста, окоченевшими руками обвив мою шею, – п–п–прости…

– Держись, моя хорошая. Терпи, – подбадривал я принцессу, злясь на себя, что не помню руны согревания, и крепче прижимая к себе ношу, стараясь согреть Весту теплом своего тела.

«Что же за гадство такое? – думал я, спотыкаясь о крупные камни, невидимые под толщей воды, – что ж я ничего не помню–то? Заболеет девчонка, чем лечить? Аспирина тут нет. Вытащить из рудника для того чтобы она бездарно умерла от воспаления…»