Рудник (СИ)

Раздавшийся из коридора скрежет, усиленный эхом, послужил спусковым механизмом. Первые выстрелы из арбалетов и пневматических ружей были скрыты шумом. Звуки выстрелов присоединились почти сразу.

Отряд Мракуса понес потери первым. Пара бойцов, получив по стреле, вышли из боя. Ответ тигриного отряда не заставил себя ждать, в ответ послышались нестройные залпы.

Перестрелка вышла короткой. Никто не подумал про очередность выстрелов, и барабаны разрядились у обоих отрядов примерно одновременно.Так же неожиданно, как начался, скрежет стих. Оба отряда замерли в ожидании, вспоминая о ловушках и системах безопасности.

- Думаю, нам лучше проверить, что это было, не дожидаясь последствий, - первым озвучил общую, наверное, мысль Феликс, не рискуя высунуться из-за укрытия. Серра тоже решила промолчать, ожидая ответа от тигра.

- Хорошо, но вы идете впереди, - наконец-то снизошел до ответа тигр. Спорить, по крайней мере сейчас, никто не стал.

- Выдвигаемся, и быстро, - Серра отдала еще парочку коротких приказов.

Отряды довольно быстро собрались и выдвинулись вперед, продолжая настороженно коситься друг на друга. Бойцы Серры чаще смотрели по сторонам и назад, чем выискивали признаки опасности впереди. Коридор, в котором скрылась троица беглецов, нашелся быстро. И так же быстро все почувствовали запах паленого, что не добавило оптимизма.

***

Троица прокрутила рычаг еще пару раз. Ворота сдвинулись ровно настолько, чтобы протиснуться дальше. Тратить время и открывать их полностью они не стали. Терять время на складывание механизма обратно тоже.

Протиснувшись в открывшийся проем, троица оказалась во внушительных размеров ангаре. Тусклый свет нескольких потолочных панелей подсвечивал стоявшие вдоль стены странные машины, больше всего напоминающие стоящих на шести лапах стрекоз. Каждая с парой крыльев, глазами-окнами кабины и тонким брюхом, кончающимся парой опор и парой небольших двигателей.

Арчи, оглядывая ангар, уставился в его противоположный конец.

- Быстро, если это то, о чем я думаю, мы можем спастись, - самец бегом рванул вперед. Кали и Жути не оставалось ничего, как следовать за ним.

Машина, к которой бросился аниото, ничем не отличалась от остальных, разве что под "брюхом" у нее висел продолговатый контейнер, подобный виденному на поверхности. К гондолам моторов вели стойки, опутанные бронированными кабелями, еще одна сложная конструкция крепила переднюю пару опор к желобам в полу.

- Если тут хоть что-то работает, мы можем улететь! - Радости самца не было предела. Заглянув в кабину и убедившись, что индикаторы в ней горят, что говорило о наличии энергии, он бросился к внушительному пульту за перегородкой неподалеку.

- Залазьте в кабину, живо!

Кали и четверолапый не стали долго противиться. Кали заняла одно из передних мест, явно предназначавшихся пилотам. Жути пришлось устраиваться на заднем ряде из трех кресел.

Арчибальд продолжал возиться за пультом. Огромная, пусть и выцветшая от времени, инструкция сбоку помогала ориентироваться.

- Активировать питание - есть, - переключив один из самых крупных рычагов на пульте, самец с удивлением вслушался в гул снизу. Резервные генераторы оказались способны на запуск. - Открыть ворота, запустить зарядку стартового механизма, - еще несколько переключений, и створки перед аппаратом принялись раздвигаться в стороны, открывая дневному свету доступ в ангар. Перед ними лежал теперь широкий тоннель, выводивший на ту саму взлетную площадку.

Сзади неожиданно раздался треск. Обернувшись, самец увидел поднявшее из пола сетчатое ограждение, примерно в его рост, отгородившее место старта от остального помещения. Затем раздался уже знакомый скрежет механизма ворот - кто-то явно пытался попасть в ангар, не довольствуясь узким проходом.

Полоски индикаторов медленно заполнялись. Самец быстро просматривал дальнейшую инструкцию, оставаться за пультом, когда машина придет в движение, не хотелось.

- Ага, вот оно, "после зарядки ускорителя включить таймер и отойди в безопасное место". Так, готово, - выставив таймер на наименьшее время, самец поглядывал то на индикаторы, то на машину, то в ангар. Скрежет стих, и в свете дальних ламп показались первые фигуры.

Пульт тихо пискнул, рапортуя не то о готовности, не то о сбое. Не думая о последствиях, аниото запустил таймер и бросился к кабине.

- Стой! - крик тигра был актом отчаяния. Стрелять он не рискнул, а от ограждения стартового места ощутимо пахло озоном, оно было под напряжением. Вырвавшийся вперед Мракус забыл про все - и про два вооруженных отряда позади, и про желание мести. Сейчас, перед ним, стояла его мечта, ради которой он пожертвовал всем. И на его глазах его мечту угоняли. Подняв револьвер, тигр прицелился в открывающего дверь кабины самца.

Выстрел раздался сзади. Мракус качнулся, окончательно понимая, что проиграл. Феликс спокойно опустил однозарядный пистолет, не обращая внимания на рванувшую с места, высекающую из пола искры, машину.