Рудники

   - Нет? Да ты рехнулся, терпила! - опять влез в разговор гремлин, за что получил колючий взгляд от человека.

   - Что-то вы не защитили меня от Шрама, помощи вашей я не увидел, нож мой вы у шрама не отобрали. Так за что я платить должен? За лживые обещания?

   - Ну, паренек, ты - борзый! Кто ж против Хозяина-то попрет! А вот среди нашего брата тебе будет полная защита.

   - Да другие игроки меня и не трогали, да и потом, что мне может сделать здесь другой игрок?

   - Забавные заблуждения... - человек усмехнулся и, отворачиваясь, сказал уже своим, - Что ж, пусть побудет в своем выдуманном мире... Ненадолго...

   Гремлин напоследок добавил кое-что от себя:

   - Ты, терпила, учти: наука жизни дорогого стоит, потом плата за охрану будет значительно дороже.

   Человек и орк уже удалялись куда-то в начало барака, ко входу. Гремлин бросился их догонять. А ко мне подошел одноухий, который недавно купил у меня кирку.

   - Ну, ты и дурной! Ты чего это с братвой решил терки устроить?

   - Чего?

   - Я говорю, ты - либо больной на голову, либо отмороженный напрочь... Ты чего смотрящего-то послал?

   - Какого смотрящего?

   - Какого, какого? - передразнил он меня, но все же ответил, - Меченого! Он к тебе только что с шестеркой своей и двумя троллями подваливал. Да вас же весь барак слушал. Тебя теперь ждут тридцать три несчастья на твоей дороге к пайке. Гремлин, ну шестерка который, горазд всякие пакости выдумывать. И некоторые даже со смертельным исходом. Некоторые же просто очень болезненные или же дико неприятные! Тролли же просто будут тебя избивать до полусмерти в штреке, чтобы ты работать не мог. Причем, как только ты выздоровеешь, так тебя будет ждать очередная порция боли. Один день - и ты без пайки, так как норму ты не сделал. Второй день - голодный и полудохлый. Норму уже не выполнить. Повар с отказниками не торгует. То есть: нет нормы - нет торговли. А выполнить норму на двадцати процентах нереально. Она же рассчитывалась исходя из твоей сотни. Ну, вот и прикинь теперь свое положение.

   - Мда, не очень как-то.

   - Это еще мягко сказано. А если еще учесть, что и охранники тебя теперь не сильно жалуют, с учетом того, что десятнику ты ухо отгрыз, а еще одному охраннику все лицо своим режиком перечеркнул, задев глаз. Так что теперь у нас на шахте два одноглазых охранника, правда один из них еще и одноухий. Хотя ты теперь вообще без ушей. Второй тебе хотел и глаз выколоть, но Шрам не дал. Он здесь отвечает за имущество, а рабы - это тоже имущество. И портить имущество совсем до непригодного состояния он никому не даст. Так что ты легко отделался.

   Я почему-то не считал, что лишиться обоих ушей - это значит легко отделаться. Хотя по сравнению с лишением глаза, пожалуй, он все же прав. Он, посчитав свою роль просветителя выполненной, поинтересовался:

   - Продашь мне сапоги?

   - Запросто. Два аметиста, и я снимаю мерки.

   - Может триста руды?

   - Можно и триста руды. Сапоги будут готовы завтра вечером.

   - Тогда и руда будет завтра вечером.

   - Разумеется. До завтра.

   Он ушел обратно, а я улегся и почти уснул, когда меня потрясли за плечо. Передо мной стояла самая необычная пара из всех мной когда-либо видимых. Первым оказался кобольд: он напоминал человека с кожей змеи или ящерицы, голова то ли от ящера с длинной челюстью, то ли от крокодила с короткой. Ростом он не вышел. Метра полтора, не больше. Второй был тоже весьма примечательным. Покрытое рыжеватым мехом человеческое тело с головой кошки. Ах, да! Я же его уже видел! Росточком он оказался даже ниже напарника. Я рассматривали их, они меня. Я посмотрел на их ноги. Мать моя! Таким сапоги я вряд ли сделаю, это надо что-то совершенно иное придумывать... Неважный из меня сапожник! Клиенты будут мной недовольны, но что-то слишком затянулась пауза:

   - Чего-то хотели?

   - Портупею, как у тебя, - говорить начал кот, - Сапоги нам не нужны.

   Я не смог сдержать вздох облегчения. Они, переглянувшись, улыбнулись. Не могу сказать, что их улыбка способствует приятным снам, особенно у кобольда. Два ряда зубов, состоящих из одних клыков, не вещают о доброжелательности направо и налево...

   - Портупея будет стоить столько же.

   - Скинуть бы неплохо... - кобольд по-прежнему молчал. Честно говоря, я вообще не представляю, как можно говорить с таким количеством клыков во рту. Я бы очень боялся прикусить язык. Он видимо тоже.

   - Торга не будет. Не хотите покупать мои сапоги - можете идти к повару, он что-то подберет наверняка.

   - Обмен? - переглянувшись с кобольдом, предложил кот.

   - Что можете предложить?

   - Знания.

   - Например?

   - Получение профессий, навыков, достижений.

   - Какие конкретно профессии?

   Они опять переглянулись. Да что у них за игра-то в гляделки?

   - Рудокоп, землекоп, повар, инженер, строитель, ювелир, кузнец.

   - Навыки? - нужно узнать весь ассортимент, прежде чем делать выбор.

   - Атлетика, ночное зрение, ловушки, зачарование, наблюдательность, острый слух, различные сопротивления, торговля, обыск, карманные кражи, взлом замков, красноречие, различные кожи. Ну, вроде все.

   - Достижения?

   - Грозы, пожиратели, интриган, самоучка, мастер на все руки.