Рудники счастья

Мне, конечно, также пришлось нелегко. Спустить в унитаз почти десять лет жизни и начать все с чистого листа, когда тебе уже скоро стукнет сорок, не так-то просто. Хочешь – не хочешь, а начнешь сомневаться в правильности принятого решения, впуская в свои мысли подленького червячка, подмывающего все бросить и вернуться. И только воспоминания о том, в какое чудовище превратилась Кира, отравленная тем коктейлем страстей, который она безудержно в себя заливала, заставляли меня идти вперед. Говорят, что время лечит, но мне казалось, что в моем случае традиционный рецепт нуждается еще и в хорошей дозе расстояния.

Впереди нас ждала неизвестность. Да, Овод клятвенно меня заверил, что специалисты моего профиля и моего уровня подготовки столь востребованы, что я могу запрашивать почти любые условия, и принимающая сторона наверняка на них согласится, но полностью избавиться от сомнений мне так и не удалось. Разработка технологий каталитического синтеза в условиях микрогравитации представлялась поистине бездонной темой, и я чувствовал зуд в руках, готовых вцепиться в предложенную задачу, но не погубят ли мой энтузиазм невыносимые бытовые условия? Вполне реальная перспектива командировок за пределы земной орбиты щекотала нервы и будоражила фантазию, но как это воспримет Юлия? Или же она согласится отправиться со мной даже так далеко?

В конце концов, чем именно являются наши с ней чувства? Мимолетное увлечение? Скоротечный роман, помогающий забыть преследующие тебя невзгоды? Игра, забава для двух уже немолодых людей, страшащихся своего возраста и пытающихся доказать, что они еще ого-го? Или же наша тяга друг к другу скрывает в себе нечто большее?

Ответить на все эти вопросы могло только время. Мы с Юлией уже прошли через огонь и воду, теперь нас ждало самое страшное и тяжелое испытание. Не медными трубами, нет. Нам предстояла жестокая и безжалостная проверка каждодневной рутиной. Пытка, способная убить даже весьма сильное чувство. А лучшим лекарством от нее являлись новые и неожиданные ощущения, и, скажем, вылазка в пояс астероидов подходила на эту роль как нельзя лучше.

Я взял Юлию за руку, и ее тонкие пальцы сжали мою кисть. Она повернулась ко мне, и в ее глазах я увидел ответ на свой невысказанный вопрос.

У нас обязательно все получится!

Глава 26

…неиствовавшая на площади публика обдавала Киру волнами оваций, которые то начинали стихать, то вспыхивали с новой энергией. Валы аплодисментов накатывали на нее, время от времени вспыхивая отдельными выкриками восторга и радости. Она раскинула руки в стороны, вбирая, впитывая в себя поток людского обожания и чувствуя, как кружит голову это непередаваемое ощущение всеобщей любви и почитания. В какой-то миг Кира вдруг потеряла равновесие и, покачнувшись, перевалилась через перила и полетела вниз, навстречу восторженной толпе…

Открыв глаза, она долго изучала дощатый потолок и прислушивалась к ритмичному шелесту набегавших на берег волн. Головокружение не проходило, и взгляд раз за разом терял точку фокусировки, после чего его приходилось ловить и возвращать обратно.

Кира выпростала ноги из-под легкого одеяла и осторожно села на кровати, спустив их на пол. Босые ступни утонули в приятно щекочущем длинном ворсе ковра. Рядом стояли ее летние сандалии, которые она всегда одевала на пляж.

Так. Похоже, один сон сменился другим. Что ж, давайте рассмотрим его поближе.

Кира накинула на плечи висевший на спинке стула халат и вышла на просторную веранду. В лицо ей ударил порыв пропитанного морской солью ветра. Впереди, за развевающимися гривами пальм, начинаясь от сбегающих вниз ступенек, тянулась мощеная дорожка, терявшаяся далее в белоснежном песке огромного пустынного пляжа. А дальше расстилалась безбрежная водная гладь, изборожденная пенными гребнями. Кира покрутила головой, но не обнаружила поблизости ни единой живой души, только заработав новый приступ головокружения.

Краем глаза она заметила какое-то движение – из-за угла на веранду выкатил робостюард с подносом в руках и направился к ней. На подносе стоял стакан с водой и упаковка таблеток от головной боли.

-Я полагаю, это может Вам сейчас пригодиться, - ровным бесстрастным голосом произнес он.

Не имея ни малейшего желания спорить с электронным болваном, Кира закинула в рот пару капсул и запила их несколькими большими глотками. Только сейчас она почувствовала, как сильно хочет пить.

Или же это не сон? Ведь во сне голова никогда не болит!

Но тогда как объяснить, что она оказалась на незнакомом морском курорте, тогда как еще вчера ничего подобного у нее в планах не значилось!? Да и буйной гулянки накануне что-то не припоминается. В памяти словно образовался провал, бесследно поглотивший как минимум сутки со всеми событиями и мыслями. Как будто она Мемоблокса объелась!

Надо бы кого-нибудь найти, чтобы тактично и осторожно прояснить обстановку и, по возможности, не опозориться при этом. Хороша она будет, если сперва сама предложила отправиться сюда, а теперь ничегошеньки не помнит.