Рудники счастья

Смогу ли я любить, не подпитываясь страстью, позаимствованной у кого-то другого? Сумею ли всецело отдаться другому человеку, не требуя ничего взамен? Обнимать его не ради чего-то, не в благодарность за что-то, а просто потому что люблю?

Я смог, я сумел, и теперь у меня не оставалось ни малейших сомнений, что ждать  неизбежного возмездия мне оставалось уже недолго.

Глава 18

Негромко щелкнула открывшаяся дверь, и в приемную осторожно, словно опасаясь потревожить покой хозяйки покоев, проскользнул ссутуленный Алан. В присутствии Киры он невольно пригибался, опасаясь показаться выше нее или неосторожно заглянуть ей в глаза. Его никчемности следовало соблюдать дистанцию и не позволять себе излишней дерзости в отношении своей повелительницы. Слишком уж он ничтожен в сравнении с ее величием.

-Да? – точеный профиль Киры, стоявшей у окна, ясно выделялся на фоне огней поселка.

Она любила созерцать раскинувшийся перед ней пейзаж, наблюдаемый из окна кабинета, и осознавать, что все копошащиеся внизу люди обязаны ей своим благополучием. Ведь все они, так или иначе, являлись ее должниками, а долги рано или поздно придется отдавать, и предвкушение платежа неизменно согревало ей душу. Их нынешние робкие восторги в отношении Киры – только прелюдия к тому, что последует чуть позже. Всему свое время.

-Сегодня жильцы въехали еще в восемь коттеджей, - доложил Алан, - на данный момент мы не получали никаких жалоб или замечаний как от них, так и от тех, кто заселился ранее. Люди всем довольны и активно делятся своим позитивом в Сети. На распродаже второй очереди нас вполне может ожидать настоящий ажиотаж.

-Наши главные покупатели уже здесь?

-Да, министры с семьями прибыли еще накануне и, насколько я могу судить по короткому общению с ними, они исключительно удовлетворены тем… сервисом, что мы им предоставляем.

-В ближайшие дни у нас еще добавится клиентов. Наша инфраструктура должна быть готова к их обслуживанию. Кроме того, я надеюсь, ты не забыл о моей отдельной просьбе?

-Мы доработали пакет актуальных миссий в Вирталии в полном соответствии с Вашими пожеланиями, - голос Алана дрожал от возбуждения, - в данный момент квесты с участием сильных и властных женских персонажей пользуются у игроков устойчивым интересом. Мы наблюдаем даже формирование сообществ, ставящих во главу угла поклонение той или иной харизматичной персоналии. Все, как Вы и хотели.

-Я уже начинаю ощущать соответствующие изменения, - Кира коротко кивнула, - и не могу не отметить, сколь быстро вы отреагировали на мои замечания.

-Рады стараться! – Алан аж зарделся.

-Тем не менее, - удивительно, как одна короткая фраза способна низвергнуть человека с высот блаженства в бездну отчаяния и страданий, - я бы предпочла, чтобы в том потоке чувств, что я ощущаю, все же присутствовало чуть меньше  пошлого вожделения. Я – не какая-то шлюха, чтобы моими фотографиями обклеивали туалет и исторгали бы на них свои… восторги. Я – чистый, недостижимый и непорочный идеал, одно лишь созерцание которого равноценно попаданию в рай, а любые похотливые мысли обо мне заслуживают смертной казни! Так что умерьте пыл и подкорректируйте сюжеты своих миссий.

-Да-да, конечно! – теперь Алан был готов провалиться сквозь землю от стыда или, на худой конец, расстрелять всех своих сексуально озабоченных дизайнеров, - мы сделаем все, как Вы пожелаете!

-Есть какие-нибудь новости из-за Стены? Вы залатали все обнаруженные в Вирталии бреши?

-Да, разумеется! – возможность сменить тему беседы воспринималась чуть ли не как указ о помиловании, - подрядчик заверил нас, что его программисты уже исправили все найденные недочеты и уязвимости в коде. Тот пройдоха, который ими воспользовался, понесет заслуженное наказание. Подобное более не повторится!

-Отрадно слышать! Ты же понимаешь, что устойчивость выстроенной нами системы напрямую зависит как от бесперебойной генерации требуемой палитры чувств, так и от доверия ее участников. Мы уже достигли такого уровня, набрали такой темп, когда любой сбой эквивалентен лопнувшему на полном ходу колесу.

-Стабильность работы Вирталии – наш главный приоритет! На днях «Техноскейп» завершил резервирование всех ее основных узлов и нарастил вычислительные мощности, что позволит нам без каких-либо проблем обслуживать непрерывно пополняющуюся армию игроков.

-Я доверяю вашей компетентности, - Кира небрежно отмахнулась, не желая вникать в скучные технические подробности, - что слышно от наших путешественников? Когда они планируют вернуться? Мне бы не хотелось проводить намеченные мероприятия без их участия.

-С Олегом и Юлией ситуация складывается немного… тревожная, - Алан вновь потупился, невольно вспомнив о незавидной участи гонцов, приносящих дурные вести, - вчера утром они выехали в аэропорт, проигнорировав предупреждение о возможной пыльной буре. В пункт назначения они до сих пор не прибыли, и у нас нет никакой информации об их судьбе. Остается надеяться, что они смогли где-то бурю переждать и скоро объявятся.

-А если нет?