Рудники

   - Затем, что это обычная практика. Особая жила всегда находится под контролем, чтобы не было злоупотреблений, да и для учета это нужно. Но в связи со всеми вчерашними событиями было не до этого. А потом ты вообще не вернулся, хотя уже давно должен был помереть. А потом прибежал твой напарник и начал орать про огненные ловушки. Кстати, не думай, что это сойдет тебе с рук. Но я могу представить это в более выгодном для тебя свете.

   - С чего вдруг такое предложение?

   - Ну, знаешь, я тут подумал, что одного того камня мне будет маловато.

   - Намек понял. А что тебе помешало договориться с Меченым?

   - Гнилой этот твой Меченый, стучал проверяющему похлеще любого дятла. Всех сдал, особо много на тебя жаловался.

   - А ты откуда знаешь? - не мог я не задать этот вопрос.

   - Так мы почти все там были и слушали его.

   - Мда, неожиданно как-то, - немного растерялся я, - Вроде же по его понятиям это неправильно.

   - Так он и десятнику до этого стучал регулярно. За что и имел всякие поблажки. Вот и сейчас к новому начальству поспешил подлизаться.

   - Блин, ну, это уже ни в какие ворота не лезет.

   - А кто по жиле стучал?

   - Так гремлин их и стучал. Вот он, кстати, лежит, - эльф подошел к так и не добежавшего до ловушки третьему участнику банды стукачей и выдернул две стрелы, торчащие у него из спины в районе сердца. Мда, он явно не по своей воле покинул эту вечеринку. А я-то думал, что испарился третий - ан нет, не смог!

   - И всё-таки, почему ты встал на мою сторону, а не их? Неужели только из-за аметистов?

   - По-твоему, этого мало?

   - По-моему, одной корысти маловато для такого решения.

   - Хм, ты действительно прав. Причин на самом деле несколько. Мне очень не нравятся действия проверяющего, а ты уже показал, что можешь его неслабо вывести из себя. Да и вообще, давно мне не выпадал случай прибить мерзкого зеленокожего. Так что гремлина я прибил с большой радостью, тем более что он мне был глубоко неприятен, как и вся его компания. А зрелище вспыхнувшего тролля доставило мне немало удовольствия. Так что порадовал ты меня, порадовал. Да и вообще из всего нашего отряда тебя недолюбливает только Ируэль, что вообще-то не удивительно - он такой педант. Еще бы, единственный высокородный среди нас! Как же он всех замучил, но в решительности ему не откажешь. Остальные же здорово сегодня повеселились. А когда еще и орка того зарезал, так просто песня настала. Никто и никогда так не доводил проверяющего. За что тебе большое спасибо от всех наших. Впрочем, что-то я разболтался. Ты сегодня собираешься работать или как?

   - Вообще собирался, но ведь эти придут и меня укокошат.

   - За это не переживай, укокошить тебя им не дам. Ты кстати трофеи собрал бы с этих товарищей, а то протухнут еще...

   Не стал препираться с эльфом по такому поводу. Тролль меня ничем не порадовал. Кроме кирки у него ничего не было. У Меченого оказалось девяносто восемь кусков руды, один аметист удачи, еще десяток чесноков-звездочек и бутыль с ядом, в которой осталось еще десять применений. А где его отравленный нож? Если отобрали, то почему не отобрали яд? И откуда появились чесноки? Или его, как ударного докладчика, снабжает охрана этой шахты? На эти вопросы мне, скорее всего, отвечать никто не станет, а жаль. Впрочем, меня дожидался еще один товарищ - эльф на тушку гремлина совершенно не претендовал. У этого кроме кирки обнаружилось сорок три куска руды приличный моток веревки и штук двадцать деревянных колышков. Весьма странный набор... Что бы он мог означать?

   - Ну, как? Нашел что полезного?

   - Мелочи всякие, две кирки, руда и аметист, - последний я протянул эльфу.

   Тот даже шарахнулся немного в сторону.

   - Ты чего? Тебе же еще норму сдавать? - он явно чего-то боялся.

   - Ну не хочешь, как хочешь, - не стал настаивать я и убрал аметист в инвентарь, на лице эльфа проступило явное сожаление о своей трусости.

   - Почему ты хотел отдать его мне?

   - Потому что ты мне помог, а я хотел помочь тебе. Мне все равно эти аметисты только в норму идут, а тебе могут в неплохой достаток выльются.

   - Ты хоть представляешь, сколько могут стоить камни, которые последний раз появлялись на рынке несколько лет тому назад?

   - Ну, честно говоря, нет...

   - Оно и видно, один камень - редкая удача, два - кража в особо крупных размерах. С конфискацией имущества всей семьи. И пожизненный срок в шахтах. Так что убери, не искушай меня.

   - Однако! Не ожидал у эльфов таких порядков...

   - А что ты ожидал? Сюсю-мусю? Ты воруешь достояние государства, а тебя по головке гладят? Так что ли? У нас закон суров, но справедлив. Хорошо хоть, камень можно через пришлых реализовать. Но больше одного еще никому и никогда не удавалось продать, ну, или неизвестно о таких случаях. И вообще, чего я тебе всё это рассказываю? Тебе еще вкалывать и вкалывать.

   - А когда я повезу тележку наверх, кто меня будет охранять?

   - Никто. А... - охранник усмехнулся, - Боишься, что эти тебя грохнут, понятно.

   - Ну да, боюсь! Что им помешает?