Рудокоп

Ничего не имея для остановки атаки юрких земных истребителей и малых кораблей шахтёров, потеряв двадцать шесть крейсеров, «жерди» попытались уйти из системы. Но из подпространства появилось около двадцати старых звездолётов серии «Монстр». Они дали слаженный залп по ближайшим к ним кораблям «жердей», испарив с пять звездолётов противника. Одновременно с этим с их палуб стартовало шестьдесят БШ — 100. Противника отхватила паника. В последовавшей бойне — к бою присоединились и остатки флота Семёна, из окружения вырвалось только пять крейсеров «жердей». Потери были — семь истребителей, десяток БШ-100, один линкор и два «Монстра». После боя дочь Ладоры рассказала, что как только она получила извещение о гибели родителей, собрала все шахтёрские корабли, и отправилась на помощь Семёну. Она очень расстроилась, узнав, что два её авианосца остались в системе Новой — 2, и их не взяли в бой. По предложению одного из офицеров, она разделила свои силы на два отряда. Пока люди и «жерди» отстаивались в концах звёздной системы, авианосцы пробрались в середину астероидного пояса и затаились. А шахтёрские крейсера прыгнули к ближайшей к системе, находящейся рядом с местом битвы. В нужный момент авианосцы выпустили истребители, а крейсера шахтёров вышли в тыл врага. Земляне удивились, когда выяснилось, что против истребителей у «жердей» нет защиты. После сбора трофеев, которые погрузили на транспортники и отправили на Новую — 2, Семён приказал двигаться к сектору корпорации «Нью металлик».

Бой разагорался. Сорок дредноутов с трудом отбивали атаки пяти ста крейсеров «жердей». Засадная эскадра из восьмидесяти звездолётов ВКФ ждала удобного момента, чтобы обрушиться на врага. «Нью металлик» потеряла половину своей эскадры, но и «жердей» дела шли не лучше. Они тоже потеряли двести тридцать крейсеров из пятисот. Большие потери понёли захватчики после флангового удара ВКФ. Правда эти корабли оказались слабее, чем звездолёты противника, но они смогли внести сумятицу в ряды «жердей». Теперь остались только дредноуты и половина флота вторжения. Земляни стали медленно отступать к планете Новой. Крейсера врагов двинулись в атаку, но внезапно в систему ворвались пять звездолётов «жердей», а за ними ввалились два авианосца с десятком старых шахтёрских крейсеров и выпустили истребители и рудокопы. Маленькие юркие кораблики быстро просочились в ряды врага и начали поливать его лазерными лучами и плазменными шарами, засыпая ракетами. Сразу несколько крейсеров «жердей» лишились хода, а три единицы сгорели. Подошедшие шахтёры серии «Монстр» открыли залповой огонь, уничтожив ещё десяток врагов. Ряды «жердей» смешались и они бросились в конец звёздной системы с такой быстротой, что земляне не смогли за ними угнаться. В это время в систему вошли остатки флота Семёна.

— Они включили какие — то ускорители. — Произнёс в эфире кто — то из земных капитанов.

Инопланетяне остановились.

— Вызываю на переговоры командующего людей! — В рубках земных звездолётов на экранах появилось изображение главного «жердя».

— Чего тебе, длинный? — Первым среагировал Семён.

— Мы наёмники. Нас наняли в Линокской империи. Пообещали, что сопротивление будет слабым, и нам после скоротечного боя заплатят. Но, теперь нам очевидно, что Янаги нас надули. Они всем флотом ударили по вот этой системе. — Жердь показал карту, которую через десять минут искины перевели в земной стандарт.

— Так вот в чём дело! Они вас бросили на самые сильные системы, рассчитывая очевидно, что вы погибнете, и платить им не придётся. — Понял Семён.

— Мы сдаёмся! Таких потерь у нас не было более шестисот лет.

— Сейчас подойдут транспортники, и вы перейдёте на них. Потом поговорим.

Дредноуты «Нью металлик» и эскадра «Свободного шахтёра» двинулись на помощь землянам, в систему Варан.