Руины

Джефу исполнилось уже двадцать два года. Детство было еще близко. И это пугало его. Ведь так соблазнительно сейчас представить себя ребенком и ждать, что кто-то придет и решит все проблемы. Но Джеф прекрасно понимал, что детское отношение к ситуации, в которой все оказались, приведет только к одному финалу — смерти. Сейчас можно было надеяться лишь на себя и собственные силы.

Подумав еще немного, Джеф пришел к выводу, что лучше ничего не говорить Эмми, сделать вид, что все забыто, конечно, если воровство не повторится.

После довольно затянувшейся паузы Джеф рассказал Матиасу о своем плане по выпариванию воды из мочи. Еще он подробно описал, как можно собирать росу.

— Сейчас самое время, — сказал он. — Как раз перед рассветом.

Матиас обернулся и посмотрел на восток. Небо уже не было таким темным, хотя солнце еще не встало.

— Или нет… — снова заговорил Джеф. — Может, стоит подождать. Пусть все выспятся. Тем более что на сегодня нам хватит воды.

Матиас в ответ сделал какой-то неопределенный жест — то ли кивнул головой, то ли пожал плечами. Несколько минут они сидели в тишине. Джеф слушал хриплое дыхание Пабло, судя по которому греку было совсем плохо.

— Думаю, надо поставить предупредительные знаки у подножия холма, — снова прервал тишину Джеф. — На случай, если нас не будет там, когда придут греки. Надо нарисовать череп и кости или что-нибудь еще в этом роде.

Матиас улыбнулся в ответ.

— Ты рассуждаешь, как настоящий немец.

— В смысле?

— Делать что-то, даже если знаешь, что это бесполезно.

— По-твоему, знаки бесполезны?

— А вчера тебя самого остановили бы череп и кости?

Джеф нахмурился, обдумывая слова Матиаса.

— Ну, почему бы не попробовать? — спросил он. — Может, это и остановит кого-нибудь.

Матиас снова улыбнулся:

— Ja,[8] Джеф. Вне всякого сомнения. Иди делать свои знаки. Gehen. Иди.

Джеф встал и подошел к куче вещей, вытащенных из синей палатки. Все было на месте: и сумки, и камера, и аптечка, и блокноты. Джеф покопался в сумках и нашел там шариковую ручку. Он прихватил ее и блокноты и пошел к остаткам от палатки, лежащим неподалеку. Отсюда он взял магнитную ленту и алюминиевый шест. Матиас наблюдал за ним, улыбаясь и кивая головой.

Тем временем солнце подобралось почти к самому горизонту и, судя по тому, как посветлело вокруг, должно было уже совсем скоро подняться над землей.

Джеф пошел по тропе вниз по холму. Вскоре он уже видел потускневшие на свету костры индейцев.

На полпути к подножию холма Джеф почувствовал, что хочет в туалет. Он положил все вещи, сделал шаг в сторону от тропы и присел. С его желудком явно творилось что-то неладное. Вскоре возник вопрос, что использовать вместо туалетной бумаги. Листья растений были первым, о чем он подумал. Но они казались слишком жесткими, да и ядовитый сок точно обжег бы его. Затем ему пришло в голову использовать блокнот. Джеф приподнялся, потянулся за ним, вырвал лист, покомкал его, чтобы тот стал помягче, и благополучно использовал. Джеф тут же подумал о том, что нужно вырыть яму для туалета, где-нибудь у подножия холма. А листы из блокнотов использовать как туалетную бумагу.

Наконец над зеленой кромкой леса появилось солнце. Оно было какого-то необычно розового цвета. Джеф замер на месте, смотря на удивительный пейзаж. В руке он все еще держал использованный лист бумаги. Солнце быстро поднималось над горизонтом, постепенно приобретая свой привычный желтый цвет.

Полюбовавшись восходом, Джеф застегнул молнию на джинсах. Вдруг он почувствовал, что руки начали гореть. Джеф посмотрел на свою одежду и понял, в чем дело. Все джинсы и даже ботинки были покрыты зеленым пухом. Крошечные стебли коварного растения проросли сквозь ткань. Они были такими тоненькими, что одежда казалась окутанной зеленой дымкой. При малейшей попытке высвободить одежду из этого зеленого плена растения источало ядовитый сок, обжигая Джефу руки.

Он стоял как вкопанный, смотря на свою, теперь уже зеленоватую, одежду. У Джефа даже в голове не укладывалось, насколько быстро может распространяться это растение. Он был просто не в состоянии понять это, дать нормальное объяснение такому явлению, поэтому попытался на время выбросить эти мысли из головы.

Джеф бросил бумагу, которую до сих пор держал в руках, и хотел было немного присыпать ее землей. Но почва была настолько сухая и твердая, что ему пришлось присесть и камнем откалывать кусочки земли. Для этого требовалось столько сил, что Джеф даже вспотел. Наконец он более менее забросал землей вытоптанное место.