Руины

«Видимо, он понял», — подумал Джеф. Но Эрик и Стейси не отреагировали.

— Что-то вроде бальзамирования? — спросил Матиас.

Джеф решил, что надо попробовать еще раз, чтобы они наконец поняли его:

— Ну представь, что тебе нужно пересадить почку. Иначе ты не выживешь. А Эмми умерла первой. Понимаешь? Тогда ее почку пересадят тебе, и ты будешь жить. Ты бы не отказался от ее почки, ведь так?

— Ее почки? — вдруг спросила Стейси.

Джеф кивнул.

— Что это… — Стейси вдруг осознала весь смысл слов Джефа. Весь их ужас. Джеф видел, как изменилось выражение ее лица.

— Нет Джеф, так нельзя.

— Что?

— Ты же…

— Просто ответь на вопрос, Стейси. Если бы тебе нужна была почка, ты бы…

— Ты же понимаешь, что это не одно и то же.

— Почему?

— Потому что почка — это операция. Это было бы… — Стейси запнулась. Она не могла подобрать подходящих слов, их не было. — Это… Это… — Она смотрела на Джефа и не могла выразить то, что чувствует, и поверить, что он мог предложить такое…

Эрик открыл глаза и посмотрел на Стейси:

— Вы о чем?

Стейси показала на Джефа:

— Он хочет… Он… — Она выглядела совсем потерянной.

— Мы говорим о пище, — объяснил Джеф, пытаясь сохранить спокойствие, и показал на тело Эмми. — О том, придется нам голодать или нет.

Эрик задумался над этими словами, но так ничего и не понял:

— А при чем тут почка Эмми?

— Да ни при чем! — закричала Стейси. — В том-то и дело!

— Ты бы взял ее почку? — повторил свой вопрос Джеф. — Если бы от этого зависела твоя жизнь?

— Наверное, — подумав, ответил Эрик. — Почему нет?

— Да он не собирается брать у нее почку! — кричала Стейси. — Он говорит о еде! Понимаешь? Он хочет съесть ее!

Стейси первой произнесла эти страшные слова.

В воздухе повисла тишина… И первой ее решилась нарушить именно Стейси. Она посмотрела в глаза Джефу и тихо сказала, еле справляясь с негодованием, охватившим ее:

— Неужели ты сможешь это сделать?

— Люди делали такое, чтобы выжить…

— Я спрашиваю про тебя. Неужели ты сможешь съесть ее?

Джеф на мгновение задумался.

— Не знаю, — ответил он. И это была правда: он не знал, сможет ли переступить через себя ради спасения.

— Ты не знаешь? — переспросила Стейси.

Джеф кивнул.

— Как же ты тогда можешь предлагать такое?

— Я предлагаю, потому что не могу представить, как можно прожить без пищи. Тот момент, когда у нас не останется ни крошки, неизбежно наступит… И когда я столкнусь с этим лицом к лицу… Я не знаю, что выберу, не знаю, какое приму решение. Единственное, что мне сейчас известно: у нас есть возможность избежать голода… Но воспользуюсь ли я ею — покажет время. Если мы сейчас решим, что не будем отвергать эту возможность, то тогда пора действовать, чтобы не упустить время.

— Действовать?

Джеф кивнул.

— Например?

— Надо придумать, как сохранить это.

— Это?

Джеф снова кивнул и, взглянув на лицо Стейси, добавил:

— А что ты хотела, чтобы я сказал?

— Я спрашиваю про нее, — ответила Стейси.

Джеф почувствовал, что Стейси просто вывела его из себя и он сейчас взорвется. Он попытался взять себя в руки и сказал:

— Ты что, правда, думаешь, что это еще она? Что это еще Эмми? Нет, Стейси. Теперь это больше не Эмми, а оно. Это то, что мы можем либо использовать, чтобы выжить, либо просто отдать растениям, которые быстро оставят от него только кости. Выбирайте. Только нам решать, что делать с телом. Можно, конечно, вообще об этом не думать, — тоже выход, а просто сесть, закрыть глаза и ждать своей смерти. Но посмотрите вы на все реально! Перестаньте вести себя как страусы! Все, что я хочу от вас, чтобы вы сами приняли за себя решение, поняв сложность ситуации. — Джеф замолчал, потом, немного подумав, добавил: — А то, что лежит перед вами… Это просто мясо… И все…

Последних слов Стейси вынести уже не могла.

— Да что с тобой, черт возьми, творится? Ты с ума сошел? Ты не понимаешь, что Эмми, наша Эмми умерла?! Джеф?! Она умерла.

Джеф с трудом сдерживался, чтобы не кричать, а говорить. Вдруг ему почему-то безумно захотелось подойти к Стейси, взять ее за руку, захотелось, чтобы они оба успокоились и мирно все обсудили.

— Неужели ты думаешь, что Эмми не согласилась бы? Ее уже нет, ей все равно, а для нас — это спасение. Представь себя на ее месте. Ты была бы против?

Стейси поправила шляпу, которая совсем сползла на глаза, и тихо сказала:

— Джеф…

— Что?

— Перестань… Перестань воспринимать все происходящее как какую-то игру. Игру на выживание… Перестань… Пойми… Это ее тело. Она умерла… Я не собираюсь…

— Как ты это собираешься сделать? — вдруг перебил ее Эрик.

Джеф обернулся, посмотрел на него и переспросил:

— Что сделать?

Эрик лежал на спине, держа руку на груди и щупая припухлые ребра.

— Ну, как ты сохранишь…

«Мясо» — вот было подходящее слово, но Эрик не решился его произнести.

— Я понял, — кивнул Джеф, — его надо высушить.

Услышав это, Стейси наклонилась вперед и открыла рот, как будто ее сейчас вырвет.

— Не могу больше, — прошептала она.

Джеф сделал вид, что не слышал ее.

— Я думаю, его можно засолить, — снова заговорил он. — С помощью мочи. Нарезать мясо на куски и…

Стейси закрыла уши руками и закричала:

— Нет, нет, нет, нет, нет!

— Стейси…