Руины (ЛП)

- Города королей-волшебников похоронены под землей, - ответил Шабатаи. - Очень редко кто-нибудь находит спуск в какой-нибудь из них. Но мне не известно ни одного, да и все равно, владыки прошлого, как я уже сказал, были людьми.

- Тем не менее, они могли знать тель-куэссир и оставить о них записи, - заметила Кара.

- Согласен, - сказал Тэган, - но если наши друзья не смогут указать точное место, как-то связанное с эльфами, драконами или просто известное как хранилище древних знаний, то неизвестно, как нам продвинуться в поисках дальше. Слишком мало времени для раскопок наугад.

- А как насчет Отшельника? - спросила молодая нарская женщина с белыми татуировками на смуглых предплечьях, изображавшими вставших на дыбы коней.

Шабатаи фыркнул.

- Это не древний город или форт и не имеет ничего общего с драконами или эльфами. Но даже если он действительно существует, искать его — чистое самоубийство. К чему заводить об этом разговор?

- Если истории, которые рассказывала мне бабушка, не врут, Отшельник знает ответы на все вопросы, - ответила воительница.

- Похоже, это как раз то, что нам нужно, - ухмыльнулся Уилл.

Огр подсек живую ногу Дорна, и тот повалился на землю. Зрители, поставившие на великана, завопили в восторге, а болевшие за паренька-полуголема огорченно застонали. Дорн попытался отползти назад, но бедро было сломано, сквозь кожу проглядывала кость, а вспышка боли парализовала его. Фыркнув, огр с покрытым родимыми пятнами лицом занес огромную дубину и обрушил на тело противника. Дорн попытался откатиться и подставить под удар свою железную половину, но оружие врезалось в плоть, круша ребра. Гигантское существо нанесло еще один удар. И еще. И еще…

Дорн распахнул глаза. Удары, однако, не прекращались, хоть и были отнюдь не такими болезненными, как во сне. Он повернул голову. Кара спала, удобно устроившись рядом с живой половиной Дорна. Полуголем увидел, что она метается, тоже мучимая кошмарами. Он мягко потряс ее и, когда она стала приходить в себя, заметил Бримстоуна, смотревшего на них горящими янтарными глазами. Дорн откинул одеяло, вскочил и встал между Карой и вампиром, повернувшись к нему железным боком.

Бримстоун усмехнулся, демонстрируя длинные клыки и обдавая Дорна дымом.

- Спокойнее, - прошептал он. - Если бы я желал тебе или Карасендриэт зла, вы были бы уже мертвы.

- Твое присутствие мешает ей спать, - прорычал Дорн, понизив голос. - В любом случае, тебя не должно быть в лагере. Если нары увидят увидят, что мы разговариваем, то снова нападут.

Было удивительно, что ни один из часовых не заметил расположившуюся неподалеку огромную рептилию.

- Это бешенство отравляет ее сон, - ответил Бримстоун, - А моя магия погрузила в дрему всех варваров, включая стражу. А теперь помоги разбудить остальных. Нужно поговорить. Он повернулся и пополз прочь, приминая хвостом траву. Он аккуратно перешагивал через лежащих у затухающего костра людей, и ничто в его поведении не выдавало желания отведать их крови.

Дорн поборол вспышку отвращения и помог Каре подняться на ноги.

- Ты в порядке? - спросил он.

- Конечно. Это был просто сон.

Она отвела взгляд, и Дорн понял, что Бримстоун был прав. Только бешенство заставляло заставляло ее так стыдиться.

- Не падай духом, - произнес Дорн, чувствуя себя неловко, как и всегда при попытке ободрить. - Ты можешь контролировать себя.

- Пока что.

- Нет. Ты же знаешь, я позабочусь о тебе. Пойдем, разбудим Павла.

Они нашли жреца храпящим в объятиях татуированной воительницы. К тому времени, как он оделся, Бримстоун собрал остальных у повозки.

- Итак, - прошипел дракон. - Нары кое-что рассказали.

- Мы не уверены, - ответил, зевая, Уилл. - А ты подслушивал?

Бримстоун не удостоил его прямого ответа.

- Мне было слышно не все.

- Тогда вы пропустили занимательную историю, - сказал Тэган, расчесывая свои длинные шелковистые волосы. Товарищи певца клинка обычно держались подальше от дракона, а тот, по обыкновению, развалился в опасной близости от клыков и когтей.

- У подножия гор на востоке хобгоблинов развелось словно паразитов в брюхе дохлой коровы. Но есть клочок земли, где они никогда не появляются. Там обитает таинственное существо, мудрое и всеведущее. Но при этом недоброе и нелюдимое — отсюда прозвище «Отшельник» — а потому не горящее желанием делиться с другими своим знанием.

- В прошлом, его разыскивали те, кто отчаянно нуждался в ответах, - продолжил авариэль. - Они несли сокровища в надежде заключить соглашение. Но лишь один вернулся. Отшельник отправил его обратно, в назидание другим поразив недугом — неудержимой жаждой крови сородичей, и тот перебил все свое племя.

Уилл ухмыльнулся Бримстоуну.

- Очень похоже кое на кого.

Глаза вампира вспыхнули ярче.

- Я убил столько, что хватило бы на несколько племен.

- Без сомнения, - произнес Тэган. - Но слышали ли вы об Отшельнике? Из нас о нем не знает никто, даже Кара.

- Нет, - ответил Бримстоун. - Как и все вы, я никогда раньше не был в Нарфелле.