Руины прошлого

– Она… – Таня пыталась говорить сквозь хлынувшие из ее глаз слезы. – Она была какая-то более рассеянная, чем обычно, забывчивая, не обращала внимания на, казалось бы, важные вещи. Странно себя вела по телефону. Я попросила ее пообещать, что она больше не будет такого делать, потому что это, как минимум, незаконно! Взлом с проникновением, и может повлечь за собой пренеприятнейшие последствия, и это в целом опасно. Она вроде как согласилась, но потом ее голос стих… далее она сказала, что ей нужно идти и положила трубку. После этого я ничего о ней не слышала.

– Черт! Нужно ехать туда.

– Я с тобой! – оживилась Таня. – Я покажу дорогу.

– Как хочешь, только поторопись. – С этими словами он вышел из комнаты и направился к выходу.

– Ты же, это… ты выпил, куда за руль?

– Да клал я на это, нужно ехать! От полиции толку никакого, эти уроды не хотят даже завести дело об ее исчезновении, пока не тикнут трое суток с момента, когда я с ней в последний раз контактировал, точнее, со времени, когда я обнаружил, что ее нет, – бросал он слова через плечо, обильно разбавляя речь малоприятными фразочками.

Таня, семеня следом, захлопнула дверь библиотеки и села рядом с ним на пассажирское сиденье.

Послеполуденное жаркое солнце расслабило их, и ощущение опьянения стало сильнее, чем в здании прохладной библиотеки. Выехав из Канорска и уже въезжая в Вирнаково их начала мучить жажда. Артем подыскивал глазами какое-нибудь место, где можно освежиться, и почти у самого выезда из поселка заметил старый трейлер с зонтами и шезлонгом, на котором в тени отдыхал мужчина средних лет.

– Ты тоже так думаешь? – обратился он к Тане.

– Ага, – односложно ответила та, когда Артем уже сворачивал на обочину, подъехав почти впритык к высокой ножке широкого зонта.

– Отец, есть чего прохладненького, освежиться?

– А? Что? – очнувшись от дремоты, нагонявшей жарким летним днем, пробурчал старик.

– Пить, говорю, хочется, – повторял Артем, показывая пальцем на столик с бочонком лимонада.

– Да, конечно. Вкуснейший, отборный лимонад. Жена моя готовит. Не пожалеете.

Мужчина так расхваливал свой продукт, будто бы это лучшая на свете живительная влага. Или же у него покупатели были столь редко, что на лестные слова о лимонаде он не скупился. Если бы здесь выстраивалась очередь из желающих отведать болотного цвета жидкость, приготовленной его никому неизвестной женой, то он бы очень быстро устал всем и каждому рассказывать о ее вкусовых достоинствах, продавая ее без лишнего разглагольствования.

– Вас двое? – спросил он, и, перебирая распухшими ногами в сандалиях, торопливо поднес к открытому окну с водительской стороны машины два бокала, по половине литра в каждом, искрящейся газами жидкости оранжево-салатового цвета. – Вот, держите.

Артем положил ему в карман свернутую купюру, похлопал по нему и сказал, что сдачи не нужно.

Мужчина, оттопырив взмокшую от пота ткань рубашки, заглянул в карман и щедро одарил покупателя благодарностями.

– Бать, а не подскажешь, может видел здесь два-три дня назад машину с разбитым бампером, туда, к больнице ехала?

– Отчего же не видел! Видел, конечно, – радостно воскликнул старик. – Девушка молодая за рулем была, она как-то захаживала ко мне за лимонадом, раньше еще, несколькими днями ранее. Я здесь почти все время дневное провожу, потому, если не сплю, всех вижу! Это, что же, поди жена твоя? – заинтересованно спросил он.

– Да, жена…

– Она рассказывала мне о вас, молодой человек, – добавил он с доброй улыбкой. – Тогда, когда вы колесо прокололи, – старик указал направление рукой, – там, чуть дальше по дороге.

– Колесо? – задумчиво повторил Артем, но тут же догадался причину, по которой Юля могла так сказать, и подтвердил его слова.

– Было дело. Спасибо за лимонад, отец, будь здоров.

– И вам всего хорошего, – с грустной ноткой проговорил дедуля, и без вопросов понимая, что недоброе что-то случилось, если Артем так отреагировал на тему о его жене, направлявшейся в то жуткое место.

Старик, какое-то время смотрел им в след, после чего вернулся на свой шезлонг и, накрыв лицо кепкой, задремал.

Артем же с Таней, освежившись и немного взбодрившись холодным напитком, продолжили путь, хотя и не утратили решимости в достижении поставленной цели.

Створки ворот из витиеватых стальных прутьев были закрыты. В проушины каждой из их половинок была продета цепь, звенья которой соединял грузный навесной замок.

Артем вышел из машины и подергал одну из створок, после чего обернулся к машине и изобразил на лице гримасу недовольства. Хотя из-за отражавшегося в лобовом стекле машины он не увидел лица Тани, он знал, что она его видит.

Вдали послышался скрип. Он обернулся. Из центральной двери здания вышел высокий мужчина в белом халате и высоком цилиндре на голове. Подойдя ближе, он спросил:

– Что вы хотели? Посещений сегодня нет.

– Мне нужно поговорить с доктором Высоковым, – заглядывая в глаза здоровяка, сквозь зубы процедил Артем. Хотя он и старался вести себя сдержанно, в его речи были тонкие намеки на агрессию.