Руины Тэманлина

– С памятью у тебя неважно. Я уже отвечала. – Салекта издала подобие смеха.

Герцог приблизился к ней вплотную, разглядывая совсем еще юное лицо.

– А лет то тебе сколько? – Герцог отошел на несколько шагов.

«Чтобы кофточку не замазать», подумала девушка и фыркнула.

– Шестнадцать.

– И ты совсем не боишься? Ты хоть понимаешь, что плетка, бегающая по твоей спинке, это только начало? Тебя раздавят тут, девочка, но предварительно сильно унизят. Скажи, что знаешь, и я отпущу тебя.

Ей хотелось плюнуть в лицо аксэдовца, сказать, что вызнать правду в обмен на свободу могли давно, но почему-то предпочли плеть. Это, а так же ослабленное сознание, подсказывающее, что далеко не всё так просто, заставило замолчать, опустить взгляд.

– Опусти ее. – Велел герцог.

Оврат снял цепи и отошел в сторону. Девушка с грохотом упала на пол и зашипела, приподняв голову, чтобы разглядеть противника. В данный момент – герцога. Высокий статный мужчина, средних лет, в строгом сюртуке землистого цвета, его привлекательность отдавалась некой грубостью, граничащей с жестокостью. Нет, он ее не отпустит. Девушка попыталась улыбнуться, но во рту скопилась желчь, грозящая потечь по подбородку.

На боку герцога она увидела меч и усмехнулась.

Она могла бы обезоружить его, а потом убить, на это ей понадобилось бы не больше двух-трех секунд. Но она этого не делала. Почему? А черт ее знает.

Она знала только одно: молчать. Этот последний приказ гильдии настолько глубоко засел в ее голове, что просто невозможно было прогнать эти мысли куда подальше.

«Задания гильдии могут лишить тебя жизни, но не смеют лишить гордости». О какой гордости шла речь? Ни о какой. Главным было молчание. Она должна была молчать под страхом пыток и смерти.

Сейчас Салекта могла запросто выбраться отсюда, но в то же время не могла, ее научили слепо подчиняться приказам гильдии, верить в их правильность и нерушимость, однако, потом убежать отсюда будет невозможно, когда ее закуют в цепи и бросят гнить в камеру, а того хуже, если ее просто казнят, за все преступления, сотворенные в Аксэде всего за несколько недолгих месяцев пребывания ее в этом королевстве. Еще хуже, если об инциденте прознает Империя и нашлет своих собак для разбора неприятной ситуации. Салекта втайне молилась забытым богам, чтобы этого не произошло.

В это время, мужчина присел перед ней на корточки и схватил пленницу за скулы, приблизив ее лицо к своему, чтобы лучше видеть ее бесстыжие глаза.

– Оврат был с тобой так жесток? – Мужчина свободной рукой вытер с ее разодранной губы кровь, насладившись негромким вскриком.

Салекта промолчала, но выдержала взгляд герцога.

– Я еще не слышал твоего имени. – Промурлыкал мужчина.

– Салекта.

Пока девушкой занимался герцог, Оврат куда-то исчез, его присутствия Салекта больше не чувствовала. Хотя нет, он был в зале. Это точно. Но стал тенью, чтобы не раздражать господина, молчал и наблюдал издалека, будто бы боялся чего-то. Или кого-то.

Герцог сощурился.

– Меня зовут Рэг. Думаю, мое имя ты слышишь не впервой. Я очень рад знакомству с тобой, Салекта. Ведь это ты именно та убийца, что перебила с десяток именитых лордов и выкрала их личную переписку с Императором? Письма, кстати, нашли в твоей сумке. И не только письма, дорогая. Все еще будешь утверждать, что охотилась на наших землях?

– Прошу меня простить, вам пришлось копаться в моем грязном белье. Как неудобно.

– Ну допустим, тобой двигало некое любопытство. – Герцог погладил ее по голове и нежно провел ладонью по ее лицу, как-то странно улыбаясь. – Как видишь, я очень стараюсь тебя оправдать. – Он нежно улыбнулся девушке. – Но что же это за любопытство такое, если приходилось убивать? И никого ни будь, а людей, что спонсируют армию Императора.

Многое в Мардааре, огромном континенте, что еще очень давно поглотила война и алчность, ей было непонятно, присоединений самодостаточных королевств в Империи тирана, раздел городов, иногда Салекта не понимала даже этапы происхождения того или иного языка, всего их восемь на континенте, плюс общепринятый, на нем легко говорят в любой части Маргдаара. Но то, что говорил герцог она знала и понимала прекрасно. Аксэд, королевство, состоящее из пяти почти равноудаленных друг от друга городов и десятка тихих деревень, правитель Аксэда Агор первым выступил за присоединение. Королевский город Торир, настоящий притон для лордов, часто забредающих в Адастал неподалеку, ради новых покупок в виде рабов. Очень многие из этих законопослушных мерзавцев обладают несметными богатствами, которыми, если скинуть в общую кучу, можно прекратить голод и сильную смертность в присоединенных королевствах, включая Аксэд.