Руины Тэманлина

Прибыв в Аксэд, Первый Советник Великого Императора Рэйно надеялся, увидеть перед собой зрелую женщину, лицо которой испещрено шрамами, полученными в сражениях. Высокую, закаленную в боях, либо совершенно падшую, отвратительную. Такую было бы легче осудить.

Герцог подал ему документы, вежливо улыбнувшись.

– Это все, что удалось собрать на нее.

– Сколько ей лет? Совсем ведь молодая.

– Шестнадцать. По крайней мере, она так говорит.

Фор похлопал герцога по плечу, вернув улыбку. Развернувшись, он ушел во дворец, в свой кабинет, не прощаясь.

Закуривая, Советник открыл папку. Всего несколько листов. Скудно. Очень скудно. Да и в тех значилось немногое. Имя – Салекта Варнон. Возраст, где рождена. Титул. На другом листе все то, за что она оказалась у позорного столба.

Бессмысленность этих бумаг поражала. Это все, что они смогли собрать на девчонку за такой срок? Да за то время, что Агор за ней бегал, на его столе должна лежать полная биография убийцы от зарождения в чреве матери до объяснений, почему она именно такого цвета носки надела тем утром, когда ее схватили!

Передав поручение слуге позвать виконта Эльдамира, Советник докурил в полной тишине. Перед глазами все еще стояла девчонка, бьющая солдата по лицу со всем равнодушием, на какое, видимо, была способна. Мокрая, со следами кровоподтеков на лице, она выглядела намного достойнее короля. Возможно, до поимки она была достаточной симпатичной.

Виконт вошел тихо, присел на стул перед Фор, дожидаясь, когда его заметят.

– Ее имя ненастоящее. – Вдруг выдал Советник, выходя из раздумий. – Я часто бывал в Дариоме. Нет там никаких Варнон. И о графине Салекте я так же ничего не слышал. О ее родителях и подавно.

Эльдамир молча кивнул.

– Но что-то мне подсказывает, что документов на ее настоящее имя не существует. Пусть останется пока Салектой. – Советник смотрел в окно, вспоминая глаза девушки. Что эти глаза еще могут ему подсказать? – Она не уроженка Дариома. Кожа слишком смуглая.

Она много времени проводила на солнце. Для титулованной знати это почти недопустимо. Женщины обычно прячутся от солнца, чтобы сберечь светлый оттенок кожи.

– И что это значит, Ваша Светлость?

– Только одно. – Советник перевел взгляд на виконта.

– Вы придурки.

Эльдамир глупо моргал, смотря на господина. Что он имел ввиду? Они где-то ошиблись? Или чего-то не увидели, просто недосмотрев цвет кожи этой девки?

Фор откинулся в кресле, наблюдая за встревоженным взглядом виконта.

– Она не принадлежит к знати. И вряд ли когда-то принадлежала. Она хорошо подготовлена. Вы ей спину в разодранный лоскут превратили, но она терпит. И молчит. Я видел ее всего несколько минут. Но мне этого хватило, чтобы понять. Девчонка здесь не просто так. Она свое дело знает. И не отступит перед ним даже из страха смерти. А ее послужной список убийств гораздо больше, чем вы думаете, полагаю. К завтрашнему дню я хочу увидеть свидетельства лекарей, которые осматривали тела убитых. И поговорить с солдатами и гвардейцами, которым удалось ее поймать. – Советник захлопнул тоненькую папку и встал. – Это все. Вы свободны.

Виконт поклонился и весьма быстро выскочил из кабинета.

Фор обошел массивный стол, заваленный бумагами, подошел к окну. Сложа руки на груди, он наблюдал за преступницей, которая всячески пыталась разгневать охраняющих ее солдат. Она что-то вякнула молодому гвардейцу и получила пощечину. Показала язык и расстроено опустила голову.

Советник поймал себя на том, что он улыбается. Задернув окно, он еще долго стоял там же, борясь с желанием, еще раз взглянуть на девушку.

В конце концов, потушив свечу, он направился в свои покои, потирая затекший затылок. Дорога до Аксэда была тяжелей. Ехать пришлось без остановок. И дело обещало быть нелегким. Что-то не вязалось с этой девкой. Какого черта ей понадобилось убивать титулованных лордов? Кто принудил ее это сделать? И зачем? Об этом он обязательно подумает завтра. Даже ему требовался сон и мягкая кровать время от времени.

Болела каждая клеточка тела. Рваные раны на спине почти не чувствовались. Зато жар по всему телу говорил, как раз о том, что раны начали гнить, пошло заражение, боль в голове, мешающая думать, казалась самой пустяковой. Проведя три ночи у столба, Салекта согласна была на виселицу. Когда она увидела приближающегося к ней герцога, то даже обрадовалась. Герцог достал флягу, не спеша открыл и стал жадно пить, намеренно пропуская капли влаги мимо рта.

Салекта смотрела мужчине в рот, тихонько чавкая. Во рту давно пересохло, пить хотелось нестерпимо.

Рэг приблизился к ней почти вплотную, и тогда девушка потянулась к нему навстречу, пытаясь дотянуться до фляги. Тот щелкнул ее пальцем по носу и убрал воду.

– Устала? – Он снисходительно улыбнулся, приобнял девушку, отвязывая ее от столба.