Руины Тэманлина

Сгорбившись, будто под тяжестью и прихрамывая, она шла под пристальным вниманием солдат. Саяна знала, что они предпримут при малейшей опасности или хотя бы при подозрении. Их выдержка и выучка чувствовалась бы даже на расстоянии. Каменные лица не выражали никаких эмоций, права рука каждого солдата, будто невзначай, по привычке, покоилась на эфесе меча.

Остановившись всего на мгновение, Саяна исподлобья посмотрела на своих конвоиров. Этого хватило, чтобы ее подхватили под руки и дальше повели силком. Нарастающее напряжение мужчин ей нравилось. Несмотря на то, что они вдвое превосходили ее в размерах, были при полном вооружении и в прекрасной физической форме, они все же боялись.

Дальше девушка шла покорно, склонив голову, сопротивляться смысла не было, как и не было смысла задумывать побег. Ее нигде не ждут. Единственную радость, как бы не было странно, ей доставили именно здесь, в подвалах дворца, на стороне врага. Встреча с сестрой, которую она видела в последний раз, когда покидала Тэманлин на руках будущего наставника.

Как удалось Дэйре выжить в ту страшную ночь, она не знала. Знала только, что ее сестра последняя тэманлинка. Настоящая наследница, законная. Как Дэйра жила и, чем дышала все годы после падения Тэманлина, наемница знала. Не могла не знать. Она собирала те крохи информации, которые Грон, предводитель гильдии, позволял ей собирать, складывала их в картину, и ничуть не удивилась, когда уцелевшей чудом воительнице удалось собрать людей и денег, чтобы выстроить крепость неподалеку от уничтоженной Империи. Крепость стала быстро развиваться и превратилась в закрытый город. Наэл. Так назвали свой город жители, что значило продолжение жизни. Увы, Саяна не смогла побывать в Наэле, видеться с сестрой ей строжайше воспрещалось, гильдия не признавала родственных связей.

Рэйно смотрел на маленький город, защищенный внушительной стеной и рвом, снисходительно. Временами, когда появлялось настроение, он отправлял отряд осаждать Наэл. Крепость держалась. Казалось, на последних силах, но держалась. Однако, Рэйно не желал брать крепость по каким-то своим личным причина, да и тэманлинская королева ему не мешала. Император свято верил, что сломал ей всю ее жизнь. Если только гордая тэманлинка попробует воспротивиться его воле, ему не составит труда затолкать несостоявшейся императрице гордость в одно весьма известное место.

Со временем город вырос. Люди строили новые дома и охотно заселялись в них, переселенцев становилось все больше. Так образовалось королевство Наэл с основным королевским городом Орфэл. Единственное отличие Наэла от остальных королевств – его стена непрерывная, опоясывает разом четыре небольших города. Стены стали выше и крепче, ров глубже и обзавелся острыми зубьями. Дэйра села на трон, избранная людьми, которым дала кров. Попытки Рэйно запугать больше не работали. Запасов в крепости хватило бы на несколько лет.

Попутно королева начала создавать свою армию. Молодых воинов она обучала сама. Шах и мат достопочтенному Императору, он снова наживал себе соперника. Его диктатура дала трещину, когда в народе узнали о правлении выжившей королевы. Она не стращала людей, не казнила направо и налево, ее суд был другим, законы сильно напоминали своды тех, что принимались в уничтоженной Империи, руины которой до сих пор были печальным воспоминанием.

Солдаты остановились перед массивными дверьми из темного дерева, одну створку со скрипом отворили, пленницу грубо пихнули в спину, заставляя войти.

Саяна очнулась от своих мыслей, оглядывая зал. Фор она заметила первым. Советник ждал ее, придя раньше и через противоположную дверь. Громко, так чтобы слышала и королева, и его пленница, Советник сообщил:

– Дорогая Дэйра Толлиан, вашей сестре, преступнице, которую, несомненно, осудят несколькими днями позже, я назначен в качестве сопровождающего. При вашем разговоре я буду присутствовать. Иначе беседа попросту не состоится.

Воительница кивнула, осторожно присаживаясь за стол. Она с нескрываемым страхом смотрела на сестру, пытаясь узнать в ней маленькую веселую девочку, бегающую по двору с деревянным мечом.

Фор подхватил Саяну за шиворот, дотащил до стола и заставил сесть. Сам с убийственным спокойствием сел рядом.

Наемница стыдливо опустила голову, не зная с чего начать. Казалось, пропасть между ними не преодолима.

– Хочу напомнить вам обеим – время беседы ограничено. У вашей дражайшей сестры плотное расписание, ей стоило бы подготовиться к казни.

Дэйра зло сощурилась и посмотрела на Советника, даже не пытавшегося скрыть насмешку.

– Да и вам, моя дорогая, есть, чем заняться, я полагаю. Рэйно не равнодушен к вашей милости. Не так ли?

– Если бы вы предпочли закрыть рот, господин Фор, было бы намного проще.

– Как будет угодно, Ваша Светлость.

Саяна подняла взгляд на сестру, сглотнув комок в горле, девушка заговорила. Голос ее звучал глухо: