Руины Тэманлина

– Мы так не думаем.

Ей удалось разглядеть грязное лицо грабителя. Молодой, немногим старше нее. Но на его лице и руках уже было много шрамов. Некоторые из них от кандалов, какие надевают на узников в Адастале.

Если этот выжил в тюрьме, о которой Ашира слышала так много и содрогалась всем телом каждый раз, когда речь заходила о самой большой имперской тюрьме, то, как он выбрался оттуда? Адастал – город в Ровале, Адастал – кошмар для тех, кто не угодил Рэйно. Оказаться там было слишком легко, зато выйти – практически невозможно.

Этот как-то смог выбраться. Для наемницы это означало только одно – он опасен.

Из-за спины грабителя тенью вышли еще двое.

– Лучше выворачивай карманы, девка. – Мужлан улыбнулся ей коричневыми зубами.

– А то что? – Ашира протянула руку к мечу.

Асмунд остановил ее, задвинув за себя.

Ашира смотрела на короля с открытым от удивления ртом. Жить расхотелось?

– Уходите. – Спокойно сказал король. Ни один мускул не дрогнул на его лице. – Тогда я не и вспомню ваших лиц. Другой возможно уйти, я вам не дам.

Все трое воров переглянулись между собой, один гортанно засмеялся.

Только тогда Ашира узнала его.

Малэк. Он орудовал в Дариоме семь лет, промышляя кражами и убийствами. Его задержали, отнюдь, не за это. Малэк совсем потерял голову, когда умерла его двухлетняя дочь от болезни. И Малэк обозлился на весь мир. Людей он резал без разбора. Такой жесткости давно никто не видывал. На него вели охоту целый год. Сам Рэйно высылал своих людей, чтобы схватить тварюгу.

Но Малэк легко не сдался. Одному из солдат Императора он вырвал язык голыми руками и… Съел его. В Адастал его доставить стало настоящей проблемой. Малэк продержался там четыре года, после чего в тюрьме объявили о его смерти.

Оказывается, Малэк не умер, а сбежал. Скорее всего, тюремщики Адастала решили прикрыть свои задницы, объявив о его смерти.

– Малэк, – прошептала Ашира, но было слишком поздно.

Он кинулся на короля, нацелив кинжал ему на горло. Ашира даже пискнула от страха, не представляя, что станет делать, если Асмунда убьют у нее на глазах.

Но король упорно закрывал ее собой. Воображение уже рисовало виселицу на площади Алигара, и солдат, скандирующих ее имя. Знай король, кто перед ними, то счел бы самым разумным, поднять визгливый крик на всю округу.

Ашира схватила его за локоть, вставая перед своим королем.

Она смотрела ему в глаза, когда почувствовала жгучую боль в ребрах. Малэк провернул лезвие и выдернул его, облизывая острие, обагрённое кровью Аширы.

Она шумно выдохнула в лицо королю, держась за него. Асмунд побледнел, сравнявшись цветов с первым снегом.

Малэк противно застонал от удовольствия, слизывая с кинжала кровь.

– А между ног ты такая же вкусная? – Он снова приготовился к атаке, перекидывая кинжал из одной руки в другую.

Ашира засмеялась. Громко, гортанно.

Монстров внутри нее хватит на десяток таких Малэков. Она провела двумя пальцами по зияющей ране, слизав собственную кровь. Причмокивая, улыбнулась красными зубами и снова засмеялась.

– Пожалуй, да. – Она пожала плечами. – А ты? – Наемница хитро подмигнула.

– Рискни проверить. – Рыкнул Малэк.

Ашира обнажила меч, решив, что ее пригласили на «ужин». Она оттолкнула Асмунда, одним взглядом приказывая оставаться на месте. Ослушание сулило ему скверную участь.

Асмунд наблюдал за ее движениями и не мог не поразиться. Раненная она двигалась быстро и плавно, будто в танце. Ее движения при этом не переставали быть молниеносными.

Ашира сбила Малэка с ног, ударив под колено. Наступив сапогом на его достоинство, наемница всадила меч мерзавцу в горло. Кровь врага прыснула на ее лицо и кофту. Даже Асмунд поморщился.

На этом девушка не остановилась. Она медленно подняла голову и оглядела двух оставшихся противников, ретироваться они не собирались.

Словно хищница, Ашира двинулась на одного, крепко сжимая в руке окровавленный меч, кровь с него медленно капала на землю.

– Опусти меч, и мы уйдем!

– Теперь нет. – Зарычала наемница, оскалившись.

Она приближалась к одному грабителю, в то время, когда второй заходил за ее спину. Серьезное упущение. Но это Аширу волновало меньше всего. Ей удавалось не спускать глаз с обоих. Скорее всего, оба тоже беглецы из Адастала. На голову выше нее самой и вдвое шире, они превосходили ее во всем, в силе, жестокости. И они не были ранены.

Медлить наемнице было опасно, она истекала кровью и теряла силы. Она замахнулась, нападая. Промах. Мужчина ушел от удара и теперь готов нападать сам, почуяв слабость.

За спиной Ашира услышала противный хруст, ломающейся шеи и шелест листьев. Грабитель перед ней что-то невнятно гаркнул и свалился на колени, держась за живот.

Ашира боялась обернуться и увидеть то, что ждало ее. Боялась увидеть Асмунда, лежащего на земле со сломанной шеей. Она едва могла удержать стон, морщась от боли. Не уберегла… Она не уберегла своего короля. Предала его, оставив второго грабителя живым. А теперь он убил своего напарника и ее господина. Она недооценила противника. Впервые…

Ашира закусила губу, выронив меч, причин сопротивляться больше не было.