Руины

Павел выяснил, что в религиозной жизни Соссала главенствующее место занимают друиды. Жрецы, подобные ему, были здесь редкостью. Однако, как и большинство народов, соссримы почитали Повелителя Утра, а воины были благодарны за любую помощь и утешение, полученные от одного из его служителей. Поэтому, когда они сделали первую остановку, Павел отдыхал значительно меньше, чем остальные, хотя после такого тяжёлого пути, имевшего целью предупредить соссримов об армии Зетриндора, он заслуживал хорошего отдыха.

Сжав солнечный амулет в руке, Павел помолился о благословении Латандера, чтобы рассветные лучи на время изгнали всю усталость из мышц. Он использовал магию и свои навыки, чтобы помочь людям с ожогами, лихорадкой или кашлем.

И вот армия снова двинулась вперёд, как и Павел, несмотря на боль в ноге. Он боролся с искушением облегчить боль с помощью магии. Жрец перебрал в памяти свои заклинания, и не захотел тратить те, что могли пригодиться ему позднее.

Стайвэл поравнялся с ним.

— Ты хромаешь, — сказал коренастый рейнджер. — Всё в порядке?

— Ничего, — тяжело дыша, ответил Павел. — Скоро пройдёт.

— Здесь недалеко река, — сказал Стайвэл. — Как только мы пересечём её, Мадислак объявит привал.

Узнал о приближении Зетриндора, старый друид изменил курс армии на восток, к реке, замёрзшей достаточно, чтобы переправить через неё войска. Как только они перейдут реку, Мадислак с другими чародеями растопит лёд, чтобы задержать врагов. Только летающие создания, такие, как драколич, белые и ледяные драконы, смогут продолжить путь, а Стайвэл с офицерами сомневались, что рептилии, несмотря на силу, решатся на атаку без поддержки подчинённых.

Павел выдохнул горячий пар, хорошо видимый в серебряном свете Селуны. Повсюду раздавался хруст, сотни ног ступали по покрытому коркой снегу. Мир дрожал и расплывался перед глазами, и Павел понял, что засыпает на ходу. Но это не мешало ему хромать дальше, и, возможно, он должен быть благодарен за то, что забытие позволяет не чувствовать каждый миг перехода.

— Я всё думаю, — проговорил Стайвэл через некоторое время, — Я бы мог сейчас быть в Даммаре, служить этому Драконобору, о котором ты говорил, или одному из его баронов.

Павел фыркнул.

— Ты бы не покинул свою страну в такое время.

— Очевидно, нет. Но я думал об этом, — сказал Стайвэл. Несмотря на холод, быстрый шаг согрел его, и следопыт даже раскрыл медвежий плащ.

— В моём понимании служба означает охоту на бандитов и гоблинов. С такими врагами тренированному воину несложно справиться. Если же тебе приходится столкнуться с чем-то ужасным, например, драконом, убедись, что он один, приведи войско и получи груду золота, за его убийство. Так можно создать себе репутацию и сберечь все свои конечности на месте. А это безумие… — Шергоба тряхнул головой. — Можно и серьёзные раны получить. Тем не менее, я здесь.

— Возможно, ты просто не мог оставить Натали. Я видел, как ты смотришь на неё.

— У тебя с глазами так же плохо, как с ногой. Она хорошая девушка, но мне нужна богатая вдовушка. Опытная женщина с золотом, которая сможет позаботиться обо мне не только в постели, но и в другое время

— Тогда ты не будешь против, если я пофлиртую с ней?

Стайвэл сразу скис.

— Попробуй. Она не… — следопыт посмотрел на тёмное звёздное небо. — Проклятье!

Павел взглянул туда же и спустя миг увидел мертвенно-бледный силуэт, парящий в небе над ними. Испуганный шерот прошёл по рядам, как только все остальные заметили тварь. Долю секунды Павел надеялся, что ситуация не безнадёжна. Это мог быть одинокий разведчик, догонявший армию Зетриндора… Но нет. Другие драконоподобные фигуры показались в небе, направляясь в сторону соссримов, на восток. Павел не был мастером стратегии, как Драконобор, но было нетрудно понять, что происходит. Драконы заблокируют путь к реке и будут сдерживать воинов, пока не подоспеет их пехота, после чего отряд Мадислака окажется между молотом и наковальней.

Колонна тут же остановилась. Некоторые воины озирались, остальные же, как Павел, упали в снег, пока не поступили новые приказы. Похоже, отряд направлялся на север. Куда бы они ни шли, Мадислак намеревался быстро дотуда добраться. Исходя из манёвров драконов, друид сделал вывод, что армия Зетриндора не так далеко. Стайвэл и другие офицеры рассредоточились среди солдат, выкрикивая подбодряющие слова и подгоняя их.

В конце концов, Павлу ничего не оставалось кроме, как использовать лечебное заклинание, чтобы вылечить ногу, иначе жрец не поспевал бы за солдатами. И хотя магия на этот раз не прибавила много сил и не дала ощущения полного исцеления, как порой бывало раньше, она ослабила боль. Миг спустя, Павел с тупым удивлением понял, что Дорн поддерживает его рукой и почти несет. Жрец поблагодарил полуголема, проворчавшего что-то в ответ.