Руины

Уилл, которого едва не сбили с ног и не растоптали убегавшие соссримы, почувствовал непривычную панику. На миг он чуть было не поддался ей и не ринулся прочь. А потом увидел, как Дорн пробирается к ближайшему земляному дракону, и это вернуло ему решимость. Возможно, дело было в том, что они с Павлом чувствовали ответственность за друга, а может и просто потому, что полурослик привык следовать за Дорном. В любом случае, Уилл побежал за полуголемом, на ходу убирая пращу и доставая новый короткий меч.

Дорн прыгнул на земляного сбоку, раздирая чешую железными когтями, а затем ударом полуторного меча нанёс ещё одну глубокую рану. Дракон зарычал и развернулся. Дорн отскочил, уходя от челюстей.

В тот момент Уиллу с трудом удалось пробираться сквозь поток людей, бежавших в противоположном направлении, и оценить ход сражения. К счастью, они с Дорном не были единственными сражавшимися. Павел призвал сияющую летающую булаву и уже успел ранить змея в плечо. Круживший вокруг рептилии Дживекс наколдовал золотую пыль, которая, к несчастью, не попала на огромную голову существа. Стайвэл, Натали и остальные члены отряда атаковали тварь мечами и копьями.

Хотя, тяжело было представить, что их задумка увенчается успехом. Даже если им и удастся убить одного земляного, останутся остальные рептилии, дварфы, великаны, варвары, уже подступавшие к горе.

Уилл выбросил эти мысли из головы. Сначала нужно разобраться с драконом. Об остальном − позже.

Халфлинг выждал, пока дракон отвернётся в противоположную сторону, и, следя за лапами и хвостом рептилии, нырнул под змея и всадил тому меч в брюхо.

Он ударил четыре раза прежде, чем тело рептилии вздрогнуло в ответ на удары. Дракон попытался ударить обидчика: Уилл было кинулся прочь, но поскользнулся и потерял равновесие.

Тень огромной лапы нависла над ним. Уилл попытался выпрямиться, но понял, что не успеет. В этот же миг Павел метнулся к нему и дёрнул в сторону. Драконья лапа с грохотом обрушилась на замерзшую землю.

Оба охотника не удержались на ногах, и дракон, выгнув голову, раскрыл пасть, намереваюсь сразу схватить их обоих. Стайвэл бросился вперёд, оказался между драконом и его намеченной добычей и рубанул мечом. Прямой тяжелый клинок так глубоко и сильно врезался в нижнюю челюсть, что затрещала кость и брызнула фонтаном кровь. Земляной дракон зарычал и отдернул голову.

Дорн перехватил свой бастард двумя руками и рубанул дракона по основанию шеи. Дживекс подлетел со спины и начал рвать плоть змея когтями и клыками. Натали и её товарищи продолжали рубить и колоть врага. Земляной застыл, вздрогнул и, свернувшись кольцом, рухнул на землю. Несколько воинов не успели убраться с его пути, и туша их раздавила.

Когда предсмертные конвульсии змея прекратились, тяжело дышавший Уилл осмотрелся в поисках очередной опасности. К его удивлению все три земляных драконы лежали мёртвыми. Как оказалось, паника, вызванная тварями, охватила не всех. Те, кто не участвовали в бою с драконами, вновь стали сдерживать других врагов. Великаны, дварфы и варвары почти достигли вершины, но на этом их продвижение остановилось. И ни один дракон не смог пролететь сквозь защитные барьеры, воздвигнутые волшебниками Соссала.

Уилл заметил движение в лесу. Ветви двигались, с них падали сосульки. Могло ли быть так, что сами деревья присоединились к бою?

Дварфы и варвары бежали прочь, преследуемые медведями, волками и ястребами. Ледяной великан тоже попытался сбежать, но нечто ещё большее, чем он сам, схватило гиганта за голову, и свернуло шею. Это был тринт, существо, похожее на дерево с лицом. Разветвленные корни служили ногами, а листья он сбросил на зиму. Тринт развернулся и направился в лес, очевидно, высматривая новых врагов.

Не было похоже, что захватчикам удастся зайти с восточного фронта. На краткий миг Уилл почувствовал воодушевление и улыбнулся. А потом полурослик увидел, сколько соссримов лежали в лужах собственной крови, разорванные на части земляными драконами.

Неужели всё действительно сводиться к численности? подумал Уилл. Неважно, как хорошо мы будем драться, Зетриндор со своей армией в конце концов всё равно нас одолеет. Нет. Он отказывался в это верить. А если так оно и будет, то перед самым концом он напомнит Павлу о своих словах, что поворачивать назад было плохой идеей.

Драконы поднялись высоко в воздух, пошли по кругу, и стало ясно, что рептилии намеривались атаковать с разных направлений. Стайвэл собрал выживших воинов возле оставшихся земляных укреплений. Уилл плащом мёртвого лучника вытер кровь с меча, спрятал его в ножны и достал из-за пояса пращу.

* * *