Руины

Как и остальные драконы, она присела на склоне, вне кольца. Место внутри не было достаточно большим, чтобы вместить одновременно больше пары рептилий.

— Вы уверены, что сможете? — спросил Уилл, все еще сидя верхом на Боевом Танцоре.

Хаварлан фыркнула, охлаждая воздух и наполняя его запахом дождя:

— Я, вне сомнения, надеюсь на это. Если мы не справимся с чарами Бримстоуна, то не сможем ничего противопоставить магии Саммастера или древних эльфов.

— Хорошо, — сказал Павел, — давайте сначала попробуем легкий путь.

У него слегка болела нога — дни, проведенные на спине дракона, не прошли бесследно и для него. Жрец шагнул в центр круга. Тамаранд, Огненные Пальцы, Дорн, Рваный Плащ, Дживекс, и Джанната присоединились к нему.

— Бримстоун! — крикнул он.

Как и прежде, долю секунды он словно падал или мчался как стрела через пустоту с пятнами света, а затем оказался в известняковой пещере вампира. Холодный, зеленоватый свет факелов отражался от сундуков с монетами и драгоценными камнями. Несмотря на длительное отсутствие Бримстоуна, логово все еще пахло дымом и серой.

Взмахнув мерцающими крыльями, Дживекс огляделся.

— Я дракон, — сказал он. — И почему у меня нет кучи блестящих побрякушек?

— Я думаю, — сказал Рваный Плащ, — нам надо отойти. Мы же не хотим, чтобы другие приземлились нам на голову.

Они торопливо направились в боковую галерею, где было чуть меньше сокровищ, чем в первой. Остальные компаньоны прибывали небольшими партиями. Увидев, что опасности нет, золотые и серебряные драконы приняли человеческую форму, иначе их громоздкие тела заполнили бы всё пространство.

— Ну, а теперь, — сказал Огненные Пальцы, — те из нас, кто понимает в магии порталов, будут работать в центре сокровищницы. Все остальные, пожалуйста, расступитесь.

Павел наблюдал, как волшебники — люди и драконы — занимались своей работой. Сурини, одетая в серебристую кольчугу, сияющую лунным светом и делавшую её похожей на королеву воинов, подошла и встала возле него.

— Отлично проделано, — прошептала она.

Он пожал плечами.

— Любой мог позвать Бримстоуна по имени.

— Я имела ввиду не только это. У меня есть подарок, — она открыла сумку, висевшую у нее на плече и вынула из него кожаный чехол со свитками. — Это клерикальный вариант заклинания, позволяющего прекратить бешенство. Полдюжины копий.

— Я приму его с благодарностью, конечно, но я думаю, что конец проклятию положат опытные заклинатели вроде Огненных Пальцев, Нексуса и вас.

— Этого можно ожидать, — ответила она, — но мы также ожидали, что именно колдуны смогут понять, как добраться до крепости. Лучше, если каждый заклинатель в нашем отряде будет иметь возможность это сделать. Насколько я знаю, вы были очень заняты, собирая важную информацию, спасая королей и королевства, и убивая злых драконов, чтобы овладеть заклинанием.

Она флиртовала с ним? Похоже на то, и богам было ведомо, даже при том, что она была на десять лет старше него, она всегда ему нравилась. Но он никогда не пытался показать это, потому что она всегда казалась слишком достойной, занятой, важной, и недоступной. Он уже приготовился дать бойкий, но скромный ответ, но его отвлекло какое-то движение сбоку.

Уилл незаметно осмотрелся. Затем он непринужденно прикрыл собой и плащом открытый сундук. Его рука проскользнула к золотому кольцу с изумрудом.

— Пожалуйста, простите, я отвлекусь на момент, — сказал Павел и направился к Уиллу. — Положи это, насекомое!

Полурослик отдернул руку:

— Что?

— Ты знаешь, что. Оставь сокровище в покое. Если ты украдешь что-нибудь, то можешь изменить сущность сокровищницы, а это не позволит волшебникам открыть врата.

— Ты этого не знаешь. Ты просто разбиваешь мою мечту! Всю жизнь я хотел ограбить логово дракона. Сейчас мы здесь, а владельца нет поблизости…

— Твои примитивные наклонности никого не заботят. Держи себя в руках.

Павел развернулся, только чтобы обнаружить, что Сурини отошла и общалась с Бэримель и Джаннатой. Момент был упущен.

Как только он вдохнул поглубже, чтобы излить на Уилла поток оскорблений, в воздухе разлилось сияние, мягкое свечение полыхнуло на драгоценных камнях и металле. Портал напоминал поставленный на бок водоворот, и свет преломлялся в нем как в призме.

— Если Бримстоун летит, — сказал Тамаранд, принявший форму худого юноши с вьющимися каштановыми волосами, — мы можем шагнуть прямо в пустоту.

— Или что-то в тысячу раз худшее, — сказал Дарвин.

Золотой проигнорировал замечание.

— Соответственно, мы, драконы, пойдем в истинных обличьях и понесем наших союзников на спинах. Так никто не пострадает о падения. Я пойду первым.

Павел предположил, что речь идет и о нем. Он приблизился к Тамаранду, который уже раздувался, встав на все четыре конечности. Одежда на нем исчезала, крылья прорезались на лопатках.

Когда преобразование завершилось, Павел взобрался на спину дракона. Тамаранд прыгнул в светящийся диск, и, увидев, что врата были достаточно большими для него, Дживекс пристроился сбоку.

* * *

Тэган не знал, что делать. Наверное, и не было никакого способа предотвратить трагедию.