Серия загадочных исчезновений и убийств вызвала немало волнений и пересудов в Никольске. Преступления были похожи тем, что все жертвы были найдены в лесу неподалеку от города. Был и еще целый ряд обстоятельств, объединявший злодеяния. Но об этих особенностях знали только сыщики, которые не покладая рук трудились над изобличением душегубов.
В начале мая 2004 года любитель лесных прогулок случайно наткнулся в пригородной чаще на труп мужчины. Установить личность погибшего не составило большого труда. Многие знали Павла Хмелевского, жителя Никольска, но никто не мог даже предположить, чья рука поднялась на безобидного в общем-то парня. Преступники нанесли ему несколько ножевых ранений, а для того, чтобы снять с руки убитого золотое кольцо, отрезали ему палец…
Было возбуждено уголовное дело по статье 105 УК РФ («Убийство»). Подворный обход и опросы жителей близстоящих к месту происшествия домов ничего оперативникам не дал. Таким же результатом завершились беседы с близкими и друзьями погибшего.
– Установить личности подозреваемых, – вспоминает начальник ОУР по Никольскому району Анатолий ГАЙЗУЛИН, – не представлялось возможным. Между тем жуткие находки в лесу продолжали будоражить жителей Никольска.
Через некоторое время пропала без вести молодая жительница города. Тело девушки нашли в пригородном лесу. Как установили эксперты-криминалисты, преступники изнасиловали ее и убили.
В начале июля 2007 года в милицию обратилась местная жительница: ее дочь также пропала без вести. Исчезнувшую девушку объявили в розыск.
К тому времени, – говорит Анатолий Шарахмуллович, – наши сотрудники путем неустанных поисков уже получили кое-какую, а, вернее сказать, вполне конкретную информацию о причастности некоторых жителей Никольска к громким преступлениям. Сыщики работали добросовестно, и постепенно у нас накапливались неопровержимые доказательства вины подозреваемых.
Тем обиднее сыщикам было слышать упреки руководства: ничего-то вы не можете раскрыть!
– Приходила к нам и мать пропавшей девушки, – говорит Анатолий Гайзулин, – и тоже – с обвинением: «Вы не ищете!» Я говорю ей: поверьте, мы не прекращаем розыски ни на минуту!
Сложность ситуации заключалась в том, что предполагаемые убийцы находились далеко за пределами области. Потому-то сбор информации о подозреваемых проходил крайне осторожно и скрытно, незаметно для посторонних глаз. Любая утечка информации о пристальном к ним внимании сотрудников правоохранительных органов могла стать для преступников сигналом к бегству. А тогда – ищи ветра в поле! Впрочем, у подчиненных Гайзулина уже имелся определенный опыт по многолетнему выслеживанию убийцы, скрывавшегося от правосудия.
В октябре 2000 года в своем доме был найден мертвым пенсионер Сахаров. Глубокая ножевая рана в шее свидетельствовала о насильственной смерти старика. Сыщики выяснили, что накануне Сахаров крепко выпил напару с соседом. Установили личность гостя, им оказался 34-летний местный житель Геннадий Хлапов.
Люди видели, как Геннадий выходил в тот вечер из дома Сахарова. Перед тем, как скрыться, подозреваемый рассказал одному из приятелей, что между ним и каким-то соседом произошла ссора, перешедшая в драку. Хлапов, мол, сильно избил собутыльника. Тот себя плохо почувствовал, и его увезли в ЦРБ, где мужчина скончался от травм, полученных в драке.
Соседка сообщила оперативникам: по словам Хлапова, его разыскивает милиция за то, что он по пьянке избил мужика, и тот с переломами ребер попал в больницу. Это сообщение подтвердил еще один свидетель. Из разговоров с Хлаповым он понял, что тот скрывается от сотрудников милиции – подрался с каким-то мужиком и сломал ему ребра.
После опроса соседей у оперативников не осталось сомнений, что именно Хлапов нанес хозяину роковой удар ножом. Но где же искать подозреваемого? Совершив преступление, Хлапов словно в воду канул.
– Ни на минуту мы не сбрасывали это дело со счетов, – говорит Анатолий Шарахуллович, – была предпринята не одна командировка для розыска убийцы. Наши сотрудники побывали даже в Архангельске, где, как предполагали тогда, мог скрываться убийца. Наконец, оперативным путем получили информацию: беглец скрывается в… Дагестане, живет в горном ауле, в лачуге без воды и света, батрачит на хозяйку. Вот какие лишения уготовил себе человек, скрывающийся от правосудия!
Наши оперативники выезжали в Дагестан, арестовали преступника и доставили его в Никольск. Вначале Хлапов все отрицал, затем стал изворачиваться, уповая на то, что за давностью многое из происшедшего забылось. Так, он вдруг заявил, что напал на Сахарова лишь потому, что тот якобы натравил на него огромную собаку, и она чуть не загрызла гостя.
Но собранный нами на месте происшествия материал опроверг это и многие другие утверждения Хлапова. Огромная собака у Сахарова действительно была, но намного раньше, а осенью 2000 года – только щенок! Приговором Никольского районного суда Геннадий Хлапов был осужден на 9 лет лишения свободы в колонии строгого режима.