Рука мертвеца

Кройд Кренсон, Соня – фрилансер, работающий на грани законности. Способности его изменяются после каждой спячки, но, как правило, включают в себя суперсилу, а на поздней стадии бодрствования он становится чертовски быстр в сочетании с параноидальной гневливостью. Джэй не мог припомнить, чтобы у Кройда был конфликт с Хризалис, но это могло ничего не значить, если тот находился в состоянии глубокого амфетаминового психоза. Так: если Соня бодрствовал, если сила его не оставила в этот момент, если он был достаточно заведен, чтобы послать здравый смысл к чертям, и если Хризалис как-то его спровоцировала, приведя в безумную ярость… Джэй решил, что слишком много «если». И карандаш вычеркнул Соню.

Осталось пятеро: Змей, Квазимен, Чудо-Юдо, Дубина и Дуг Моркле.

– Кто такой этот гребаный Дуг Моркле? – спросил он у подошедшей с кофейником Фло. Она тоже не знала.

Он вздохнул и заплатил по счету, прибавив обычные чаевые. Уже выходя через вращающуюся дверь, он заметил сложенную газету, лежащую в ближайшей кабинке рядом с украшенным зеленым ирокезом панком. Джэй не стал выходить и после оборота двери подошел к кабинке и взял газету.

– Эй! – возразил ирокез.

– Дерьмо, – произнес Джэй, просматривая колонку новостей.

«Элмо взяли». В поезде метро линии «Д», идущем в Бруклин, гласила заметка. Чертов «Ангел-Хранитель»[23] его задержал; копам это, можно спорить, сильно понравилось.

Джэй решил оставить Дуга Моркле.

Бреннану ранее не доводилось бывать в «Козырных тузах». Прелестное место. Похоже, именно в таком месте два старых знакомых могут посидеть и спокойно, цивилизованно обсудить убийство и все с ним связанное. Будем надеяться, что и Мэйзрик того же мнения.

Он допил бокал и взмахом отослал официанта, принесшего повторить. Внешне он был, как всегда, спокоен, но внутри напряжен, как джокер на митинге Лео Барнета. Мэйзрик жесток и крут. О нем ходили всякие слухи во Вьетнаме, где он, как и Бреннан, командовал подразделением дальней разведки. Но Вьетнам всегда полнился странными слухами.

Бреннан сразу же узнал Мэйзрика, заметив официанта, направляющего того к его столику. Годы не сильно его изменили. Плотный мужчина, рост и телосложение, как у Бреннана, и движения такие же изящные и экономные. Лысеющие темные волосы, бледная кожа, ярко-фиолетовые глаза. И от него все так же исходил памятный Бреннану еще по Вьетнаму дух опасности.

– Здравствуйте, капитан, – сказал Бреннан, когда Мэйзрик опустился в кресло напротив.

Мэйзрик вгляделся в него.

– Что-то с лицом сделали? – спросил он.

Когда Бреннан проникал к «Кулакам тени», д-р Тахион добавил раскосости его глазам, чтобы он лучше вписался в азиатскую банду. Конечно же, Мэйзрик его последний раз видел за годы до операции.

– С глазами, капитан. Азиатские глаза нынче в моде.

Мэйзрик хмыкнул и уселся поудобнее.

– Сейчас я всего лишь лейтенант.

Бреннан кивнул и сделал жест официанту.

– На ваше усмотрение, – сказал Мэйзрик.

– Значит, еще два «Талламора». Со льдом.

– Хорошо, сэр. – Отвесив рассчитанный до миллиметра поклон, официант удалился.

Бреннан раздумывал, с чего бы начать, и в этих раздумьях они и сидели молча, пока не возвратился, неся им виски, официант.

– Не угодно ли сделать заказ? – спросил он, отступив назад и приготовившись записывать.

Мэйзрик бросил взгляд в сторону меню, которого и не открывал.

– Слышал, что морской окунь с пряностями здесь жарят отменно, но у копа не хватает жалованья, чтобы это проверить.

– В самом деле отменно, сэр, – произнес официант, слегка удивившись тому, что кто-то может думать иначе. Он обратился к Бреннану, поднял бровь и уставил ручку в блокнот: – А вам, сэр?

– Морской салат.

– Отлично, сэр. – Официант ушел, взяв с собой меню.

Мэйзрик отхлебнул виски и отставил стакан.

– Итак, в чем дело? Мы ведь не из тех, кто собирается, чтобы вспомнить доброе старое время, когда мы гонялись за этими Чарли по джунглям.

– В убийстве Хризалис.

Мэйзрик хмыкнул.

– Вы сказали. И кем она вам была?

– Мы были любовниками.

Мэйзрик поднял брови.

– У Хризалис было много любовников. Вы ревнивец?

– Оставьте, – сухо сказал Бреннан. – Если бы я убил, стал бы с вами разговаривать? У вас и мысли не было, что я причастен, пока вам не позвонил.

– Убийцы иногда ведут себя странно, – сказал Мэйзрик, – чтобы привлечь к себе внимание.

Бреннан фыркнул.

– Я думал, главный подозреваемый – самосудчик Лучник.

Мэйзрик внимательно взглянул на него.

– На ее теле обнаружили игральную карту, – согласился он, – но не обычную, не того сорта, что он использует. Какую-то вычурную, из старинной колоды, принадлежавшей Хризалис.

Бреннан кивнул. Нечто такое, что не давало ему покоя со времени его вторжения во «Дворец», вдруг обрело свое место.

– А сама колода пропала.

– Это так, – сказал Мэйзик. – Откуда вы знаете?

Бреннан сурово улыбнулся.

– Мне сказали, что во «Дворце» тогда, рано утром, оказался Джэй Экройд.

– И это правда, – сказал Мэйзрик. – Это он обнаружил тело.

– И почему же он там оказался?

– У вас чертовски много вопросов, – сказал Мэйзрик. – Уж не собираетесь ли вы вмешаться в полицейское расследование?