Рука Трауна-1: Призрак прошлого

— Вот спасибо, вот успокоил! — зарычал укушенным вуки Калриссиан. — Тем больше причин как можно быстрее разрешить каамасское дело. И если есть хотя бы половина шанса на то, что Кар'дас может помочь, кто-то просто обязан слетать к нему.

— И по твоему мнению, этим кто-то должен быть я?

— Ты был с ним знаком.

— Невероятно ценное качество. Я не назвал бы это активом, скорее бы, списал в пассив.

Последовал негромкий звук придушенного вздоха.

— Слушай, Коготь, я понятия не имею, что там между тобой и Кар'дасом произошло, да меня ваши с ним отношения не волнуют. Я знаю только одно: мы опять столкнулись нос к носу с Гранд адмиралом Трауном. И не только мы. Ты тоже. Уже забыл, что Траун питает к тебе особо горячие чувства? Он несколько раз подчеркнуто объявлял, что расправится с тобой.

— Пугает.

— Не помню, чтобы Траун когда-либо впустую сотрясал воздух. Он всегда выполнял обещания. Но раз уж ты сам заговорил о запугивании, чего ты так боишься, а?

Раздался звук шагов: кто-то отошел к окну.

— Ты никогда не встречался с Кар'дасом, Ландо, — негромко произнес Каррде. — Сразу видно. Иначе бы понял. Джабба Хатт по сравнению с ним — безвредный головастик.

— И все же ты попросил нас с Марой выследить его.

— Ни о чем подобном я вас никогда не просил, — хладнокровно возразил Коготь. — Напряги память. Я пытался уговорить тебя продать мне найденный на Дагоба «маячок».

— А еще ты попытался дать понять мне, что вдруг безумно заинтересовался Войной клонов, просто на пену изошел от любопытства, — сухо напомнил Калриссиан. — И ты великолепно знал, что на эти рассказы я не куплюсь. Ладно, подробности побоку. Мы выследили его и вернулись целыми и невредимыми.

— Вы отыскали систему, где, возможно, он обитает, — хмыкнул Каррде. — А ты просишь меня отправиться прямиком к нему в крепость и переговорить с глазу на глаз.

— Если Трауна не остановить, со временем он доберется и до дома престарелых, в котором заперся Кар'дас. И если у твоего приятеля есть хоть капля мозгов, он рассыплется в благодарностях за предупреждение.

— Он за всю свою жизнь никого и ни за что ни разу не поблагодарил, — процедил сквозь зубы контрабандист. — И ни на какую пенсию он не уходил. Он всегда либо замышляет что-нибудь, либо планирует, характер у него такой. И он не хочет, чтобы его находили. В особенности — я.

Калриссиан аж зашипел.

— Отлично! Хочешь забиться в нору и ждать там, когда явится Траун и примется выкуривать тебя оттуда, я мешать не буду, давай! Дай только копию маршрута Мары в систему Экзокрон, и я сам отыщу Кар'даса!

— Не городи ерунду! — буркнул Коготь. — Ты со своей «Госпожой удачей» и двух дней не протянешь на пустоши Католь.

— А кто сказал, что я полечу один? — удивился Калриссиан. — Я подумывал попросить генерала Бел Иблиса отправиться вместе со мной на «Скитальце».

— Худшего варианта ты придумать просто не мог, — в холодном голосе контрабандиста наконец-то зазвучало раздражение. — Притащишь на Экзокрон военный корабль, и Кар'дас либо совсем уйдет под землю, либо попросту собьет вас и забудет. Ты не знаешь его, как я.

— Да, — тихо сказал Калриссиан. — Я не знаю. Последовало натянутое молчание. Долгое, напряженное, заполненное ожиданием.

— Не следовало тебе бросать жизнь среди нас, бандитов и прочих подонков, — в конце концов, произнес Коготь. — В жульничестве и предательстве с тобой не многие сравнятся. Хорошо. Я полечу.

— Спасибо. Ты не пожалеешь.

— Не давай обещаний, которые не собираешься выполнять, — у Каррде опять был прежний тон, легкий, почти добродушный. — И те, которые не сможешь выполнить. Полагаю, самое время оповестить твоих новых друзей.

Зашипела, открываясь, дверь, померкли световые панели; в комнате опять стало темно. Шада выползла из своего убежища, перекатилась через кровать, приземлилась на ноги. Она успела пересечь комнату и выскользнуть в коридор, прежде чем дверь снова закрылась.

Впереди неторопливо шагали два человека. Темнокожий, щегольски одетый — надо понимать, Калриссиан. Долговязый, сухопарый, повадками похожий на ворнскра — это мог быть только Коготь Каррде. Мужчины направлялись к рекреации, которая была декорирована в алдераанском стиле; оба собеседника совершенно определенно не подозревали о присутствии еще кого-то у себя за спиной.

Шада бесшумно пристроилась позади Каррде.

* * *

— Ладно, согласен, — говорил Хэн; его лицо приняло озадаченное выражение. — Что это был за шухер?

Лейя покачала головой. Она снова и снова прокручивала в голове последний обмен репликами между Каррде и Ландо, глядя в конец коридора, по которому эти двое удались в спальню мальчиков.

— Какая-то тайна, в которую они не хотят нас посвящать.

— Ну это я, положим, и сам догадался, — гнул свое Хэн. — Я говорю, что ж это за тайна может быть?

Лейя адресовала ему один из своего обширного репертуара взглядов, которым она запаслась, работая на дипломатической ниве, и отточила до совершенства в ходе воспитания трех горластых непосед.