Руками это не трогать

— Доброе утро, мисс Килборн, — поприветствовал ее Осборн. — Вы, как я вижу, уже трудитесь не покладая рук.

— Археолог всегда остается археологом, мистер Осборн, — с улыбкой отозвалась Венди и отставила в сторону глиняный сосуд, надпись на котором она как раз собралась расшифровать. Это была весьма нелегкая задача — время оставило на сосуде свои неумолимые следы, и, кроме того, значки были настолько мелкими, что девушке пришлось воспользоваться сильнейшей лупой, чтобы хоть что-то разглядеть.

— Это сосуд времен очень ранней династии, — начала объяснять Венди, заметив любопытство во взгляде директора. — Именно этот сосуд и материал, из которого он сделан, мы должны благодарить за то, что удалось открыть спрятанный в скалах храм. — Она осеклась, заметив, что директор мало интересуется такими подробностями. — Но, видимо, вы пришли сюда не за тем, чтобы слушать мои объяснения, мистер Осборн?

Директор кивнул и, вытащив из кармана пиджака листок бумаги, вручил его Венди.

— Мы получили этот телекс всего десять минут назад, мисс Килборн, — проговорил Осборн. — Он отправлен мистером Нортоном и предназначается для вас. Так что я решил, что самое лучшее — передать это послание вам. Как вы увидите, профессор Нортон ускорил свой приезд на целые сутки. Видимо, это сильно вас обрадует, не правда ли?

— Естественно. — Венди сильно разволновалась, пробежав глазами строчки телекса.

Стоявший рядом Осборн довольно улыбался своим мыслям — как поразительно изменилось отношение Венди к делу после столь короткой совместной работы с Нортоном!

Венди же радовалась от всего сердца, читая послание Стива, он прилетает в Лондон завтра утром! На день раньше, чем обещал! Завтра утром ее одиночеству настанет конец.

— Может быть, вам стоит прямо из дома поехать завтра в аэропорт и встретить профессора Нортона, мисс Килборн? — смеясь, предложил Осборн. — В конце концов, профессор вполне заслужил, чтобы его встретила самая преданная из его сотрудниц.

— Конечно, я это сделаю, — ответила Венди, изо всех сил стараясь скрыть от Осборна охватившее ее волнение. Директор и так, по всей вероятности, терялся в догадках, что это вдруг так разнервничалась Венди Килборн — раньше он такого за ней не замечал!

— Вот и отлично, значит, я на вас надеюсь, — произнес Осборн уже в дверях. — Кстати, скажите ему, чтобы как можно скорее после прибытия он явился ко мне. Нам срочно надо кое-что обсудить…

Венди пообещала в точности исполнить поручение руководителя и снова принялась за глиняный сосуд. Рабочий запал прошел, и девушке стоило немалых усилий заставить себя сосредоточиться на работе. Против воли все ее мысли были теперь о Стиве, а не о старом горшке с непонятными письменами. Венди машинально посмотрела на часы. Надо надеяться, что этот проклятый день скоро кончится и наступит завтра… А завтра приедет Стив — Венди дрожала от сладостного предчувствия.

Она отчетливо увидела Стива на пороге своей спальни — он смотрел на нее восхищенным страстным взглядом. Лежа на кровати, обнаженная Венди наблюдала, как Стив медленно раздевается, подходит к постели и ложится рядом со своей возлюбленной. Руки Стива ласково прикоснулись к ее пылающей коже, и девушка задрожала от страстного желания.

Венди откинулась на спину, закрыла глаза и явственно почувствовала, как Стив начал ее ласкать. Какое это было неописуемое наслаждение!

Она протянула руки навстречу возлюбленному, желая еще теснее прижаться к нему, слиться с ним навсегда в одно целое, но вдруг мускулистое тело Стива стало прозрачным, и Венди вскрикнула от ужаса. Ночь превратилась в сплошное мучение — девушка долго ворочалась с боку на бок, пока ее наконец не сморил спасительный сон.

Венди открыла глаза, словно от удара. Где же Стив? Она напряженно всматривалась в полумрак комнаты — любимого нигде не было. Постепенно до нее дошло, что на ночном столике надрывается будильник. Сладостные объятия Стива оказались лишь сном — сном, столь мучительно похожим на явь. Венди почувствовала даже, как от возбуждения покрывается гусиной кожей…

Девушка выключила будильник и тихо вздохнула. Как было бы хорошо, окажись сон реальностью! Утешало только одно — через несколько часов она наяву окажется в объятиях Стива. Пора, однако, принять душ и одеться. На улицах сейчас пробки, так что выехать придется заблаговременно, чтобы не опоздать в аэропорт Хитроу.

Наступал особенный для Венди день, поэтому и одеться надо было соответственно. Для встречи любимого она выбрала длинное платье с высоким разрезом, позволяющим рассмотреть ее стройные ножки. Пусть Стив порадуется — в последнее время он не видит ничего, кроме песка и развалин.