Рукав Персея

«Беги!» – скомандовал Михаил. И, превозмогая жгучую боль в спине, шок от только что испытанной левитации и усталость, Иван, как заяц-русак, бросился наутёк, перепрыгивая через заборчики во дворах и детские песочницы. Он прошил два квартала, как пуля, пока не рухнул в изнеможении.

«Вставай! Они близко! Обыскивают соседние дворы!»

Страх быть пойманным придал Ивану последний заряд. Он вскочил и снова побежал, по пути снимая маску, чтобы не привлекать к себе внимания, выбежал на трамвайные пути, пересёк их и попал в неосвещённую промзону. Это было его спасение. Здесь легко было затеряться, что он и сделал. На последнем издыхании Иван заставил себя углубиться в неё, петляя между серыми складскими зданиями. Наконец у него почернело в глазах, и он свалился на снег в узком проходе между двумя зданиями.

«Хорошо. Они упустили тебя», – голос Михаила раздался где-то на заднем фоне, как из включённого телевизора, который никто не смотрит.

Ивану даже показалось, что он на несколько минут отключился. Он был полностью разбит из-за чрезвычайного нервного напряжения и какое-то время не мог даже пошевелить рукой. Иван просто лежал как мешок с картошкой, и никакая сила не могла заставить его двинуться с места. Наверху отражала электрический свет города пелена серых облаков, однородная и непроницаемая. Мало-помалу пульс Ивана успокоился, а дыхание стало более размеренным. Потом он встал и, пошатываясь, побрёл куда глаза глядят. Жжение под лопаткой не проходило.

Иван дошёл до конца промзоны и вышел к набережной. Перед ним плескалась, отражая неоновые огни, всё ещё не замёрзшая вода Москвы-реки. Облокотившись на каменную ограду, Иван невидящим взглядом уставился на колышущуюся воду. Мимо проплыл паром. Сзади подкатила какая-то машина. Он обернулся и увидел белую «газель», за рулём которой сидел длинноволосый Михаил. Сейчас выражение лица у него было взволнованное.

– Садись! – сказал он через опустившееся стекло.

Иван сел на переднее сиденье по соседству с Михаилом, и тот тут же забрал у него заплечный мешок, содержимое которого вытряхнул себе на колени. Он взял украденную книгу в пакете и поднёс к лицу, рассматривая её, потом что-то прошептал и удовлетворённо убрал её в ящик под рулём. Вслед за этим Михаил тут же надавил на педаль газа, и машина поехала по набережной. Иван был выжат как лимон, поэтому ничего не говорил. Даже не поинтересовался оплатой за свой труд. Только когда они уже подъезжали к лесопарку, где жил Михаил, он спросил:

– Когда я прыгнул и не разбился – что это было?

– «Не задавать никаких вопросов!» – помнишь? – нахмурился Михаил.

Иван промолчал. Теперь он с опаской посматривал на человека, сидевшего рядом, сосредоточенно смотревшего на дорогу и забывшего обо всём остальном. Он обладал неким могуществом и был не тем, кем казался на первый взгляд. Он скрывался за завесой тайны. Кто он? Какой-то колдун?

Они проехали через арку кирпичных ворот, спустились в ложбину и тут же из неё поднялись, миновали пруды и въехали на холм. Дом Михаила предстал перед ними, и машина остановилась.

Михаил поглядел на Ивана и сказал:

– Дай-ка я на твою спину взгляну. Повернись.

Иван повиновался. Михаил поднял сзади его рубашку и майку под ней и осмотрел покрасневшую ссадину, образовавшуюся на теле Ивана из-за удара резиновой пули.

– Да, неприятно, конечно, – промолвил он, а затем достал из автомобильной аптечки влажные спиртовые салфетки, пластырь и тюбик с ранозаживляющим кремом. Он протёр ссадину салфеткой, а потом нанёс на неё крем, после чего заклеил её пластырем. Физиономия Ивана перекосилась от боли.

Закончив процедуру, Михаил вручил Ивану пачку банкнот со словами:

– Не всё прошло идеально. Обычно так и бывает. Держи. Заслужил.

Иван взял деньги, но не стал пересчитывать. Он вылез из машины. Михаил последовал за ним.

– Погоди, – сказал он. – Вот твоя куртка.

Иван взял её.

– Я объявляю акцию «Приведи друга», – сказал Михаил без тени иронии. – Мне нужны сейчас такие люди, как ты. Те, кто будет приносить мне мобильные телефоны. Мне нужно много техники и быстро. За каждого, кого ты приведёшь, я заплачу тебе как за один телефон.

Иван задумался, потом сказал:

– Ладно, на следующей неделе кого-нибудь приведу.

– Нет, мне надо завтра и, чтобы они немедленно приступили к работе. И чтобы ты тоже трудился вместе с ними. Мне дорог каждый час!

– Вообще-то я хотел отдохнуть, – недовольно заявил Иван. – После такого стресса, что я сегодня испытал!

– Я здесь ненадолго. Скоро уезжаю. Не упусти свой шанс, пока я здесь. Ты знаешь, что я предлагаю цены лучше, чем у кого бы то ни было.

Так значит, Михаил с самого начала был в курсе ситуации на рынке, и его расценки не были следствием его тупости!

– Неужели ты думаешь, что я назначаю свои цены от балды? – как будто читая его мысли, спросил Михаил. – Я в курсе, что почём.