Рухнувшие небеса

Дейна подошла к краю, смерила взглядом бесконечный обрыв, уходящий далеко вниз, к-беспощадно-твердой, покрытой ледяной коркой земле, и у нее захватило дух. Девушка нервно передернула плечами.

– Похоже, вы совсем замерзли, мисс Эванс. Давайте-ка поскорее вниз, пока не простудились.

– Пожалуй, вы правы.

Она только что благополучно вернулась в отель и мечтала о горячей ванне и постели. Скорее бы!

Но ничего не вышло. Когда Дейна уже хотела раздеться, в дверь постучали. Дейна нехотя пошла открывать. Незваный гость, широкоплечий верзила с неестественно бледным лицом, неуклюже поклонился.

– Мисс Эванс?

– Да, что вам угодно?

– Привет. Я Николае Верден, корреспондент газеты «Джуно эмпайр».

– Простите, не понимаю…

– Я узнал, что вы расследуете смерть Джули Уинтроп. Мы хотели бы, чтобы вы поделились подробностями и, возможно, пролили новый свет на это дело.

В мозгу Дейны зазвонили колокола тревоги. Это неспроста!

– Боюсь, вы ошибаетесь. Я не провожу никакого расследования.

Верден скептически усмехнулся:

– А я слыхал совсем другое…

– Мы делаем репортаж о лыжниках мирового класса. Это первый из знаменитых лыжных курортов. Журналист нерешительно кивнул:

– Понятно. Простите, что побеспокоил вас.

Дейна с упавшим сердцем смотрела ему вслед. Откуда ему известно, чем она тут занимается?

Немного поразмыслив, Дейна открыла справочник, нашла телефон «Джуно эмпайр» и, позвонив в редакцию, попросила позвать Николаев Вердена.

– Я хочу поговорить с ним. Он недавно был у меня, и…, что? Такой у вас не работает? Извините, вероятно, произошла ошибка. Нет-нет, все в порядке. До свидания.

Она тяжело опустилась на стул, но тут же вскочила и принялась собирать вещи. Нужно немедленно выбираться отсюда.

И вдруг она вспомнила. Что там говорил Брюс о «Коузи Лог»? Уютный отельчик с полупансионом?

«Вам повезло. Остался один номер…»

Дейна спустилась в вестибюль и подошла к стойке портье. Тот растолковал, как добраться до гостиницы, и даже нарисовал что-то вроде карты.

***

Человек, сидевший перед компьютером в подвале резиденции губернатора перед цветной картой, поднес к губам микрофон.

– Объект покидает деловой квартал города и направляется на запад.

***

«Коузи Лог» с первого взгляда понравился Дейне. Аккуратный одноэтажный бревенчатый домик, каких немало на Аляске, находился к тому же всего в получасе езды от центра Джуно. Лучше не придумаешь! Хоть бы еще никто не успел снять последний номер!

Хозяйкой оказалась складная, приветливая, совсем еще молодая женщина, лицо которой сияло дружелюбной улыбкой.

– Здравствуйте. Чем могу помочь?

– Видите ли, я говорила с вашим мужем, и тот упомянул, что вас есть свободная комната.

– Совершенно верно. Я Джуди Боулер.

– Дейна Эванс.

– Входите, пожалуйста.

Дейна шагнула в переднюю и огляделась. Внутри гостиница оказалась еще уютнее: просторная гостиная с камином, столовая, где ели постояльцы, и две спальни с ванными.

– Я сама готовлю, – сообщила Джуди, – и совсем неплохо.

– С удовольствием попробую, – засмеялась Дейна.

Джуди проводила ее в номер, чистенький и какой-то домашний. Дейна снова принялась раскладывать вещи.

Кроме нее, здесь жила всего одна пара, и разговор за ленчем касался самых банальных тем. Никто из присутствующих не узнал Дейны, чему она только радовалась.

После ленча она вновь поехала в город, зашла в бар отеля «Клифф Хаус» и заказала коктейль. Все служащие выглядели подтянутыми и загорелыми. Еще бы! В такой обстановке!

– Прекрасная погода, – заметила Дейна молодому блондину-бармену.

– Угу. В самый раз для лыж!

– Вы много катаетесь?

– Когда удается улучить время, – усмехнулся он.

– А мне все это кажется слишком опасным, – вздохнула Дейна. – Моя подруга разбилась здесь несколько месяцев назад.

Бармен рассеянно оставил стакан, который до этого усердно протирал полотенцем.

– Разбилась?

– Да. Джули Уинтроп. Не знали?

Лицо молодого человека вмиг потеряло приветливое выражение. Глаза потемнели. Брови сошлись на переносице. Очевидно, гибель Джули сильно на него подействовала.

– Она часто приходила сюда. Приятная женщина. Дейна подалась вперед.

– А я слышала, что это не несчастный случай!

– Что же тогда? – удивился бармен.

– Говорят, ее убили.

– Не может быть, – уверенно возразил он. – Это все сплетни.

***

Через двадцать минут Дейна входила в бар отеля «Проспектор».

– Прекрасная погода, – начала она, обращаясь к бармену.

– Совершенно верно изволили заметить. Особенно для лыжников. Солнце и снег, что может быть лучше, мэм?

– По мне, такой спорт слишком опасен. Представляете, здесь погибла моя подруга. Вы наверняка ее знали. Джули Уинтроп.

– Еще бы! Прекрасная женщина. Мне очень она нравилась…, то есть, я хочу сказать, никогда не задирала нос, всегда была так вежлива и обходительна.

– Видите ли, я слышала, что это не несчастный случай, – полушепотом объяснила Дейна.

Выражение лица бармена мгновенно изменилось.

– Я-то готов об заклад побиться, что вы правы, мэм, – кивнул он.

Сердце Дейны громко заколотилось.

– Вы тоже так считаете?

– На все сто!

Он с таинственным видом огляделся, словно опасался, что их подслушают:

– Видите ли, эти проклятые марсиане…

***