Рухнувшие небеса

– А знаешь, что игрушечного медвежонка придумала здешняя уроженка, Маргарет Штайф? Этих милых мохнатых зверушек обожают дети всего мира.

Дейна молча слушала, не понимая, к чему он клонит.

– К сожалению, в Германии водятся и настоящие медведи, и, поверь, крайне опасные. Поосторожнее с Дитером Зандером. Он похож на плюшевого мишку, но не обманывайся. Он настоящий хищник. Зверь еще тот.

Компания «Зандер электронике интернешнл» занимала гигантское здание в промышленном предместье Дюссельдорфа. В вестибюле толпился народ. Дейна подошла к одной из трех секретарш.

– Я бы хотела видеть герра Зандера.

– Вам назначено?

– Да. Я Дейна Эванс.

– Минутку, пожалуйста.

Секретарь поговорила по телефону и покачала головой.

– Фрейлейн, когда вы записывались на прием?

– Несколько дней назад.

– Сожалею, но у его секретаря нет никаких записей на это счет. Ваше имя нигде не значится. К герру Зандеру невозможно попасть без предварительной договоренности.

Она вежливо улыбнулась и обратилась к следующему посетителю. В эту минуту в дверь входила большая группа служащих. Дейна отступила от стойки и незаметно смешалась с ними, оказавшись в самом центре. Они все вместе вошли в лифт. Когда он тронулся, она с притворным ужасом воскликнула:

– О Господи, я забыла спросить, на каком этаже кабинет герра Зандера.

– Vier [Четвертый (нем.)], – подсказала одна из женщин.

– Danke [Спасибо (нем.)], – поблагодарила Дейна и, выйдя на четвертом этаже, подошла к столу, за которым сидела молодая женщина.

– Меня зовут Дейна Эванс. Я прилетела из Вашингтона, чтобы встретиться с герром Зандером. Женщина недовольно нахмурилась.

– Но вашего имени нет в книге записавшихся на прием. Дейна наклонилась к ней и спокойно посоветовала:

– Передайте герру Зандеру, что я корреспондент вашингтонского телевидения и собираюсь делать на нашем канале репортаж о нем и его семье, независимо от того, встретится он со мной или нет. Так что в его интересах поговорить со мной до того, как репортаж выйдет в эфир.

Растерявшаяся секретарь беспомощно взирала на Дейну, не зная, как поступить. Ситуация вышла из-под контроля, и эта обычно сдержанная женщина, очевидно, боялась рассердить босса. Наконец, решившись, она пролепетала:

– Подождите, пожалуйста, сейчас попробую что-нибудь сделать.

Она встала, подошла к двери с надписью «Посторонним вход воспрещен» и исчезла внутри. Дейна оглядела приемную, увешанную снимками заводов «Зандер электронике», разбросанных по всему миру. Компания, как оказалось, имела филиалы в Америке, Франции, Италии…, словом, во всех странах, где так таинственно гибли Уинтропы.

В приемной снова появилась секретарша.

– Герр Зандер примет вас, – процедила она, неодобрительно поджав губы. – Но он может уделить вам всего несколько минут. Все это крайне…, крайне необычно.

– Благодарю, вы очень любезны, – кивнула Дейна. Секретарь провела ее в большую, отделанную панелями комнату.

– Это фрейлейн Эванс, – объявила она и удалилась, оставив Дейну наедине с хозяином. Даже сидя за громадным письменным столом, он показался ей великаном. И в самом деле похож на плюшевого мишку. Уже немолодой, но крепкий, с бесхитростным открытым лицом и добрыми карими глазами. В точности как описывал Стефан.

Приглядевшись к ней, Зандер неожиданно улыбнулся:

– Я вас знаю! Военные репортажи из Сараево!

– Верно.

– Все же не понимаю, чего вы от меня хотите. Вы упоминали о моей семье.

– Можно мне сесть?

– Пожалуйста.

– На самом деле я хотела побеседовать о Тейлоре Уинтропе.

Зандер настороженно прищурился.

– Что именно вы хотели узнать?

– Я провожу расследование, мистер Зандер. Видите ли, я почти уверена, что Тейлор Уинтроп и его семья были убиты.

Глаза Дитриха Зандера словно подернулись льдом.

– Думаю, вам лучше уйти, фрейлейн.

– Вы вели с ним дела, – настаивала Дейна – И…

– Убирайтесь!

– Герр Зандер, я считаю, что для вас и ваших друзей будет лучше, если мы сначала все обсудим с глазу на глаз, иначе моя передача может оказаться для вас неприятным сюрпризом. Все, чего я добиваюсь, – справедливости. Я хочу услышать вашу версию того, что произошло. Поверьте, я не приму ничью сторону, не узнав правды.

После долгого нерешительного молчания Дитрих Зандер с горечью бросил:

– Тейлор Уинтроп был негодяем. И редким подлецом. О, в уме ему не откажешь, он на редкость хитро меня подставил, и никаких доказательств правоты у меня не оказалось. А пока я был в тюрьме, фрейлейн, моя жена и дети умерли страшной смертью. Будь я дома…, наверняка сумел бы их спасти.

Он сморщился, как от боли, и глухо добавил:

– Я ненавидел этого человека и не собираюсь этого скрывать. Но убить Тейлора Уинтропа?! Нет.

И, улыбнувшись своей добродушной улыбкой игрушечного медведя, он протянул ей руку:

– Прощайте, мисс Эванс. Желаю удачи.

***

Добравшись до отеля, Дейна решила позвонить Бейкеру.

– Мэтт, я в Дюссельдорфе. Ты был прав. Похоже, я напала на след. И все благодаря тебе. Дитер Зандер действительно одно время был компаньоном Тейлора Уинтропа и теперь во всеуслышание заявляет, что тот обокрал его, подставил и довел до тюрьмы. Пока он сидел за решеткой, семья сгорела при пожаре.