– Уверен, вы не пожалеете, что приехали. Я хочу сделать вас самой яркой звездой на голливудском небосклоне. Пробы завтра. Сейчас попрошу ассистентку отвести вас в костюмерную и подобрать что-нибудь получше. Будете играть сцену из нашего старого шедевра «Конец мечты». Завтра в семь утра грим и прическа. Но думаю, для вас тут нет ничего нового, верно?
– Верно, – глухо повторила Рейчел, погруженная в собственные мысли.
– Вы здесь одна, Рейчел?
– Да.
– Почему бы нам сегодня не поужинать?
Рейчел, немного подумав, согласилась.
– В восемь у вас в номере.
Ужин превратился в череду нескончаемых развлечений.
– Самое главное – знать, куда хочешь пойти, и суметь туда попасть, – пояснил Маршалл. – В Лос-Анджелесе – самые шикарные ночные клубы.
Вечер начался с посещения «Стандарда», отеля с ультрамодным баром и рестораном на бульваре Сансет. Проходя мимо стойки портье, Рейчел в изумлении остановилась. Рядом со стойкой, за витриной матированного стекла, красовалась живая картина: обнаженная модель.
– Ну, не круто? – восхищенно воскликнул Маршалл.
– Фантастика, – равнодушно отозвалась Рейчел.
За ужином последовал целый калейдоскоп шумных, переполненных ночных клубов, и к концу вечера Рейчел едва держалась на ногах. Родерик довез ее до отеля и вежливо распрощался.
– Спокойной ночи. Отдохните получше. С завтрашнего дня вся ваша жизнь необратимо изменится.
В семь утра Рейчел уже сидела в гримерной. Боб Ван Дазен, старший гример, оценивающе оглядел ее и ухмыльнулся:
– Подумать только, мне за это еще и платят!
Рейчел рассмеялась.
– И зачем вам грим? Природа и без того о вас позаботилась.
– Спасибо, Боб.
Когда все было готово, костюмерша помогла Рейчел надеть выбранное накануне платье. Ассистент режиссера отвел ее в огромное ателье, где уже ждали Маршалл и съемочная бригада. При взгляде на актрису режиссер восхищенно присвистнул:
– Само совершенство! Итак, Рейчел, пробы пройдут в два этапа. Садитесь, и я стану задавать вам вопросы за кадром. Не смущайтесь, ведите себя естественно. От вас требуется всего лишь быть собой. Ясно?
– Вполне. А второй этап?
– Короткая сцена, о которой я уже упоминал.
Рейчел села. Вокруг хлопотали помощники оператора, производящие наводку на резкость.
Родерик Маршалл встал рядом с камерой.
– Вы готовы?
– Да.
– Прекрасно. Успокойтесь, все идет лучше некуда. Расслабились. Начинаем. Мотор! Начали! Доброе утро.
– Доброе утро.
– Я слышал, вы известная модель.
– Совершенно верно, – улыбнулась Рейчел.
– Как вы попали в этот бизнес? Когда начали?
– В пятнадцать лет. Мы с матерью пришли в ресторан. Владелец агентства моделей случайно увидел меня, подошел и заговорил с матерью. Через несколько дней я получила работу.
Интервью продолжалось с четверть часа. Минуты пролетели незаметно. Рейчел вела себя непринужденно, отвечала на вопросы легко и раскованно, блистая остроумием.
– Снято! Превосходно! – воскликнул Маршалл и протянул ей листочек с ролью. – Сделаем перерыв, а вы, Рейчел, пока прочтите это. Когда приготовитесь, скажите, и мы начнем съемку. Вы молодец, Рейчел. Настоящий профессионал.
Рейчел прочитала текст короткого диалога, в котором жена просила у мужа развода. Постаравшись запомнить длинную фразу, она еще раз пробежала глазами строчки.
– Я готова.
Ее познакомили с партнером, Кэвином Уэбстером, красивым молодым человеком, начинающим голливудским актером.
– Итак, – провозгласил Родерик, – начинаем. Камера! Пошли!
Рейчел шагнула к Кевину и, сжав кулаки, процедила:
– Утром я говорила с адвокатом, Клифф. Попросила его начать бракоразводный процесс.
– Я уже слышал. Не считаешь, что стоило сначала потолковать со мной?
– Сколько же можно? Весь прошлый год мы только это и обсуждали. Наш брак превратился в фарс. Но ты словно ничего не слышишь, кроме себя, Джефф.
– Стоп, – велел Родерик. – Рейчел, по роли его зовут Клифф.
– Извините, – пролепетала красная от смущения Рейчел.
– Давайте еще раз. Дубль два.
Господи, совсем как у них с Джеффом.
– Рейчел!
– Прошу прощения.
Все началось по-новой.
К тому времени, когда все наконец кончилось, Рейчел приняла два решения.
Голливуд и карьера звезды не для нее.
И она хочет развестись…
И теперь, лежа в постели, обессиленная и больная, Рейчел думала о том, какую ужасную ошибку совершила, позволив Джеффу уйти из ее жизни.
Во вторник после уроков Дейна отвезла Кемаля к невропатологу, учившему мальчика обращаться с протезом. Искусственная рука выглядела совсем как настоящая и прекрасно действовала, но Кемаль с трудом привыкал к ней – как морально, так и физически.