Рухнувшие небеса

Человек, сидевший у компьютера в подвале резиденции губернатора перед цветной картой, поднес к губам микрофон.

– Объект покидает деловой квартал города и направляется на запад.

«Коузи Лог» с первого взгляда понравился Дейне. Аккуратный одноэтажный бревенчатый домик, каких немало на Аляске, находился к тому же всего в получасе езды от центра Джуно. Лучше не придумаешь! Хоть бы еще никто не успел снять последний номер!

Хозяйкой оказалась складная, приветливая, совсем еще молодая женщина, лицо которой сияло дружелюбной улыбкой.

– Здравствуйте. Чем могу помочь?

– Видите ли, я говорила с вашим мужем, и он упомянул, что вас есть свободная комната.

– Совершенно верно. Я Джуди Боулер.

– Дейна Эванс.

– Входите, пожалуйста.

Дейна шагнула в переднюю и огляделась. Внутри гостиница оказалась еще уютнее: просторная гостиная с камином, столовая, где ели постояльцы, и две спальни с ванными.

– Я сама готовлю, – сообщила Джуди, – и совсем неплохо.

– С удовольствием попробую, – засмеялась Дейна.

Джуди проводила ее в номер, чистенький и какой-то домашний. Дейна снова принялась раскладывать вещи.

Кроме нее, здесь жила всего одна пара, и разговор за ленчем касался самых банальных тем. Никто из присутствующих не узнал Дейны, чему она только радовалась.

После ленча она вновь поехала в город, зашла в бар отеля «Клифф Хаус» и заказала коктейль. Все служащие выглядели подтянутыми и загорелыми. Еще бы! В такой обстановке!

– Прекрасная погода, – заметила Дейна молодому блондину бармену.

– Угу. В самый раз для лыж!

– Вы много катаетесь?

– Когда удается улучить время, – усмехнулся он.

– А мне все это кажется слишком опасным, – вздохнула Дейна. – Моя подруга разбилась здесь несколько месяцев назад.

Бармен рассеянно оставил стакан, который до этого усердно протирал полотенцем.

– Разбилась?

– Да. Джули Уинтроп. Не знали?

Лицо молодого человека вмиг потеряло приветливое выражение. Глаза потемнели. Брови сошлись на переносице. Очевидно, гибель Джули сильно на него подействовала.

– Она часто приходила сюда. Приятная женщина.

Дейна подалась вперед.

– А я слышала, что это не несчастный случай!

– Что же тогда? – удивился бармен.

– Говорят, ее убили.

– Не может быть, – уверенно возразил он. – Это все сплетни.

Через двадцать минут Дейна входила в бар отеля «Проспектор».

– Прекрасная погода, – начала она, обращаясь к бармену.

– Совершенно верно изволили заметить. Особенно для лыжников. Солнце и снег, что может быть лучше, мэм?

– По мне, такой спорт слишком опасен. Представляете, здесь погибла моя подруга. Вы наверняка ее знали. Джули Уинтроп.

– Еще бы! Прекрасная женщина. Мне очень она нравилась… то есть, я хочу сказать, никогда не задирала нос, всегда была так вежлива и обходительна.

– Видите ли, я слышала, что это не несчастный случай, – полушепотом объяснила Дейна.

Выражение лица бармена мгновенно изменилось.

– Я-то готов об заклад побиться, что вы правы, мэм, – кивнул он.

Сердце Дейны громко заколотилось.

– Вы тоже так считаете?

– На все сто!

Он с таинственным видом огляделся, словно опасался, что их подслушают:

– Видите ли, эти проклятые марсиане…

Она стояла на вершине горы, вонзив в снег лыжные палки. Ледяной ветер обжигал щеки, проникал под многослойную одежду. Но она, не обращая ни на что внимания, смотрела на расстилавшуюся внизу долину и никак не могла решиться: то ли все-таки рискнуть скатиться вниз, то ли повернуть назад, пока не поздно. Внезапно кто-то сильно толкнул ее в спину, и она покатилась по склону все быстрее, быстрее… пока перед ней не выросло толстое дерево. За мгновение перед тем, как врезаться в него, она с воплем проснулась.

Дейна, вся в поту, подскочила, непонимающе озираясь. Ее еще трясло от пережитого страха.

Неужели все так и было на самом деле? И кто-то намеренно столкнул Джули Уинтроп так, что она просто кубарем полетела вниз и разбилась? Но кто?

Она еще долго не могла заснуть. В голову лезли тревожные мысли. Что-то сейчас творится дома? Как Джефф? А Кемаль? Нужно не забыть позвонить им и на работу. Долго ли еще Мэтту удастся прикрывать ее и Джеффа?

* * *

А Мэтту в самом деле приходилось нелегко. Эллиот Кромвелл явно терял терпение.

– Мэтт, какого черта Джефф Коннорс делает во Флориде? – бушевал он. – Ему давно пора быть на работе. Здесь настоящий завал, а он там прохлаждается.

– Скоро приедет. Он недавно звонил.

– А Дейна? Она-то куда исчезла?

– Она на Аляске, Эллиот. А в чем дело?

– Неужели сам не видишь? Рейтинг новостей опять упал. Я требую, чтобы она немедленно взялась за дело!

Мэтт, бормоча уверения и ободряющие фразы, исподтишка приглядывался к боссу. Неужели только снижение рейтинга – истинная причина обеспокоенности Кромвелла? И что на самом деле кроется за возмущенными тирадами? Хоть бы Дейна скорее позвонила!

А Дейна тем временем встала, оделась и поехала в аэропорт. Пора домой. Опять она не узнала ничего существенного!