Руки Геракла

Наш мирный разговор скоро был прерван появлением молодой женщины, чье имя, как я вскоре узнал, было Антиопа – она как раз была «той самой в особенности», о которой Тезей упоминал прежде. Антиопа была одной из первых избранных переспать с пиратом (на мой вкус, она была куда красивее средней амазонки), а потом, после того как она выполнила свою роль, амазонка безнадежно влюбилась в прекрасного недруга. Она явно была готова бежать с ним куда угодно.

Когда он заметил, что она на нас смотрит, он сказал:

– Заходи, милая. Это Геракл, он только что приехал.

Мое имя ничего не говорило Антиопе, как и Моктоде. Она переводила взгляд с одного из нас на другого. Похоже, она осталась довольна.

– Вижу, вы подружились, – сказала она.

– Мы стараемся подружиться, родная, – сказал Тезей и поцеловал ее.

Антиопа стала относиться ко мне по-дружески сразу же, как поняла, что я не угрожаю ее возлюбленному. И когда Тезей недвусмысленно намекнул мне, чтобы я не пытался смотреть на нее как на пару для выполнения моей задачи, я заверил его, что не затащу в свою постель ни одной женщины или девушки против ее воли.

Уладив наши дела, мы все трое по-дружески разговорились. Мне понравилась Антиопа, и я в душе надеялся, что человек, которого она так обожает, не бросит ее, если им доведется выбраться в большой мир.

Тезей еще немного рассказал мне о том, что он сделает со своими людьми, когда сбежит отсюда, если кто из них остался в живых. Но, похоже, все они мертвы.

Я не уверен в том, сколько воительниц я зачал для Моктоды, но уж нескольких точно. Однако вряд ли многих.

Через несколько дней после моего прибытия дух, появления которого я так долго ожидал, тайно явился ко мне ночью, когда я лежал в постели один. Как всегда, дух говорить не мог, но его радостное жужжание я принял за свидетельство того, что «Небесная ладья» достаточно близко – или, по крайней мере, так близко, насколько можно подобраться по воде – и дух поведет меня туда, как только я буду готов.

Я ничего не сказал Тезею о госте, но, когда мы остались наедине, я дал ему понять, что у меня есть некая магическая причина верить, что час нашего освобождения близок.

Несомненно, он доверял мне лишь из-за моей силы. Мы стали вдвоем готовиться к побегу.

Он начал составлять план, который включал кровопролитный прорыв к лодке, но я твердо настаивал на том, чтобы по возможности не причинять зла женщинам – я напомнил товарищу по несчастью, что незачем оскорблять Диану, калеча ее почитательниц. Я также объяснил ему, что у меня есть основания полагать, что мы и так добудем лодку.

Все это привело к тому, что был принят мой бескровный план. Ночью, покинув наши уютные ложа, мы в условном месте встретились с Антиопой, которая ждала нас с провизией. Втроем мы направились в холмы, к ближайшей речке, достаточно широкой, чтобы в нее прошла лодка. Если бы кто нас заметил, то Антиопа притворилась бы хозяйкой рабов, перегоняющей двух покорных мужчин на новую пашню.

К великому моему облегчению, мой дух снова появился и жужжал, незримый, мне прямо в ухо так тихо, что больше никто не догадывался о его присутствии. Тезей, конечно же, полюбопытствовал, как я узнаю, что лодка ждет нас в определенном месте. Но он всегда был готов рискнуть.

Насколько возможно тихо пробираясь по залитому луной лесу, я думал, что Антиопа до безумия рада, что теперь ее возлюбленный будет принадлежать только ей, и столько дней и ночей, сколько им обоим захочется. Она была милой девушкой, пусть даже только с одной грудью. Она отчаянно любила Тезея и жаждала сбежать отсюда. И я очень надеялся, что он будет добр с ней.

Я не сомневался, что, будь у Тезея остатки его дружины, он постарался бы ради своей чести и славы военачальника отбить свой корабль. Он мог также отважиться, по крайней мере, освободить из плена своих людей. Но сейчас ему оставалось заботиться лишь о себе самом.

Когда мы добрались до берега небольшой реки, уже начало светать.

– Вот она, – показал я.

Когда Тезей первый раз глянул на «Небесную ладью», я решил – пусть думает, что я прибыл в страну амазонок на этом судне. Его не особенно занимал вопрос о том, как именно я плыл, поскольку сейчас он не имел практического значения.

С первого взгляда он невысоко оценил суденышко, но когда мы втроем взошли на борт и она отчалила прежде, чем мы коснулись весла или паруса, он поменял свое мнение.

То, как мы шли по маленьким рекам, проходили пороги, чтобы в конце концов торжественно выйти в море, вскоре убедило пирата, что в этом суденышке куда больше толку, чем можно увидеть глазами.

Сначала Тезей почти потерял дар речи. Но в конце концов сказал:

– Клянусь тебе, Геракл, в любом другом случае у меня просто руки чесались бы отобрать такую лодку у хозяина, кем бы тот ни был. Но только не у тебя. – Он сверкнул белозубой усмешкой. – Конечно, одна из причин, пусть и не единственная, в том, что ты мне переломал бы кости, если бы я только попытался это сделать. – Он закинул голову и заразительно рассмеялся.

– Могу показать тебе и другую причину, – сказал я. – Возьми-ка руль на минутку. Попробуй ею управлять.