Руки загребущие

Таким образом освободившись от «доктора Айболита», я продолжила свои сборы. Осмотрев многострадальную ногу, которая, впрочем, могла мне пригодиться в дальнейшем, я тщательно перебинтовала ее и снова облачилась в удобный джинсовый костюм и кроссовки. Что ж, придется рискнуть. Если мои подозреваемые окажутся людьми недалекими и со стереотипным мышлением, они могут принять меня не очень приветливо, потому что в этом наряде я была больше всего похожа на девочку-подростка, а уж никак не на частного детектива. Впрочем, такой имидж иногда работал на меня — умные люди часто смотрят не на фигуру и одежду, а на интеллект. Одним словом, сильно переживать, что вынуждена из-за больной ноги одеться таким образом, я не стала. Ведь кроссовки — единственная обувь, в которой мне было сейчас комфортно. А к кроссовкам больше всего подходят джинсы и уж никак не офисный, скажем, стиль.

Стараясь ничем себя не выдать, я снова осторожно вышла на лестничную клетку и вызвала лифт. К счастью, строгим «доктором Айболитом» не замеченная, я спустилась вниз и села в машину. Правда, оставалось смутное подозрение, что мой план может провалиться, например, из-за того, что Наталья с мужем запросто могут оказаться в гостях или в кино — «косточки» ведь предупредили меня о каком-то разочаровании. Но все-таки я предпочитала во всем убеждаться на практике, поэтому нажала на педаль газа и вырулила на автостраду.

Глава 5

Уже через несколько минут путешествия по просторам родного города я нашла Заводскую улицу и нужный дом. Прикинув примерную планировку квартир, я с облегчением выдохнула: похоже, Корнеевы были дома — в окнах на втором этаже горел приглушенный свет и мелькали огни новогодней гирлянды. «Счастливые люди, — подумала я, выходя из машины, — к празднику готовятся».

Несмотря на всю свою независимость, я все-таки самая обыкновенная женщина, которой хочется уюта, тепла и понимания. Наиболее остро это чувство вспыхивает у меня именно накануне праздников, и особенно — новогодних. Конечно, в стороне от общего веселья я в любом случае не останусь, но на душе всегда становится легко и тихо при виде таких вот озаренных семейным счастьем окон. Я почему-то ничуть не сомневалась, что у Корнеевых именно нормальная среднестатистическая и очень благополучная семья.

Я с трудом поднялась на второй этаж — видимо, все-таки моя нога перетрудилась сегодня — и позвонила в квартиру. Дверь открыла молодая женщина лет тридцати в домашнем халате и фартуке, усыпанном мукой.

— Здравствуйте, проходите скорее, у меня пельмени… — извинилась она через плечо и убежала на кухню.

Хм, на такой прием я никак не рассчитывала. Во-первых, она даже в «глазок» не посмотрела, опрометчиво впустив в квартиру совершенно незнакомую личность, а во-вторых, тут же оставила ее, эту самую личность, в прихожей, совершенно не боясь, скажем, кражи или вооруженного нападения. Но с психологической точки зрения такое поведение было вполне объяснимо: люди, не держащие камня за пазухой, того же ждут от окружающих и очень удивляются, когда вдруг происходят какие-то недоразумения типа вышеназванных опасностей.

Я аккуратно разулась и огляделась: длинное коричневое пальто, яркие детские куртки… «А вот и мужская куртка! — обрадовалась я, зацепив взглядом темно-синий рукав. — Значит, Борис Корнеев тоже дома».

Я мельком посмотрела на себя в зеркало, выключила свет и прошла вслед за хозяйкой на кухню. Двое маленьких детей с упоением лепили пельмени. Конечно, выходили они у них неровные и кургузые, но на лицах было написано столько счастья и восторга, что затраты были оправданы полностью. Дети дружно поздоровались, и я сделала вывод об их хорошем воспитании.

Впрочем, с самых первых секунд моего пребывания в этом доме я поняла, что убийцу Филиппа я здесь не найду, — правы были «косточки». Но «из гостей просто так не уходят», говорил герой известного мультфильма, усаживая своего слишком прыткого спутника на место. Вот и у меня не хватило смелости уйти сразу. Теперь надо было потратить это время с наибольшей пользой для дела. Единственное, что насторожило меня, — почему никто не спрашивает, кто я такая. «Неужели здесь всем встречным-поперечным открыты двери?» — удивилась я.

Впрочем, уже через несколько минут недоразумение было устранено.

— Татьяна Александровна, вы не думайте, что я так запросто впускаю в дом посторонних людей, — улыбаясь, сказала Наташа, ставя передо мной чашку чая и пододвигая сахарницу. — Угощайтесь, а мы пока закончим с этим безобразием, — кивнула она на остатки фарша и теста. И тут же пояснила: — Я однажды для вас в нашей аптеке какой-то анализ делала. Конечно, вы меня не знаете, потому что и видеть-то за ширмой не могли. Но я хорошо запомнила самого известного частного детектива Тарасова.