Рукопашная с Мендельсоном

– Если скажете, где он, я вам его отдам навеки, – пообещала Лайма.

– Мне уже не тридцать лет, – не слушая ее, продолжала Кузяева. – Я стараюсь держать себя в форме…

– Да, вы следите за собой, – торопливо согласилась Лайма. – И мужчины за вами ухаживают…

– За мной ухаживают мои деньги! – рявкнула Кузяева. – Я трачу их на то, чтобы быть красивой. Красота – это сила, которая выталкивает наверх даже самых бездарных. Но и у меня тоже есть сердце! Гришу я приберегала для себя, но тут появляется какая-то фифа с длинными ногами, и он мгновенно утрачивает рассудок!

Сцена получилась душераздирающей. Женщины стояли друг напротив друга в пыли, на обочине дороги, а Медведь и Корнеев наблюдали за ними, высунувшись из окон машины и разинув рты.

– Фифа как появилась, так и исчезнет, – пообещала Лайма, придав голосу твердость.

– Я ехала за ним, как дура, на украденном велосипеде, – с надрывом сказала Кузяева, – пытаясь догнать эту чертову лодку, а когда он меня заметил, то сделал такое лицо, от которого женщины стареют сразу лет на десять.

– А где, где сейчас эта лодка? – с жадным интересом спросила Лайма.

Ей хотелось задушить Кузяеву за то, что та никак не может проникнуться важностью момента и говорит не по делу.

– Вон там. – Зоя Борисовна обреченно показала рукой в сторону густой растительности, накрывшей берег.

– На этой стороне реки?

– На этой, на этой. – Глаза Кузяевой снова наполнились слезами. – Вплавь вам до него добираться не придется.

Не говоря ни слова, Лайма прыгнула в машину, которая с ревом сорвалась с места еще до того, как захлопнулась дверца.

– Вот видишь! – воскликнул Медведь, подруливая к обочине на приличном расстоянии от указанного места. – А говорила, что все прошляпила. А на самом деле ничего не прошляпила. Ты сразу уцепилась за эту Кузяеву, я же помню.

Они выбрались из машины и перебежали через дорогу.

– Удивительное дело, – пробормотал Корнеев. – Достаточно одной женщине приревновать к другой, и мир сразу начинает вращаться с удвоенной скоростью.

Нырнув под сень деревьев, друзья гуськом стали пробираться сквозь подлесок. Здесь было влажно и сумрачно, словно они попали в настоящий лес. Где-то неподалеку послышались голоса. Было ясно, что несколько человек ссорятся.

– Испытания не всегда бывают успешными! – донесся до них голос Мельченко, который Лайма легко узнала. Однако говорил он по-английски, и она шепотом перевела его фразу для друзей. – Никуда я с вами не поеду, пока не отлажу трансформатор.

– Какой-то трансформатор, – одними губами сказал Корнеев, повернувшись к друзьям.

– Сегодня же нам нужно скрыться. Всем вместе.

– Нет-нет, нам надо расстаться! – испуганно возразил Мельченко.

– Вряд ли мы теперь расстанемся, – рассмеялся иностранец.

У воды послышался плеск, тихие голоса и неясное пыхтение – похоже, там, внизу, происходила какая-то работа. Через пару минут Лайма поняла, какая именно. Выглянув из-за ограждения, они увидела, как две одетые в темное фигуры склонились над человеком, лежащим на земле. Ясное дело, это был Мельченко. Третья фигура маячила за их спинами.

– Готовимся к атаке, – шепотом сказала Лайма. – Иван, ты наш авангард, действуй по обстановке. Мы за тобой.

Медведь молча кивнул.

– Помогите! – неожиданно громко закричал Мельченко.

– Заткни ему пасть, – бросил один из неизвестных, судя по командному тону, главный. – Только нежно. Нам его голова еще пригодится. Есть у тебя что-нибудь, из чего можно сделать кляп?

– Найду, – отозвался самый крупный из этой троицы. Вынув что-то из кармана, он наклонился к Мельченко. – Так будет надежно, – сказал он негромко. – Большая надежная затычка.

– Несем его в машину, – приказал главный. – Едем к гостинице, надо выписаться. А потом мы быстро уезжаем из города. Аппарат у нас, документы тоже. Теперь бы еще господина ученого заставить с нами сотрудничать. А то он что-то сопротивляется.

Поняв, что теперь дорога каждая минута, Лайма толкнула Медведя, и они бесшумно двинулись туда, где маячили три черные фигуры. Однако в самый ответственный момент Корнеев наступил на сухую ветку – раздался громкий треск, подобный выстрелу, и незнакомцы мгновенно развернулись лицом к зеленым зарослям. Их реакция на появление группы «У» была молниеносной и жесткой. Через минуту Лайма поняла, что они имеют дело с профессионалами высшего разбора. И пожалела, что не вызвала подкрепление – любое, хотя бы милицию. Корнеев получил сильный удар по голове и сразу же мешком свалился на землю. Теперь тел на небольшой поляне возле берега было два – связанный Мельченко с кляпом во рту и Корнеев, лежавший лицом вниз на траве.