Рукопашный бой

– У вас свое задание, – ответил шеф Службы безопасности, – которое, как вы сами согласитесь, по степени важности превосходит даже вашу личную вендетту в отношении роботов.

– В чем оно заключается? – раздраженно спросила Кэсси, не желая утруждать себя соблюдением правил вежливости.

– Зернышко, которое вы посадили в кабинете маркиза Хосойя, – сообщил Абдулсаттах, – уже дало плоды.

Стоя в скудно обставленной комнате для совещаний, расположенной глубоко под землей, девушка почувствовала, как кожу охватило жаром, хотя под напором сверхактивных кондиционеров она только что испытывала прохладу.

– Так скоро? – только и смогла произнести Кэсси. Мирза кивнул, внимательно наблюдая за разведчицей.

– Фортуна улыбнулась нам. Предпринятая акция дала намного больше, чем ожидалось, и мы получили преимущество.

– Вы располагаете фактами?

– Маркиз встречался с людьми, в которых безошибочно опознаны клановцы. – Он улыбнулся. – И в качестве дополнительного приза при этой встрече присутствовал также не кто иной, как Кацуо Сумияма.

Сердце у Кэсси подпрыгнуло:

– А правитель планеты?

Абдулсаттах недовольно покачал головой:

– Никаких явных улик.

Девушка с трудом перевела дух. «Почему я так забочусь о нем?» Но она действительно переживала.

– И что теперь?

– Нинью Керай Индрахар расположил центр управления в недостроенном отеле, в километре на северо-запад от ХТЭ, – сообщил мирза. Он улыбнулся: – Наши усилия поддерживать дружеские отношения с соседями принесли несомненные плоды: один человек из строительной бригады сообщил ценную информацию. Мы располагаем неопровержимыми доказательствами, показывающими, что Танади Хосойя виновен в тех самых преступлениях, в которых подозревается Чандрасехар Курита. Ваша работа заключается в том, чтобы представить эти доказательства Нинью Индрахару.

Девушка невесело улыбнулась:

– Я просто приду и попрошу об аудиенции, не правда ли?

– Вы добьетесь этого. В здании вместе с ним находятся, по крайней мере, пятьдесят оперативников ОДОНа.

Рыжий не произвел на нее впечатления человека, укрывающегося за спинами телохранителей.

– Это боевой отряд? Абдулсаттах кивнул:

– Нинью может ожидать от присутствующих на Хашимане войск, выступивших против вашего полка, всего лишь бесполезной бойни, которая зайдет в кровавый тупик. По нашим предположениям, его это мало заботит. Он расценивает атаку полка «Призраков» как диверсию – то же нападение террористов «Слова Блейка», только на более высоком уровне. Если «Призракам» удастся проделать брешь в стене, позволяющую его людям проникнуть внутрь и беспрепятственно покончить с Чандрасехаром Куритой, Нинью это удовлетворит.

– А мы недостаточно сильны, чтобы сдержать натиск «Призраков», – с горечью заключила Кэсси. Мирза склонил голову:

– Вы правы. Многие погибнут сегодня, причем бесцельно. – Он поднял лицо и внимательно вгляделся в глаза Кэсси.

– Только в случае, если вы не сможете пробиться к Нинью и не заставите его взглянуть на доказательства, снимающие вину с Чандрасехара Куриты.

Девушка нервно вздохнула:

– Когда выходить?

– В вашем распоряжении еще несколько часов. Лучшим прикрытием станет штурм «Призраков». – Мирза коснулся ее руки. – Мы все подготовим. А вам следовало бы немного поспать.

– Кэсси!

Девушка покрепче стиснула зубы и продолжала идти дальше. Вокруг нее, в свете прожекторов, обративших полночь в день, царила целенаправленная неразбериха военного лагеря, готовившегося к сражению. Вместе с ночью наступил жуткий холод. Все вокруг было заполнено криками, ударами молотков и брызжущими искрами сварочных аппаратов; техи и оружейники пытались воспользоваться каждой оставшейся минутой, чтобы лишний раз отрегулировать мощные боевые машины. Тарахтевшие мимо кары тянули за собой длинные платформы, осевшие под тяжестью штабелей ракет и обойм для автоматических пушек, направляясь к складам боеприпасов, устроенным на фабричной территории. Дядюшка Чэнди проявил огромную щедрость, когда дело коснулось снабжения войска. Полк располагал запасами, достаточными для ведения серьезной войны. А ему явно именно это и предстояло.

– Кэсси, черт побери, остановись. Пожалуйста!

Девушка остановилась в смятении. Капитан Кали Макдугал бежала вслед за ней, прилаживая на ходу хладожилет.

– Что тебе надо? – крикнула Кэсси с такой злобой, которой она от себя не ожидала. – Перестань залезать ко мне в душу. Я разваливаюсь на части!

– Ты разваливаешься на части, – спокойно спросила Кали, – или собираешься воедино?

– Я утратила былую хватку. Ты этого хотела? Чтобы я потеряла ее и... погибла?

– Я хотела, чтобы ты сделала выбор.

– И что же выбрать?

– Человека.

Кэсси отвернулась от нее:

– Не могу. Я стану слабой. Не смогу сделать то, что обязана сделать. – Она вновь бросила короткий взгляд на Кали, и ее глаза блеснули, полные слез. – Это уже началось, черт бы тебя побрал. И чуть не привело меня к смерти.

Кали улыбнулась:

– Ты не понимаешь, Кэсси. Ты можешь делать то, что нужно, не превращаясь в чудовище – в тех, против кого ты столь ожесточенно сражаешься, в бездушных роботов, машин-убийц.