Рукопись Ченселора

– Вы…-произнес человек в плаще. Ченселор застыл на месте. На его плечо тяжело опустилась чужая рука, и он со злостью стряхнул ее. Человек повернул Питера к себе и сорвал с его головы шапочку. Тот бросился на человека, тесня его корпусом в проезд. Служащие отеля переглянулись, в их глазах засквозила тревога.

– Вы, ребята, играете в довольно грубые игры,– сказал один из них, тот, что стоял слева от Питера.

– Думаю, они и не играют вовсе,-заметил его товарищ, отодвигаясь подальше. Больше Питер ничего не слышал. Он бросился бежать, расталкивая прохожих на тротуаре. Вот он достиг перекрестка. Загорелся красный свет, и улицу заполнили машины. Он свернул вправо, чувствуя за собой погоню, и бросился вдоль квартала. Потом стремительно выскочил на проезжую часть и, едва увернувшись от какой-то машины, перебежал на противоположную сторону. Перед витриной магазина толпился народ и разглядывал Санта Клауса и гномиков. Ченселор, как одержимый, протискивался сквозь толпу, посматривая назад через головы прохожих. Человек в плаще стоял на другой стороне улицы и не пытался ее пересечь. Он держал около рта какой-то прямоугольный предмет, слегка наклонив его. И Питер понял, что тот говорил по рации. Он продолжал пробивать себе дорогу сквозь толпу. Не успев толком ничего осознать, оказался перед следующей витриной – ювелирного магазина. И вдруг раздался треск стекла. Подобного звука Ченселор никогда раньше не слышал, Оглушающий вой сигнала тревоги разорвал воздух. Прохожие стали оборачиваться на Питера, а он, застыв на месте, все смотрел на витрину. В нескольких сантиметрах от его головы в стекле зияло небольшое пулевое отверстие-кто-то невидимый стрелял в него. Люди на тротуаре подняли крик. Питер бросился к перекрестку. Какой-то человек устремился следом за ним:

– Стой! Полиция! Питер смешался с толпой. Даже если полицейский держал пистолет наготове, выстрелить он все равно не решился бы. Пробив сере дорогу локтями, Питер выбрался на край тротуара и опять бросился бежать вдоль улицы. У перекрестка образовалась пробка, как обычно в часы пик. Машины совершенно не двигались. Питер пробежал примерно половину квартала, прежде чем заметил свободное такси. Он устремился к нему, надеясь, что его никто не опередит. Такси было для него сейчас не просто средством передвижения. Оно могло стать убежищем.

– Я не работаю, парень. Не поеду.

– Но табличка горела…

– По ошибке. Теперь уже не горит.– Водитель презрительно оглядел Питера и покачал головой. И Ченселор вдруг, заметил, что у него лопнул комбинезон а выглядит он, мягко выражаясь, довольно неопрятно. Не раздумывая, он тут же принялся снимать комбинезон. "Красивая девушка похожа на мелодию…" У бровки тротуара стоял какой-то пьяный. Наблюдая за Питером, он напевал и прихлопывал в такт, видимо, подбадривая его. Машины тронулись с места, такси-тоже. Стянув наконец комбинезон, Ченселор стремительно проскочил между машинами и опять оказался в толпе. Он взглянул на часы. С тех пор как он разговаривал с Лонгвортом, прошло двадцать семь минут. Необходимо было срочно найти телефон-автомат. В следующем квартале, на противоположной стороне улицы, чуть наискосок, он заметил цветные огни, отражавшиеся в стекле телефонной будки. Вечер уже наступил, и небо над Вашингтоном стало совсем темным. Питер с трудом пробрался между машинами. Телефон был занят. Девочка в хлопчатобумажных брюках и красной фланелевой рубашке оживленно говорила с кем– то. Питер взглянул на часы. Прошло уже двадцать девять минут, а Лонгворт просил позвонить через полчаса. Интересно, имеет ли значение разница в минуту? Он постучал по стеклу. Девочка бросила на него злой взгляд. Тогда он толкнул дверь и крикнул;

– Я из полиции! Мне срочно нужен телефон.– Ничего другого в голову ему не пришло. Но и этого оказалось достаточно-девочка выронила трубку.

– Конечно-конечно,-сказала она. Потом наклонилась к болтавшейся на шнуре трубке, протараторила:– Я еще позвоню тебе, Дженни! – и убежала. Питер положил трубку на место, вынул листок, на котором были записаны телефоны, опустил монету и набрал номер.

– "Манфриди",-ответили ему. До слуха Питера донеслись звуки музыки. Это был ресторан.

– Говорит Питер Ченселор. Меня просили позвонить по этому телефону.– Он был уверен, что сейчас ему предстоит выдержать первое испытание.

– В тысяча девятьсот двадцать третьем году в Мюнхене произошли странные события. Они предвещали то, что должно было случиться в будущем, но никто об этом еще не догадывался. Объясните, что это за события, Назовите вашу книгу, в которой они описаны.

– Это произошло на Мариенплац. Там собрались тысячи людей. Все они были одеты в униформу, и каждый из них держал в руке лопату. Они называли себя "армией землекопов". Так зарождался нацизм. Книга называется "Рейхстаг". Короткое молчание, а затем в трубке послышалось:

– Следующий номер пропустите. Первые три цифры наберите те же, потом еще четыре цифры – пять, один, семь, семь. Понятно?