Рукопись Ченселора

– О Макэндрю. Рамирес внимательно посмотрел на Питера и заговорил не сразу, а когда заговорил, спокойно, с легким акцентом, к удивлению Ченселора, в его голосе не чувствовалось враждебности.

– Если быть откровенным мне нечего сказать о генерале. Он мертв, и мир праху его.

– Но во время похорон вас обуревали иные мысли. Если бы мертвого можно было убить еще раз, вы бы сделали это одним лишь взглядом.

– Приношу свои извинения.

– И это все, что вы можете сказать?

– Мне кажется, этого вполне достаточно. А теперь, если вы не возражаете, я займусь делами.-Рамирес отступил шаг назад, держась за ручку двери. Тогда Питер быстро проговорил:

– Я хочу спросить кое-что о Часоне, о резне под Часоном. Майор остановился и напрягся всем телом. Ченселор заметил его состояние.

– Это случилось очень давно. Резня, как вы называете те события, тщательно расследовалась генеральным инспектором. Причиной тяжелых потерь явилось численное превосходство китайских войск и внезапное использование ими подавляющей огневой мощи.

– И, возможно, чрезмерная ретивость командования,– поспешно добавил Питер.– Например, Макнайфа, убийцы из Часона. Майор никак не отреагировал на его слова, продолжая смотреть холодно и равнодушно:

– Наверное, вам лучше зайти, мистер Ченселор. У Питера появилось такое чувство, будто он уже бывал в этом доме и не раз входил в эту дверь… Даже кабинеты Рамиреса и Макэндрю были похожи. На стенах висели те же фотографии, те же сувениры. И в сознании Ченселора мгновенно всплыл уединенный домик в пригороде. Рамирес истолковал его взгляд по-своему.

– Кроме меня, здесь никого нет,– произнес он так же отрывисто, как когда– то генерал Макэндрю,– Я – холостяк.

– Этого я не знал. Мне вообще известно о вас очень немногое, майор. Только то, что вы учились в Вест-Пойнте примерно в одно время с Макэндрю, что служили вместе с ним в Северной Африке, а затем в Корее.

– А я уверен, что вам рассказали обо мне и кое-что еще.

– Например? Рамирес опустился в кресло напротив Питера.

– Например, что я вечно всем недоволен, а может, вообще законченный брюзга. Возмутитель спокойствия из Пуэрто-Рико, считающий, что его всюду обходят из-за национальной принадлежности.

– Я слышал о дурной шутке моряков, она мне не понравилась.

– Вы имеете в виду вечеринку, где на меня надели куртку официанта?– На лице майора непроизвольно появилась улыбка.– Не вижу в этом ничего дурного. К тому же эту шутку я сам и придумал.

– Неужели?

– Я работаю в специализированном управлении Пентагона, которое занимается вопросами весьма деликатного свойства. Деятельность эта не имеет ничего общего с разведкой в буквальном смысле. В отсутствие более подходящего термина мы называем его управлением по связям с национальными меньшинствами.

– Вы серьезно, майор?

– Я не майор. Мое воинское звание – бригадный генерал. В июне я, несомненно, получу вторую звезду. Видите ли, майору, да еще моего возраста гораздо проще бывать во многих местах и входить в контакт с людьми, чем полковнику или генералу.

– И вам приходилось прибегать к экстремальным мерам?-спросил Питер.

– Сегодня военное ведомство сталкивается с необычными проблемами. Об этом не любят говорить, но факт остается фактом: вооруженные силы комплектуются из тех, кто нигде не может найти работу, из отбросов общества. Догадываетесь, к чему это ведет? – Конечно, боеспособность вооруженных сил ухудшатся.

– Не то слово. Происходят такие случаи, как во вьетнамской деревушке Милай. Солдаты наших разбросанных по всему свету войск торгуют наркотиками столь же откровенно, как продуктами из армейского пайка. А может случиться и кое-что похуже. И этого, видимо, долго ждать не придется. Из-за нехватки кадров с должным уровнем образования при растущей общей численности войск ухудшается и управление войсками. Если взглянуть на все это с точки зрения истории, то становится страшно. Не будем говорить о Чингисхане или казаках. Это всего– навсего варвары Есть более поздний пример. Когда преступникам удалось взять под контроль немецкую армию, родился нацистский вермахт. Теперь вы понимаете? Питер слегка покачал головой. Выводы майора показались ему явно преувеличенными.

– Я не могу поверить в существование какой-либо негритянской террористической банды.

– И мы не верим. Статистика подтверждает то, что мы давно подозревали. В среднем негры, поступающие на военную службу, приходят с более правильными убеждениями, чем белые. Те, кто таких убеждений не имеет, пополняют ряды преступного мира. Это довольно простая формула, отбросы тянутся к отбросам. И все они-представители национальных меньшинств. Их с детства окружают безработица, нищета, невежество.

– И армия решает эту проблему с помощью вашего управления?