Рукопись Ченселора

– Есть ли какая-либо связь между всем этим и смертью генерала на Гавайях?

– спросил Кристофер. Его узловатые пальцы дрожали.

– Нет,-с расстановкой ответил Браво.-Макэндрю убил Лонгворт.

– Вы имеете в виду Барака? – спросил с любопытством Уэллс.

– Нет, настоящий Лонгворт, но произошло это действительно на Гавайях,-объяснил Браво. Его слова прозвучали как удар хлыста. Все устремили взоры на Сент-Клера.

– Как? Почему? – в голосе Вениса слышался гнев. Он был вне себя.

– Этого нельзя было предугадать, а значит и предупредить. Как вам известно, Варак воспользовался именем Лонгворта при встрече с Ченселором. Это был источник, который он мог проверить, своеобразный трамплин. Ченселор рассказал о Лонгворте генералу Макэндрю, сообщил, что тот имеет доступ к досье. И вот после смерти жены генерал отправился разыскивать Лонгворта. И нашел.

– Значит, Макэндрю предположил, что только Лонгворту известно о событиях под Часовом,– задумчиво произнес Фредерик Уэллс. – Такая информация содержалась в досье Гувера, и только.

– Таким образом, снова все упирается в досье, – так же сварливо проговорил Кристофер.

– Знать это полезно,-заметил Бэнер, взглянув на Браво. – Подтверждается ваше предположение: Часон – всего лишь уловка.

– Почему? – спросил Венис. Уэллс повернулся к судье:

– Потому что других причин упоминать о Часоне не было. Зачем вообще его использовали?

– Я согласен. – Сент-Клер подался вперед, полностью овладев собой. Первая ловушка Барака не сработала. Наступил момент ставить вторую, с двумя именами,

– Как я уже говорил в прошлый раз, Ченселор возобновил работу над романом. Вараку удалось ознакомиться с рукописью. Повороты событий романа поразительны. А еще появились два новых действующих лица. Одно из них – слегка замаскированный персонаж из его книги, а другое – встречается в его записях. Это человек, которого ищет Ченселор. Первый персонаж – журналистка Филлис Максвелл, второй – бухгалтер по фамилии Пол Бромли. Он работал в управлении общих служб. У кого-нибудь есть информация об этих людях? Ни у кого такой информации не оказалось. Но имена были названы, вторая ловушка поставлена. "Если выводы Варака окажутся верными, – размышлял Сент– Клер, – то кто же попадется – Бэнер или Пэрис, Фредерик Уэллс или Карлос Монтелан?" Разговор затих. Браво дал понять, что совещание. окончено. Он отодвинул было кресло, но тут раздался голос Уэллса:

– А Варак в прихожей?

– Да, он здесь, – подтвердил дипломат. – Как обычно, обеспечивает наш покой.

– Мне был хотелось задать ему вопрос, однако сначала я задам его всем вам. В доме в Роквилле были установлены микрофоны. Вы говорили о звуках, которые свидетельствовали о вторжении каких-то людей в дом, о том, что они вели обыск в кабинете Макэндрю, однако при этом никто из них не произнес ни слова. Снаружи была установлена кинокамера, но и она ничего не зарегистрировала, так как налетчики оказались вне ее поля зрения. Получается, будто они знали об установке аппаратуры.

– К чему вы клоните? – резко спросил Монтелан. – Я не уверен, что мне нравится ваш намек. Бэнер взглянул на Пэриса. "Безошибочный шаг,– подумал Сент-Клер. – Граница проведена. Граница между львами. Между молодыми, которые восстают против стариков и друг против друга. И каждый из них рычит, отстаивая свое право быть вожаком".

– Мне это кажется странным. Досье было похищено таким образом и в такое время, что, по-видимому, смерть Гувера для похитителей не была неожиданностью. Месяцы интенсивного расследования ничего не дали. Один из лучших специалистов разведки докладывает, что ничего не обнаружил. У Браво рождается идея использовать для этой цели писателя Ченселора. Специалист разведки приводит план в исполнение. Писатель получает информацию и приступает к работе. Те, кто завладел досье Гувера, встревожены и принимают меры против Ченселора, причем действуют так нагло, что кажется, вот-вот обнаружат себя. Но на кинопленке мы никого не видим, а на магнитофонной ленте ничего не слышим..

– Вы хотите сказать… – подавшись вперед, начал Монтелан.

– Я хочу сказать, – перебил его Бэнер, – что, хотя наш специалист славится своей методичностью и обстоятельностью, вчера эти качества ему явно изменили.

– Это уж слишком! – взорвался Кристофер. Вся его худощавая фигура сжалась, костлявые руки задрожали. – Вы имеете представление о том, кто такой Варак? Что он видел в жизни? Что движет им?