Рукопись несбывшихся ожиданий. Поступление

— Не дури, — строго сказал Саймон. — Я понимаю эти курсы на себя брать, если ты основные предметы хотя бы частично знаешь. Но мы-то их постигаем с нуля. И я понял бы, если проходить их компанией. Вроде как я и Питрин, мы вместе работаем. Но я тебе честно говорю, на такое вот я подписываться не стану. Здесь не доход, а чистая убыль.

— Ага. Но, я б к огневикам сходил всё же, гнянул чё там да как, — подумав, взял бланк Вигор и поглядел на Милу. — Ты со мной, куколка? Зададим им там жару?

— У меня нет способностей к огню.

— У тебя и нет? С таким-то темпераментом?

— Нет, — коротко ответила Мила и направилась к столику, где эти самые бланки можно было заполнить. Рядом с ней пристроился Вигор, но, конечно, он справился быстрее. Он и грамоту хорошо знал, и заявление всего одно у него было. Однако, Вигор не стал никуда уходить, а дождался покуда Мила закончит, и вместе с ней понёс бланки секретарю ректора. Вильям Брук с недовольством поглядел на потревоживших его покой студентов и буркнул:

— Угу, кладите сюда и можете идти.

— А отметка о приёме документов?

Вопрос задал Вигор Рейн, а потому именно на него гневно уставился секретарь. А там Вильям Брук, не отрывая мрачного взгляда от чёрных наглых глаз студента, взял лежащий рядом с ним журнал и раскрыл его. Затем, быстро глянув на номера в бланках, вписал в него что‑то.

— О, благодарствую.

Вигор довольно улыбнулся и, ухватив Милу под локоток, потащил молодую женщину прочь из приёмной. Он отпустил её только тогда, когда они оказались в коридоре и пошли бок о бок в сторону лестницы.

— Хм, а ты молодец, — похвалила его Мила. — Я про отметку в журнале даже не подумала.

— Зато я подумал. На каторге коли писарь не поставит отметку, что ты дневную норму выполнил, на другой день хана тебе полная будет. Привык я в таком ухо востро держать. Кроме того, не хочу пропустить целое приключение.

— В смысле? — уставилась на его смуглую наглую рожу Мила.

— Одну тебя запросто бы восвояси отправили, — Вигор с улыбкой принялся крутить указательным пальцем в воздухе. — А мне интереснее другое. Знаешь, тут развлечений не до херищи.

— Да уж, — недовольно фыркнула она в ответ и зябко поёжилась. Шаль, которую Мила сшила из старой юбки, всё хуже защищала её от холода. — Кстати, ты, говорят, в зверинец ходил?

— Ходил.

— И как? Стоит его посещение пятнадцати медяков?

Вигор внимательно посмотрел в жадно блестящие глаза Милы и вдруг заливисто рассмеялся. Прямо-таки так, что на них все находящиеся по близости студенты посмотрели, в том числе и их одногруппник — маркиз Роунский, Вильям Далберг. Этот мужчина из-за смеха Вигора с недовольством оторвался от чтения толстой книги.

— Чё, Милка, сходить в зверинец хочешь, а сомневаешься?

— Дорого как-то, — не стала скрывать она.

— Ну, как подохнешь, не до денег станет. Деньги нужны, чтобы себя любимого радовать, — тут Вигор демонстративно погладил себя по голове так, как порой бабушки гладят любимых внуков. — Сходи, зрелищно оно.

— Зрелищно, — буркнула Мила, прежде чем уставилась себе под ноги.

Молодой женщине не хотелось одной в зверинец соваться, но она знала, что Саймон и Питрин в этом отношении её ни за что не поддержат. Первый после слухов про поход Вигора в зверинец рассудил, что смысла пока нет на такое тратиться. Вот будет по какому‑либо предмету соответствующее задание, так можно и сходить. Питрин просто вусмерть боялся всяких чудовищ. Ему подобное даже за бесплатно не надо было.

— Чё, дрейфишь никак? — совсем иначе воспринял её молчание Вигор.

— Нет, просто…

Мила замялась. Она не знала как объяснить то, что у неё в голове сидело, музу ораторства вид полупустого коридора в ней не пробудил. Студенты занимались своими делами. Вильям Далберг, находящийся всего в двух шагах от них, сделал вид, будто своих одногруппников нисколько не знает, зато дружелюбно помахал рукой знакомому Миле студенту-воздушнику Свену Сайферу.

«Они общаются, что ли?» — ещё успела удивиться Мила, прежде чем услышала:

— Хм, а пошли в зверинец? Вот прямо сейчас.

Говоря, Вигор посмотрел на неё с такой улыбкой, что Миле вмиг сделалось понятно — наглый каторжник более чем уверен в отказе. Ему всего-то хотелось заполучить в свою копилку нелицеприятных сплетен ещё один факт о ней. А Миле в принципе не нравилось реагировать на подначки так, как от неё ожидали.

— А и пошли, — уверенно согласилась она.

Подумав, Вигор не стал спутницу отговаривать. Вместо этого он завёл разговор о наиболее понравившихся ему животных и так красноречиво описывал их клыки и хищные нравы, что какая‑нибудь кисейная барышня уже бы лежала в обмороке. Но Мила слушала всё это так, будто лично встречала мантикор и гарпий по сто раз на дню.

***

Привратник, выяснив, что живой монеты не будет, привычным росчерком пера записал в долговую книжечку имена студентов, и дозволил им пройти через высокую решётчатую дверь. За ней покамест не были видны энергетические заслоны, заменяющие зверям клетки, кто-то благоразумно возвёл высокую живую изгородь в правильном месте. Подсмотреть у любопытных без платы ничего бы не вышло.