Рукопись несбывшихся ожиданий. Теория смерти

— А потому, — продолжил Найтэ Аллиэр, — предлагаю действовать более решительно. Вместо того, чтобы сейчас думать только о мерах безопасности, давайте обсудим план по поимке убийцы. Избавимся от него раз и навсегда.

— Поддерживаю, — сходу согласился декан факультета Огненной Стихии Ричард Флай. — К чему нам месяцами трястись от каждого скрипа двери, если есть более простое решение? Напоказ отчислим кого-нибудь из студентов, проследим за ним и… хоп!

— Что «хоп-хлоп»? — передразнил старичок-декан факультета Земной Стихии. — Вы вообще-то говорите о риске чужой жизнью. Хотите, чтобы по вашей вине погиб кто-то из студиозов?

— Да почему кто-то? — весело хмыкнул декан факультета Белой Магии Август Нейр. — Все пострадавшие только что поступили на факультет Чёрной Магии, а, значит, наживка должна быть такой же. Как я понимаю, тут даже думать нечего кого отчислять.

— Верно, — согласился Найтэ Аллиэр, — договориться лучше всего с лером Рейном. Если отчисление будет фиктивным, такого рода риск ему придётся по нраву.

— Да вы никак с ума сошли, — оторопел Саймон Каттильский. — Уж если обсуждать подобное мероприятие, то давайте говорить про персону лер Свон. Заодно, прости меня совесть, можно будет от неё раз и навсегда избавиться. У меня преподаватель курсов, на которые она ходит, из месяца в месяц уволиться грозится. Я уже устал его успокаивать.

— Это вы так уверены, что злоумышленник рискнёт к лер Свон приблизиться? — с неприкрытой насмешкой осведомился Найтэ Аллиэр. — Она столь кишит вшами, что для людей естественно испытывать сильное отвращение.

— Ага, то есть эльфы воспринимают вшей совсем иначе, — язвительно прокомментировал Август Нейр и, само собой, нарвался на крайне неприятный взгляд алых глаз.

— Речь не о вшах, а о чувствах, что возникают, когда кто-то из вас смотрит на лер Свон.

— Кто-то из нас, — недобро улыбнулся мужчина.

— Да, кто-то из вас, — ничуть не смутился Найтэ Аллиэр. — Эльфы иначе воспринимают людей нежели люди воспринимают сами себя. Даже сейчас лер Свон выглядит намного опрятнее некой жены лесника, годами не покидающей свою ветхую землянку в глухой чащобе. В нашем Вирграде тоже бродяг в разы грязнее встретить можно. Но вы считаете её невыразимо мерзкой, хотя всего семь веков назад по территории нашей славной академии ходили студенты куда как более экстравагантного вида и при этом, прошу вас заметить, они считали себя людьми цивилизованными. Всего семь веков назад начала развиваться ваша привычка блюсти чистоту тела, до этого подобное было редким исключением из правила. А что такое семь веков для эльфа? Как для вас семь лет. Поэтому я, конечно, испытываю отвращение к внешнему виду лер Свон, но оно всерьёз сглаживается моей оценкой человечества в целом.

— Оно и заметно, — буркнул похмурневший Август Нейр, и Олаф фон Дали, постучав кулачком по столу, строго напомнил.

— Выразить своё мнение по вопросу внешнего вида лер Свон вы сможете позже, а пока ближе к делу, коллеги. Если нет возражений по поводу активных действий, то давайте отбросим личное отношение и подберём студента так, как полагается людям науки. Сперва нам нужно составить список требований к кандидату, а после уже начнём рассматривать все имеющиеся у нас кандидатуры. Вот только при этом, — сурово поглядел Олаф фон Дали на Найтэ Аллиэра, — мы также будем опираться на список побывавших в зверинце в злосчастный день двадцать восьмого ноября. Я против использования в качестве наживки того, кто может оказаться убийцей.

После этих слов обсуждение полилось бурной рекой. Минутная стрелка раз за разом делала круг, а шесть деканов и ректор всё никак не могли договориться. Вильям Брук тоскливо вздыхал, мечтая об обеденном перерыве.

***

Жизнь в академии у Антуана Грумберга начала течь размеренно, если, конечно, не брать во внимание вторники и четверги. По этим дням у него были курсы по магии воздуха и на свою беду молодой лорд некогда посчитал, что хвастать способностью создавать электрические разряды, конечно, можно и очень даже приятно, но всё же он не лицедей. А где ещё такое применишь на практике? Куда как более практичное и хорошо оплачиваемое направление телепортации в принципе его не заинтересовало из-за другого обстоятельства — обучение сопровождалось не только смертельным риском, но и требовало обязательного подписания трудового контракта. Лорду Грумбергу же претило лишать себя свободы. Он считал, что терпеть лишения ради денег — прерогатива простолюдинов. Так что намного вернее для Антуана было бы выбрать для себя левитацию. Вот только при его страхе высоты в ней смысла никакого не имелось. Поэтому, размыслив, молодой аристократ предпочёл для себя иллюзии и… и оказался крайне раздосадован тем, что такие же курсы выбрала для себя Тварь.

Увы, покуда все были взбудоражены событиями в зверинце, никто не подумал предупредить Антуана о таком нюансе. А ведь сообщи ему об этом мэтр Орион своевременно, он бы выбрал какое-нибудь другое направление. Недаром у него столько сомнений имелось.