Рукопись несбывшихся ожиданий. Теория смерти

— Для того, юноша, — со снисхождением в голосе начал объяснять Луи Экван — декан факультета Земной Стихии, — чтобы никто своевременно пожар потушить не смог. Это экранирование держится, покуда внутри ограниченного им пространства содержится достаточный уровень кислорода. И, как вы должны понимать, пока он есть, всё внутри горит. А затем уровень кислорода доходит до критической отметки. Блокада тут же исчезает. Как результат, теперь дым может выходить наружу, а снаружи в дом может поступать кислород. Пламя начинает буйствовать с новой силой. Люди, зачастую, только и успевают сказать «ах», как уже заместо дома пепелище.

— Полагаю, внутри выгорело всё? — угрюмо уточнил Найтэ Аллиэр.

— Практически, — кивнул Олаф фон Дали. — Приди я несколько позже, то уже не рассказывал бы про то, что видел труп эльфа. Однако, всё сложилось именно так. Чтобы справиться с дымом и огнём я был вынужден войти в дом. И в гостиной на полу лежал он — обугленный, остроухий. Это уже было жутко. Но ещё хуже, по тому, как проходило возгорание и по тому, как тело находилось, я сразу понял — произошло убийство.

Тут Олаф фон Дали сделал глубокий судорожный вдох и ненадолго прикрыл глаза. Казалось, он вот-вот задрожит от воспоминаний. Однако, на этот раз взгляд открывшего глаза ректора был совсем иным.

— Я достаточно опытен, чтобы заключить со стопроцентной уверенностью — этот эльф был перед смертью связан.

— Тогда знаете, — вдруг угрюмо усмехнулся Найтэ Аллиэр, — я позволю себе предположить, что погиб Азаэль Ниэннэталь.

— Почему именно он? — устремились на тёмного эльфа взгляды всех присутствующих.

— Хм, ну как вам объяснить? По причине того, что обугленный труп некроманту не разговорить, я сделал предположение, что убийца вполне определённое лицо. А если это так, то его жертвой мог стать только Азаэль Ниэннэталь. Он единственный из свиты лера Морриэнтэ практиковал чёрную магию.

— Нет, ну не дай подгорное пламя вы правы, — в ужасе прошептал Ричард Флай.

***

С возрастом люди обычно на скандалы не нарываются, так как ну их эти скандалы, только время и силы на них тратить. Также поступал и Шао Хаотико. Он давно не растрачивал себя на такого рода нервотрёпку, но, понятное дело, разговор между ним и вторым советником императора должен был иметь неприятные последствия. Мастер, меняющий материю бытия, не сомневался — донесена до ушей правителя будет не самая лестная история. В конце концов, не вышел бы ему навстречу второй советник со своим вопросом, если бы действительно не получил право спрашивать. Не могло быть сомнений, у него взаправду имелось высочайшее поручение выяснить все подробности в отсутствие своего императора. А Шао Хаотико взял и в силу своего раздражения воспрепятствовал осуществлению этого указа. Поэтому, даже если юный император сумел бы понять причину несдержанности своего лучшего мага, он всё равно был бы вынужден проявить некое недовольство.

В силу вышесказанного Шао Хаотико смиренно принимал, что в будущем как-либо ему произошедшее аукнется. Не могло оно быть иначе. Никаких скидок за прежние заслуги никому и никогда не делалось из-за проявления неуважения к наивысшему приказу и неважно сколь важными были на то причины. Собственно, поэтому Шао Хаотико нисколько не удивился, что, выказывая так своё неодобрение, властелин империи Золотого Паука заставил его томиться ожиданием несколько дней. Другое дело, что это ожидание вышло для мага крайне тягостным. После речей второго советника Шао Хаотико понял — будущее мира висит на волоске. Нельзя было допустить, чтобы молодой император склонился к решению врата Лиадолла разрушить.

«Я должен убедить его оставить наши прежние намерения неизменными», — стиснув зубы, думал Шао Хаотико.

Мастер, меняющий материю бытия, принимал необходимость вести наступление на страны варваров — к этому принуждала приближающаяся Погибель. Также, он считал правильным захватить земли вблизи Лиадолла, чтобы в случае, если другого выбора, кроме как уйти в другие миры, не останется, именно подданные империи смогли воспользоваться шансом на выживание. Ведь сил для поддержания врат открытыми потребовалось бы так много, что надолго удерживать их активность не вышло бы.

«Пока это только мои предположения. Чтобы сказать наверняка, я должен увидеть врата своими глазами, но… вряд ли даже сплочёнными силами мы откроем проход в другие миры дольше, чем на неделю», — угнетало понимание лучшего мага империи.

Из-за своих тревожных мыслей Шао Хаотико, казалось, прибавил в возрасте. Нынче поутру у него даже старчески разболелась спина, и это показалось ему дурным предзнаменованием. Некое нехорошее предчувствие давило, и это тогда, когда наконец-то наступил день, в который Мастеру, меняющему материю бытия, всё же предстояло увидеть своего юного повелителя.

«Нет, я не буду думать о плохом», — крепко сжав кулаки, стоически подумал Шао Хаотико и отправился в путь ко дворцу.