Рукописи не возвращаются

- В таком случае поехали, - сказал Алеко Никитич переводчице.

Бедейкер и переводчица сели в выделенную гостю "Волгу", а Алеко Никитич с Глорией - в "Волгу" редакционную. Минут через пять появился Индей Гордеевич.

- Ригонда еще потанцует, - сказал он, усаживаясь. - Ее Бестиев проводит.

Прошел приблизительно час. Бедейкера благополучно сопроводили до гостиницы и завезли домой Индея Гордеевича.

- Ты отдыхай, - задумчиво сказал Алеко Никитич Глории, - а я заеду в редакцию, молодежь разгоню...

Конференц-зал опустел. За столом ел и пил Вовец, полемизируя с разомлевшим Колбаско.

- Мне твои подачки не нужны, - говорил Вовец. - Я прекрасно помню, что должен тебе шесть сорок. И я их к зиме тебе отдам.

- Кому должен - прощаю! - отвечал Колбаско.

- Унижения не терплю! - говорил Вовец. - К зиме все отдам до копейки!

- Кому должен - прощаю! - отвечал Колбаско.

- А за это могу и по роже! - говорил Вовец.

- Кому должен - прощаю! - отвечал Колбаско.

- Почему вы не идете домой? - спросил Алеко Никитич, сдирая со стены коллаж-монтаж Дамменлибена.

- Мы отпустили Аню, - сказал Вовец, - и остались на ночное дежурство, чтобы ничего не случилось...

- Ступайте домой! - почти приказал Алеко Никитич. - Несотрудникам запрещено находиться в помещении редакции в нерабочее время!

Колбаско, пошатываясь, встал.

- Я не могу идти домой, Алеко Никитич... Мне все там... напоминает об утраченном счастье...

- Не распускайте нюни, Колбаско! Проявите такое же мужество в жизни, какое вы проявляете в поэзии. Позвоните Людмилке и не валяйте дурака... Давайте я наберу номер...

Они прошли в незакрытый кабинет Индея Гордеевича.

Когда в трубке послышался сонный женский голос, Алеко Никитич передал трубку Колбаско и шепнул:

- С богом!

- Людмилка! - сбивчиво заговорил Колбаско. - Это я... Это я, Людмилка!.. Я!.. Я сейчас приеду и заберу тебя!.. Людмилка?.. Это я!.. Я абсолютно трезв!.. Мы с Алеко Никитичем принимали Бедейкера из Фанберры... Спешу к тебе!.. Спе-шу!..

Колбаско положил трубку.

- Ну? - нетерпеливо спросил Алеко Никитич.

- Вы ее не знаете, - захныкал Колбаско. - Она гордая... Она ни за что не вернется...

- Женщины любят силу, Колбаско. Оторвите ее от матери...

- Прямо сейчас?

- Да. Прямо сейчас. Поезжайте и оторвите.

Алеко Никитич привел Колбаско в конференц-зал. Вовец ел и пил, получая несказанное удовольствие.

- Не желаете? - предложил он Алеко Никитичу тоном хозяина.

- Вовец, помогите Колбаско добраться до Людмилки, - сказал Алеко Никитич.

- Унижаться? - спросил Вовец, явно не желая вылезать из-за стола.

- Это их дело. Давайте, Вовец.

Вовец нехотя встал.

- Ну, что? Посошок? - тоскливо сказал он.

- Никаких посошков! Марш домой!

- Ах, так! - оскорбился Вовец. - Ноги моей больше не будет в этом доме! Позовете еще! Белого коня пришлете! А я вам вот покажу!

- Позовем, позовем, - говорил Алеко Никитич, подталкивая обоих к выходу. - И коня белого пришлем...

- А вот я вам покажу! - кричал Вовец.

- А вы нам вот покажете, - соглашался Алеко Никитич.

Решив объявить вахтерше Ане выговор в приказе за самовольную отлучку, он направился в подсобку посмотреть, выключены ли краны газовой плиты. Проходя мимо своего кабинета, он захотел удостовериться в том, что кабинет заперт, но дверь неожиданно поддалась, и, когда Алеко Никитич щелкнул выключателем, то увидел картину, поразившую его в самое сердце, заставившую разочароваться коренным образом в таких понятиях, как "дружба", "благодарность", "человеческое отношение", и предрешившую в конце концов его дальнейшую судьбу главного редактора журнала "Поле-полюшко".

На черном кожаном диване, рядом с глубоко спящей машинисткой Ольгой Владимировной, храпел в одних трусах, но при пиджаке с галстуком, художник Теодор Дамменлибен, положив волосатую ногу на стол Алеко Никитича.

С-с-с... Вот оно что! Друг семьи!.. На редакционном кожаном диване!.. Использовав опьянение!.. По-воровски!.. Эх, Ольга Владимировна!.. И это в тот момент, когда вам по-отечески уже почти поставили вопрос о предоставлении отдельной квартиры!.. С-с-с... В кабинете старого дурака Алеко! А если бы заглянул сюда господин Бедейкер!.. Вот уж достойный материальчик для белогвардейской газетенки!..

И, не помня себя от гнева, брезгливости и разочарования, Алеко Никитич закричал:

- Вон отсюда!

Теодор Дамменлибен вскочил и почему-то первым делом стал причесываться.

- Вон отсюда! - снова закричал Алеко Никитич.

Ольга Владимировна шевельнулась, но не проснулась.

- Слушайте Никитич по-моему у Бестиева с Ригондой трали-вали, спешно одевался Дамменлибен, - Петеньку завтра к теще на дачу везти бардак австралиец хороший мужик жара...

- Чтобы через пять минут ни вас, ни этой женщины в редакции не было! - сорванным голосом прокричал Алеко Никитич.

- Никитич это вы з-з-ря Олюхин хорошая девушка одинокая, - уже вслед вышедшему главному редактору говорил Дамменлибен.

Алеко Никитич сел на лавочку в садике перед зданием редакции и стал ждать, пока они выйдут. Первым появился Дамменлибен. За ним, еле передвигая ноги, Ольга Владимировна.

- Спать хочу! - ныла она. - Спать хочу! Домой хочу!..