Прошло еще несколько дней. Андрей искал с Ингой встречи, но она избегала его. Она старалась быть равнодушной, но это была напрасная попытка. А он не сводил с нее глаз: на пляже, на танцах. Он следил за ней — за каждым ее движением. В субботу вечером были танцы. Девчонки стояли возле беседки, Андрей заметил их и направился туда, он знал, что она там.
— Приветствую прекрасный пол, — поздоровался он. — Инга, потанцуем?
— С кем угодно, только не с тобой! — со злостью ответила Инга.
— Почему?
— Ты еще спрашиваешь?
— Мне нужно с тобой поговорить, я прошу выслушать меня.
Они отошли от беседки.
— Инга, я виноват пред тобой.
— Хорошо, что ты это осознаешь.
— Я кретин, дурак, но мне сейчас очень тяжко, ну обругай меня. Ну, ударь, но только не молчи.
— Тебе не будет тяжело так, как мне в вашей палате! До свидания! И не преследуй меня, пожалуйста!
Она ушла гордая и неприступная. Что же касается Андрея, то он чувствовал себя виноватым. Он ушел в лес и всю ночь не возвращался. В лагере были все встревожены. Инга не спала всю ночь, и ей бредились кошмары. Если бы он сейчас пришел, то она бы бросилась ему на шею и попросила бы прощения.
Утром Андрей вышел встревоженный от начальника лагеря. Ему здорово влетело. Инга в глубине души простила его, но сказать ему об этом не могла, сдерживала гордость.
На следующий день Инга опять поспорила с Чижиковой.
«Не всякий мальчишка переплывет озеро». Инга сказала, что переплывет. И вот плывет она легко и красиво. Но вдруг она стала уставать, а до берега еще далеко. Андрей в это время был в читальном зале. Когда Юрка сказал ему про Ингу, он быстрее машины примчался к озеру. Все были взволнованы, послали за спасателями, но Андрей опередил. Не теряя времени, он влетел на лодку и нажал на весла.
Инга с каждой минутой теряла силы. Вдруг она услышала скрип весел, повернула голову и увидела Андрея. Ее сердце было готово выскочить наружу. Она еле удерживается на воде. Вот он уже в метре от нее, в полуметре. Андрей протянул ей руки и втащил Ингу в лодку. Он тяжело дышал, лицо его покрылось потом, он очень устал. Они смотрели друг на друга и молчали.
«Тебе за это попадет», — наконец вымолвил Андрей.
— Самое страшное, я думала, — утону.
— Знаешь, о чем я сейчас думаю?
— Нет.
— Я самый счастливый человек.
— Почему?
— Потому что я спас тебя.
Инга посмотрела на него, но не выдержала взгляда карих глаз.
— Давай я помогу тебе грести? — предложила она.
— Если ты хочешь, то пожалуйста, — и он указал место рядом с собой.
Они сидели на узенькой дощечке и гребли плечом к плечу, и им было хорошо. Только недалеко от берега она пересела на мыс. Она никого не хотела видеть из ребят. К ее удивлению, ребят на берегу не было. Только начальник лагеря посмотрел на нее, и ей показалось, что его глаза сказали: «Потом поговорим».
Инга набросила халат и пошла вдоль берега. Андрей пошел за ней. Инга подошла к плоскому камню и села. Она сидела молча, и взгляд ее был устремлен вдаль. Андрей думал о ней, а она о нем. Андрей подошел к ней и сел сзади, она откинулась на спину, и он понял, что любит ее всем сердцем, чистым и правдивым. Что ему не хватает ее. И что он не может существовать без нее. Он понял, что любовь бывает одна на свете. Да, одна. Для юноши любовь — самое главное, прекрасное, она утешение его думам, само вдохновение. Андрея утешали мысли, и он решил высказать ей всю правду, а потом она пусть решает его судьбу. Андрей повернулся к ней, обнял за плечи, и поцеловал в щеку, она не сопротивлялась, все было как в сказке. Инга только спросила его:
— Это правда?
— Да!
Затем встала на колени. Он взял ее за плечи, положил ее руку к себе на сердце.
— Ты слышишь, как оно бьется!
— Да.
— Оно любит тебя. Скажи ему правду! Я жду. Почему ты молчишь? Ты любишь другого? Инга, милая моя, я люблю тебя!
Она встала с камня и выдернула руку, но он снова взял ее, и она повернула голову и ужаснулась. Андрей был бледный, глаза его большие, такие красивые, блестели лихорадочным блеском. Она не узнала его. Еще бы минуту, и она закричала бы: «Андрей, я тоже люблю тебя!», но вместо этого она выдернула руку и прошептала: «Не надо». Он больше не держал ее. Инга прибежала в палату, она бросилась на кровать и зарыдала. Крупные слезы потекли по щекам.
«Зачем? Почему я не могу ему ничего сказать? Я же люблю его больше жизни. Нет!!! Больше я не могу. Завтра же скажу ему все».
На следующий день пришел Сашка и вызвал Ингу на разговор.
— Что ты ему такого сказала? — набросился он на нее. Инга повела плечами.
— Он два дня ничего не ест, на нем лица нет, и во всем виновата ты. У него под подушкой нашли твое физио.
— Какую физио.
— Да фото твое.
— Я ему не давала.
— Зато другие дали. Да где еще такое раскопаешь: с распущенными волосами, с книгой в руке. Да что ты на меня смотришь, как онемела. Ты мне скажи, что с парнем сделала?
Инга молчала.
— Да ну тебя к черту, — выругался Сашка. — Какая-то сумасшедшая стала. То по лагерю в ночной рубашке бегает, то озеро переплывает, то черт знает что.