Руководство по борьбе с проклятиями

Я была рядом. Стояла в трех шагах от нее, не сумела защитить от проклятия, и даже ничего не почувствовала. Паршивый из меня проклятийник.

— Поешьте, — вслед за чашкой на мою половину стола перекочевала тарелка с нарезкой, — Вы не обедали, а мы здесь пробудем до утра.

Первым порывом было отказаться, но Эллиас был прав. С самого завтрака у меня во рту не было ничего, кроме успокаивающего отвара, и моему желудку это решительно не нравилось. Поэтому, собрав импровизированный бутерброд из хлеба, копченого мяса и колбасы, я беззастенчиво вгрызлась в него, запивая чаем.

Еда всегда была проверенным способом борьбы со стрессом, особенно в комплекте с интересной книгой, фильмом или сериалом. Но, так как у меня не было ни того, ни другого, оставалось лишь неловкое молчание, которое я нарушила первой.

— Спасибо за то, что поймали меня... И за помощь.

Вообще-то я никогда не была неблагодарной, но за раздражением и исчезновением старушки необходимость поблагодарить Эллиаса напрочь вылетела из моей головы. Каким бы вредным ни был брат моего начальника, было бы глупо не признать его заслугу в том, что я не убилась. К тому же часть меня была рада, что он здесь. Любая компания всяко лучше, чем остаться одной ночью в проклятом городе. К слову об этом...

— Не хочу показаться невежливой, но зачем вы вообще пошли за мной?

— Догадывался, что вы не в свою комнату с узелком собрались, — хмыкнул он, затем самым бесцеремонным образом присел на край стола и добавил: — Лучше скажите почему покинули поместье в такое время.

Тяжело вздохнув, я отвернулась. Теперь все это не имело никакого значения. В конце концов я никому не помогла, только глупостей натворила.

— Я хотела помочь.

Честно говоря, я ждала услышать в ответ что-нибудь ехидное или обидное, но ничего такого не последовало, и по какой-то непонятной причине меня это лишь больше разозлило.

— Вам стоило подождать до утра, — тихо заметил он.

— Да, это было бы благоразумнее, — признала я, с трудом скрывая раздражение.

А затем за окном послышался рев, и свечи, тускло освещающие избушку. мигом потухли. Началась буря. Поднялся чудовищный ветер. Дождь стучал по крыше, за окном сверкнула молния, и я различила среди домов жуткий силуэт...

И надо же было Эллиасу незаметно подкрасться ко мне сзади!

Взвизгнув, я подскочила, после чего отвесила ему звонкую пощечину. Уже вторую за сутки. Уф-ф! Пора начать помечать их звездочками в календаре!

— Вам что, восемь? — хмуро спросила я, пытаясь унять колотящееся сердце. Рука горела, как и мои уши, в то время как он стоял всего в шаге от меня с нахальной улыбкой, напрашиваясь на очередную пощечину.

— Почти угадали. Ошиблись всего на сотню лет…

Глава 10

Ночь была тревожной. Из-за тонких стен казалось, что буря не там, снаружи, а внутри дома. И это еще Эллиас залатал дыру в крыше!

Представив, что было бы, окажись я здесь совсем одна, я поежилась, обнимая себя за плечи, и вновь посмотрела в окно. В прошлый раз мне не удалось разглядеть чудовище как следует. Было в нем что-то от зверя и от человека, но ничего конкретного я о нем сказать не могла. Кроме одного: в доме его точно не было.

Размышляя и пытаясь связать одно с другим, я остановилась на том, что мне нужен блокнот для записей, а еще что-то вроде тех досок, которыми пользуются полицейские в детективных сериалах. С картой Галуши и портретами жителей.

С такими мыслями я и уснула, прямо на стуле у окна. И, как можно догадаться, это была не лучшая идея. К утру у меня болело все: от спины до головы. Да и яркий солнечный свет, что пробивался сквозь окна, и светил мне прямо в лицо, не улучшал ситуацию. Одно странно — на моих плечах было одеяло, и я совсем не помнила как его брала.

Поморщившись, я плотнее задернула занавеску, прикрыла глаза и помассировала виски, надеясь, что головная боль ослабнет. В своем мире я бы приняла контрастный душ, позавтракала бы чем-нибудь легким и выпила таблетку, после чего провалялась бы в кровати до самого вечера. Но здесь мне отдых не грозил.

В первую очередь нужно вернуться в поместье и написать подробный доклад о ситуации в городе и том, что мне удалось узнать, который не успела сделать вчера. Ну а потом… Объясниться с начальником и продолжить работу. В конце концов в Галуши было полно домов, которые я пока не успела обойти. Да и те, из которых пропали люди, не мешало бы осмотреть. Дальше по списку был лес и озеро… И где-то между делом нужно найти время на изучение своей магии. Всего-то!

В общем, дел было выше крыши, и вдобавок никаких сил и желания что-то делать. А еще рядом без конца крутился до безобразия бодрый Эллиас, чем изрядно меня подбешивал.

Худо-бедно позавтракав остатками ужина, мы покинули избушку. Перед этим я ее на всякий случай еще раз осмотрела, но ничего подозрительного так и не нашла. Исчезновение старушки так и осталось загадкой.

Я как раз спустилась с крыльца, как вдруг меня настиг знакомый голос:

— Сиерра Даера?