Руководство по обольщению Темного Императора

Забыться и задремать мешали уставшие от напряжения ноги. Потому как мы стояли на месте и совсем не двигались. Скоро бал, а я понятия не имела, что за пляски меня ждут, кроме тех, что продемонстрировали сейр Стаг с Илуньей.

Сиана безусловно должна была знать, какие танцы в моде, но мне ее память с переносом не передалась. У меня огромные шансы ненароком себя выдать.

И я решила расспросить Кейару.

– Как думаешь, мы сегодня перейдем к практике? – начала издалека.

– Сомневаюсь, – ответила она шепотом.

– Мне бы нужна практика, я давно не танцевала.

– Понимаю, – не повышая шепота, протянула подруга, – боишься перед императором опозориться.

Боюсь, но другого.

Я до ужаса боялась выдать себя. Тем более, вообще неизвестно, что тут делали с чужаками из других миров.

– Император меня не интересует.

– Конечно-конечно, – чуть громче протянула Кейара, – он никого не интересует, однако на балу к нему будет не протолкнуться. Не переживай, обычно на балу, который открывает брачный сезон, несложная танцевальная программа. Тем более, ты сама выбираешь, какой танец танцевать, а какой нет. И с кем танцевать.

– Выходит я ошиблась в сейре Стеге, из него отличный преподаватель вышел. Разминка перед балом не повредит. Подпирать стены лучше умеючи. Этим мне и предстоит заниматься вечером.

– Хия Сиана! – прозвучало громогласно на всю бальную залу. Девушки с интересом посмотрели на меня.

– Я!

– Итак, основное правило в танцах?

– Не отдавить ноги партнеру, – не подумав, сходу выпалила я.

Послышались смешки. Поняв допущенную оплошность, под хмурым взглядом Стега смутилась.

– Грустно не знать основ, хия Сиана. Кто знает правильный ответ?

– Я! Я! Я! – послышался гвалт голосов.

– Олма.

– Порхай, как бабочка, кружись без устали, как пчелка.

– Верно! Запомнили, хия Сиана? Порхать, как бабочка, кружись, как пчела, – не сводя с меня сурового взгляда, повторил Стаг.

До конца урока я старательно внимала словам учителя танцев. Одновременно раздумывала, где позаимствовать другой астральный кристалл, коли с королевским случилась неприятность.

Моего смиренного вида оказалось недостаточно сейру Стагу, и он наябедничал Наяде.

Та-дам!

После урока танцев меня ждала лекция хороших манер.

Глава 7

Наяда, оседлав любимого конька, битый час вдохновенно распекала меня. За время общения с ней, я узнала о себе столько интересного, сколько не узнала с момента переноса. С низким уровнем магии и невыдающейся родословной мне не пристало задирать нос. После бала меня ждет прямая дорога на аукцион невест. Ни один сейр не заявит на меня права. Собственно, в чем и состояла суть открытия бала. Смотрины. Те девушки, которые не будут отмечены вниманием лордов, уйдут с молотка за мелкую монету. Чем позднее участница покинет отбор, тем она ценнее. Мне предрекали в мужья нерадивого мага-торговца. По мнению Наяды, мне предстояло стать торговкой. Если подумать, символично. Сначала самой стать товаром, потом другим товар предлагать. Помня о сборах к вечеру, я усердно кивала, дабы дольше необходимого не задерживаться.

Также на отповедь к заместительнице распорядителя попали и две симпатичные девушки. Им было назначено сразу после меня.

– Вы свободны, хия Сиана, – своим обычным диктаторским тоном произнесла женщина. – Пройдите в сад, там с вами проведут индивидуальный урок пения.

– В сад? – переспросила я, удивленная странным выбором места для занятия вокалом.

– Верно! В сад! – с нажимом подтвердила Наяда, теряющая терпение.

Я не стала спорить и покинула гостиную.

Пение, значит, пение. Сами напросились. Мне медведь на ухо наступил, я даже в караоке дома не пою, чтобы бродячие собаки за гаражами не подвывали.

В холле меня уже ждала горничная.

– Пройдемте, хия, – чересчур заискивающе склонив голову, встретила меня девушка.

Я кивнула и пошла за ней.

Обойдя сбоку замок, она вывела меня в изумительно прекрасный сад у боковой башенки. Над головой играло бездонное голубое небо. Солнце, светившее ярко, не слепило. Чистый воздух благоухал букетом цветочных ароматов. Вокруг цвели незнакомые пышные кусты и росли деревья. Мягкая сочная трава ровным ковром покрывала землю. Дорожка вела к утопающей в зелени беседке. Там кто-то был. Через завесу зеленых вьющихся растений проступал мужской силуэт.

– Мы пришли, оставляю вас, госпожа, – твердо сообщила горничная. Прежде чем я успела ее остановить и расспросить, кто меня ждет, девушка бодро зашагала обратно.

Место, выбранное для уроков музыки, выглядело слишком уединенно. Закрались смутные подозрения, но идти все равно пришлось. Не съест, в конце концов. И охрана в замке должна иметься после неудавшегося покушения, устроенного моим двойником.

Я медленно направилась к беседке.