Руководство по обольщению Темного Императора

– Не сомневаюсь, Сиана еще нас удивит, – коротко бросил император. В его глазах застыл вопрос.

– Я бы не рассчитывала, – сразу осекла его. Предпочитала не отсвечивать. Прогулки по саду не вписывались в мой плотный график по побегу домой. – Присмотритесь к кому-нибудь другому. К этой… как там ее… Игунье!

А задира и вправду вылитая Яга.

– Илунья! Ее зовут сейра Илунья! Ик… Ик… – кажется у почтенной Шриды случился незапланированный припадок.

– Вы мне сватаете другую сейру? – снисходительно усмехнулся император.

– Не сватаю, а советую приглядеться, – поправила его.

– Занятно.

Не знаю, что там император удумал, а я, поблагодарив управляющую, пошла в коридор.

На плоской медной головке ключа значился номер 69, а над ним нечеткая затертая надпись: «Рида». Имя моей горничной? И где мне ее искать? В коридоре никого похожего на горничную не увидела. Разряженные девушки, хищно поглядывающие на дверь, совсем не подходили на роль прислуги.

«Где обычно отирается прислуга?» – принялась я рассуждать. Поближе к кухне. Девочки на работе постоянно собирались на чай в подсобке, время от времени подменяя друг друга в торговом зале. С этими мыслями я направилась на поиски горничной. Дорогу решила доверить урчащему желудку. Голод не тетка, и до кухни доведет.

Пройдя через череду комнат, сияющих совершенством, двинулась вдоль оранжереи, заполненной удивительной растительностью и свернула в один из боковых проходов. Что оказалось очень кстати. В конце закутка обнаружилась полупрозрачная дверь на кухню. Аппетитные ароматы разлились в воздухе. Не зря искала. Не найду горничную, так перекушу.

Я потянулась к дверной ручке, но тут она открылась и чуть не ударила меня по лбу. Я успела отскочить в сторону, а вот миновать столкновения не удалось.

Об кого-то больно ударилась плечом.

– Смотри себе под ноги, а не по сторонам! – выругались знакомым голосом.

Я подняла глаза. Передо мной стоял лекарь.

Да-да! Тот самый лекарь, за которого должна была выйти замуж Олма, а он набивался МНЕ в мужья. Пусть не сразу, но я узнала его. И он был страшно зол. Пусть и недолго.

– Сейра Сиана? – в растерянности моргнул лекарь. – Простите, это мне нужно смотреть куда иду.

Голос у него сделался извиняющийся. Неужели и правда сожалеет о допущенной грубости? Не уверена. Не внушал он доверия. А я ведь даже имени его не знаю.

– Вы прощены, – отозвалась вежливо. Не стоило добавлять врагов к уже имеющимся. Тем более из-за всяких пустяков.

– Чего встал, как вкопанный? Топай отсюда! Ничего я тебе не скажу! – с негодованием проворчала ему в спину высокая, худая женщина, заслонившая дверной проем.

Первое, что бросилось в глаза – пышная с проседью копна волос, ершиком торчащая в стороны. Ее строгие светло-карие глаза раздраженно блестели. На лбу, между бровями залегли глубокие морщинки, придавая худощавому лицу суровый вид.

– Буду с нетерпением ждать нашей встречи! – горячо заверили меня, и лекарь заторопился вперед по коридору.

Не поняла? Он пожелал мне попасть в больничку? Иначе, зачем бы нам встречаться.

– Тебе чего нужно? – не сбавила недовольный тон женщина. – Топай отсюда! Совсем, что ли, разучились понимать загорский язык?

Проклятье! Я и правда понимаю чужой язык, будто родной! И почему раньше над этим не задумалась. Выходит, магия этого мира сразу изменила меня под него.

– Добрый вечер, я тут ищу свою горничную – Риду, – произнесла как можно дружелюбнее. Понадобится помощь – и с волкодлаками общий язык найдешь.

– Я Рида! Тебе чего надо?

– Я ваша гм… – интуиция подсказывала – про госпожу не стоило говорить. – …подопечная.

– Сейра Сиана? – я кивнула. Лицо женщины разгладилось, а взгляд стал самую малость добрее. – Это о тебе меня второй день расспрашивают сейры? Совсем работать не дают, каркуды!

Услышав незнакомое слово, не стала переспрашивать, какую зверюгу она имела ввиду. Настоящая Сиана должна знать.

– Замучили? – посочувствовала я ей. – Что же они хотели?

Не смогла я остаться равнодушной.

– Про магию твою спрашивали, где поселили хотели знать. Коли я прислуживаю тебе, разве все должна знать? – ворчала женщина.

– Зачем вам оно? Вы не какая-нибудь прислуга, а помощница и наставница. Ваша обязанность хранить тайны подопечной, – польстила я. Мне заранее отвели последнее место, спор со склочной девицей был ни при чем. Наказывали за отравление. Не мешало хотя бы расположить к себе горничную.

– Правильно, я помощница! И наставница! – нашла я лазейку к сердцу женщины. – За мной! – скомандовала она.

Под жалобы на вредных участниц отбора мы прошли в холл, потом поднялись на второй этаж, где в конце коридора отыскалась пустая комната. По отпечатку моей руки вошли в хоромы. Я знала, что нахожусь в замке, но не думала, что мне отведут королевские покои. По крайней мере, мне так показалось, после двухкомнатной квартирки, где я с семьей ютилась.