Руководство по плохому поведению для девственницы

– Нет, пока не вернется Бет Энн. – Элиза покачала головой. – У меня есть ключи от ее салона, но никаких встреч не назначено. У нас до сих пор даже нет сайта. Я подумала, может вам нужны фотографии для брошюр по пейнтболу.⁴

Если быть честной, то пинапы были забавными, если Бет Энн была там. Сама она не могла сделать прическу и макияж. У нее не было навыков.

– Возможно, – сказала Бреннан, прижимая щенка к груди. – По-моему, это довольно скучно.

– Я не возражаю, – сказала Элиза, наблюдая, как Бреннан играет с ушами щенка. – Ничего, если я пойду вперед и осмотрю окрестности? – Это было все равно что пытаться удержать внимание двухлетнего ребенка.

Как, черт возьми, она не свела с ума такого приличного, ориентированного на работу Гранта?

– Конечно, – сказала Бреннан. – Я останусь здесь на случай, если Грант проснется и захочет, чтобы я работала. Или тебе нужна компания?

– Нет, я в порядке. Я знаю, где это. Спасибо.

– Повеселись.

Струсив, Элиза закинула на плечо сумку с фотоаппаратом и направилась к выходу.

День был отличным для фотографий. Небо было ярким, но солнца не было, гарантируя, что любые фотографии, которые она сделает, не будут мешаниной теней. В воздухе чувствовался легкий холодок. Элиза натянула рукава своей старой толстовки на голые руки, чтобы согреть их. Ветер раскидал листья, и она с минуту смотрела на них, потом решила, что получится хорошая фотография. Она всегда может сделать новые фото весной, если еще будет в Блубоннете.

Не то чтобы у нее были на то причины. Она просто дрейфовала между всем, домом и ничем.

Элиза ненавидела это. Но, если она решит пустить корни в Блубоннете, ей нужна причина для этого. Бизнес «Экспедиций по выживанию в дикой природе» был слишком мал, чтобы постоянно иметь под рукой фотографа. Бет Энн уже была занята своим салоном. У Элизы здесь не было ни дома, ни машины. Или кого-нибудь, ради кого она могла бы остаться.

Был Грант, но у Гранта была Бреннан. Меньше всего ему нужна была его патологически застенчивая сестра, прячущаяся в темных углах и съеживающаяся при мысли, что кто-то с ней заговорит.

Элиза направилась по тропинке к отгороженному участку для игры в пейнтбол. Они выделили несколько акров земли, окружили ее забором, который уже покрывался разноцветной краской, и работали над добавлением препятствий и декораций для игровых сценариев. Роум и отец Кольта действительно построили довольно аккуратную конструкцию замка. Элиза хотела получить фотографию этого для брошюры, так как это, вероятно, будет в центре внимания множества игр.

Она вытащила камеру и выбрала объектив, сделала несколько пробных снимков, просматривая их на экране на задней панели камеры. Элиза предпочитала настоящую пленку и проявляла свои собственные фотографии в темной комнате, но практичность означала, что цифровой мир побеждал почти каждый раз. Там никогда не было проблемы со слишком большим количеством химических веществ, нехваткой химических веществ и не до конца проявленными фотографиями. Все, что вам нужно было сделать, это импортировать файл.

Элиза поставила свою сумку рядом со столбом забора, подальше от дороги, и пошла через холмы и кустарники пейнтбольного поля. Она сделала несколько снимков здесь и там, проверяя их, играя с углами и пытаясь мысленно представить, что будет хорошо выглядеть на брошюрах. В нескольких местах мини-баррикады из сложенных бревен были установлены под углами для защиты позиций. Кто-то вкладывал много работы и мысли в пейнтбольный курс. Элиза была впечатлена этим. Черт возьми, она не играла в пейнтбол, и даже ей это даже казалось забавным.

За гребнем холма она разглядела края замка. Построенный полностью из дерева, замок был около двадцати футов⁵ в высоту в самом высоком месте и имел стены около десяти футов ⁶высотой, наклоненные к краю скалы. Это было оправданно, но задняя часть была открыта, поэтому ни одна команда не могла окопаться и загнать себя в угол. Верхушки стен замка были зубчатыми, а на самом верху развевался оранжевый флаг. Сторона стены, обращенная к ней, была окрашена в серый цвет с черными линиями, обозначающими кирпичный узор.

«Это довольно круто», – призналась она себе, и сфотографировала его издалека, а затем подошла ближе, чтобы получить дополнительные снимки.

Как только Элиза перешагнула через стену, то чуть не врезалась в Роума без рубашки.

Элиза задохнулась от шока и отшатнулась назад, но Роум успел схватить ее за руку, прежде чем она успела упасть.

– Осторожно, – сказал он ей. – Окрашено.

Ее глаза расширились, и она застыла от удивления. Элиза никого здесь не ждала и не слышала, как он работает. Шок от встречи с другим человеком уже был достаточно сильным; тот факт, что это был Роум, объект ее увлечения – лишил дара речи.