Метод представляется достаточно надежным, хотя вероятность ошибки не исключена, поскольку положительный результат может быть получен и при наличии воспалительных процессов (пиометра), наблюдающихся на той же стадии цикла. Существующий коммерческий тест на беременность основан на повышении уровня фибриногена.
Диагностическое ультразвуковое сканирование в В-режиме применяют для подтверждения беременности на ранних сроках (как у собак, так и кошек). УЗИ представляет собой неинвазивный метод, безопасный для оператора и пациента. Оптимальным считают проведение исследования через месяц после вязки.
У обоих видов матка визуализируется дорсально от мочевого пузыря как гомогенное образование (фиг. 11.3). У сук эмбрионы впервые могут быть обнаружены на 15 день после овуляции, в этот период они выглядят как сферические анэхогенные структуры около 2 мм в диаметре. Анэхогенная жидкость — это содержимое желточного мешка; подтверждение беременности становится возможным лишь после достаточного накопления жидкости в оболочке. Увеличение матки происходит в течение лютеиновой фазы как при беременности, так и в ее отсутствие. На ранних сроках беременности эмбрионы располагаются вплотную к стенке матки и не видны на изображении. Зародыши быстро увеличиваются в размере и утрачивают сферическую форму. Начиная с 20 дня после овуляции, они визуализируются в виде продолговатых структур около 7 мм в диаметре и 15 мм в длину. Сердцебиение плодов определяется на 22 день после овуляции. Плодные оболочки затрудняют проведение УЗИ. Развивающийся аллантоис, первоначально имеющий вид сферической структуры внутри зародыша, впоследствии увеличивается и окружает желточный мешок. Третья наполненная жидкостью оболочка — амнион — визуализируется на более поздних сроках, поскольку первоначально вплотную прилегает к зародышу (фиг. 11.4).
Максимально быстрый рост эмбрионов происходит между 32 и 55 днями. В указанный период определяются отдельные части тела. Ясно видны голова, тело и брюшная полость (фиг. 11.5). На этой стадии беременности у собак и кошек легко идентифицируется плацента (фиг. 11.6). Начиная с 40 дня, кости плодов становятся гиперэхогенными и видны на изображении. Сердце легко определяется благодаря движению сердечных клапанов. Краниально и каудально различают крупные вены и артерии (фиг. 11.7). Легко различима окружающая сердце ткань легких — гиперэхогенная по сравнению с печенью и формирующейся диафрагмой. Начиная с 45 дня, идентифицируется наполненный жидкостью (анэхогенный) желудок, а через несколько дней и мочевой пузырь.
На поздних сроках беременности голова, позвоночник и ребра дают интенсивное отражение и становятся легко различимы. В последние 20 дней выявляются почки и тонкий кишечник.
Беременность у кошек подтверждается на более ранних сроках, поскольку заполненные жидкостью эмбриональные структуры визуализируются на эхограмме на 11 день после вязки. В это время эмбрионы кошек похожи на эмбрионы собак. Эмбриональные ткани визуализируются с
14 дня, а днем позже определяется и сердцебиение. Визуализация внутренних органов соответствует последовательности, описанной для собак. Несмотря на кажущееся более раннее развитие эмбрионов и плодов у кошек, при подсчете с момента оплодотворения сроки у кошек и собак одинаковы.