Рулетка еврейского квартала

На следующий же день Инга утвердилась в своем намерении настолько, что окружающие ее не узнавали. Дороти-Мод за все время службы у нержавеющей своей начальницы осмелилась даже поднести комплимент Инге по поводу свежести ее лица. Наконец-то за долгое время мадам Бертон хоть немного стала напоминать живого человека, а не законспирированный андроид с Проксимы Центавра. А Лурдес настолько опешил от совершившейся с ней неожиданности, что позволил себе чрезвычайное. Задал миссис Бертон вопрос, все ли в порядке.

– В совершеннейшем. Я, знаете ли, мистер Лурдес, собираюсь продать и «Наташу», и все остальные наши дела вместе с ней. Хотите, могу продать вам? – огорошила бедного бухгалтера Инга. И засмеялась.

– Продать? Как же так, продать? Но ведь мистер Сорвино, он… Он не захочет, чтобы известные вам операции перешли в другие руки. В чужие руки, – залепетал мистер Лурдес.

– Чихала я на Брокко, – хмыкнула носом Инга. А Лурдес, услышав подобное признание, демонстративно заткнул уши. – Да не тряситесь вы. Сорвино ведь все равно. Лишь бы вверенные ему денежки совершали свой кругооборот. К тому же руки не будут чужими. Так как же, мистер Лурдес, покупаете «Наташу» со всеми потрохами?

– Да на какие средства? Помилуйте! Такая фирма, одна, стоит миллионов сто – сто двадцать, и то если продавать в спешке и не торгуясь! – закрестился мистер Лурдес вместо иконы на рекламный плакат с видами Палм-Бич.

– Все расчеты необходимо закончить к февралю. Не позднее десятого числа. А деньги вам, я думаю, даст Сорвино. Или его хозяин. Вы, мистер Лурдес, будете для них подходящим человеком.

– Но вы, вы? Миссис Бертон, а куда ж вы?… Господи, что я делаю и лезу не в свое дело? Какое мне дело, куда вы?… – И Лурдес опять закрестился от греха.

– А меня не будет. Совсем не будет. Никакой миссис Бертон, и точка.

– Что же, разумно. Это значит, что если мы с вами когда-то в будущем свидимся, то вы, мадам, меня не узнаете? – позволил себе несколько игривое замечание мудрый мистер Лурдес.

– Нет, Лурдес. К сожалению, это вы меня не узнаете. Да и свидимся мы вряд ли.

А на другой день Инга сама уведомила Сорвино о своем внезапном решении. Как это ни парадоксально звучало, но Святой Брокко был опечален. Они сидели все в том же баре «У Тони Кларка», на законном их месте в дальнем углу за перегородкой, пили мятный ликер. Сорвино совсем не протестовал, даже на Лурдеса согласился без возражений. И вообще старался держаться так, будто Инга сообщила ему повседневную банальность о том, что собирается в «Наташе» перекрасить потолки. И только под конец сказал, глядя в пустой стакан и туда же как бы адресуя свои слова:

– Ты пожалеешь об этом, Инесс. Не знаю, что ты затеяла, но ты пожалеешь об этом непременно. Такие, как мы с тобой, не умеют жить и охотиться стаей.

– Когда-то я могла и даже была у этой гончей стаи за оленя.

– Значит, это была не ты. По крайней мере, теперь это не ты. Я тоже когда-то давно был добродушным маленьким тапиром. Это просто такой кабанчик, живущий в родных моих местах. И очень долгое время позволял отрезать от себя по кусочку на жаркое и радовался чужой сытости. Но знаешь что? Дело в том, что у каждого из нас, в отличие от оленей и волков, тапиров и ягуаров, может быть по две или даже по три шкуры. Одну ты сбрасываешь прочь, а то, что остается, совсем на тебя не похоже.

– И ты думаешь, что в новой шкуре мне будет не по себе? – тревожно спросила его Инга.

– Нет, Инесс. Я думаю, что твои шкуры уже закончились. И та, что на тебе, – последняя.

Тогда они разошлись, больше ничего не сказав по этому поводу, но Инга запомнила прощальные слова Сорвино, хотя и не хотела. И прощаться с ним не хотела тоже. А думала, что, когда придет ее время, она отбудет совершенно по-английски и даже ничего не оставит Брокко на память. Ни записки, ни послания на автоответчике, ни сувенира. Нарочно, за то, что этот чертов негритос пророчил ей беду. И еще оттого, что пусть думает – Инесс завтра вернется, и они еще поохотятся вместе.

Москва. Улица Бориса Галушкина. 12 февраля 1999 г. После 19:15 вечера.