Руна

- С учетом того, какой капитал вложен в программу по дальнейшему расширению деятельности "ОДЕЛ", - проговорил Кармоди, - мы не можем позволить, чтобы в колоде осталась хотя бы одна крапленая карта. Необходимо провести кое-какую чистку, и эту операцию я намерен поручить именно вам. Причем немедленно. Сейчас. - Он скользнул взглядом по списку из полудюжины фамилий. Я хочу, чтобы вы по нашему заданию устранили всех этих людей.

- ФЕОХ, - проговорил Киркпатрик. - Ф-Е-О-Х. Так, дальше - ДОЭРГ, Д-О-Э-Р-Г. Ну вот и все, это было последнее.

Все уставились на экран, однако ничего не произошло. Руфус пересел на стул и откинулся на спинку. На его лбу поблескивали капельки пота.

- Наверное, старик, что-то другое, - сказал он. - Здесь нужно напечатать какие-то цифры.

- Погодите-ка, но ведь каждая руна имеет свой порядковый номер. Так, давайте посмотрим. ФЕОХ - это номер один, ДОЭРГ - восемь...

- Вернитесь к началу списка и выдавайте мне их в порядке рунического алфавита.

Пальцы Руфуса снова забегали по клавишам, а Киркпатрик продолжал стоять рядом с ним, сверяя номера со своей записной книжкой.

- Я пролез внутрь, - спокойно произнес Руфус. - Она запрашивает имя человека, желающего получить доступ к информации. Что мне написать?

- Никого из присутствующих упоминать нельзя, - сказал Мэй, - потому что они могут пройти по следу в обратном направлении и вычислить нас. А давайте введем имя нашего пропащего - Бакингема. Пишите: Гарри Бакингем.

Руфус напечатал и снова откинулся на спинку стула. Изображение на экране изменилось.

- Бог ты мой, старина, да это же настоящая и к тому же мощнейшая операция по дезинформации.

- О чем ты говоришь? - спросила Лонгбрайт.

- О дезинформации, мэм. Они распространяют через другие системы зараженную информацию и таким способом избавляются от конкурентов. Запустите такого вот "жучка", и все - программу можно выбрасывать.

- А есть какая-то возможность остановить этот процесс?

- Существует целый комплекс команд, которые можно задействовать, но прежде надо точно установить, с чем именно ты имеешь дело. Они способны нейтрализовать действие вирусных блоков.

- Талисман, - пробормотал Киркпатрик. - Способ отгородиться от дьявольских проклятий. Это не что иное, как модифицированная версия системы отмщения, функционировавшая чуть ли не с самого зарождения нашей цивилизации.

- Скажи-ка, - вмешался Брайан, - какими могут быть масштабы подобной дезинформационной активности? Руфус на мгновение задумался.

- Если сигнал будет достаточно сильным, то можно охватить весь земной шар. Надо будет только отхронометрировать подачу импульса на спутник.

- "ОДЕЛ" со дня на день собирается начать вещание через свою первую кабельную станцию, - сказала Лонгбрайт. - Газеты уже целую неделю только о том и пишут. Надо найти какой-то способ остановить их.

- А нельзя обратиться в суд, чтобы запретить им это вещание?

- Артур, это займет слишком много времени. И потом, сначала надо будет точно установить, когда именно они намерены выйти в эфир.

- Черт побери, мне еще никогда не доводилось видеть подобной системы.

Все повернулись к Руфусу, который, словно зачарованный, сидел перед монитором. Изображение на экране вдруг начало пульсировать, на огромной скорости выдавая серии всевозможных сигналов - создавалось такое впечатление, словно система стала исторгать из себя потоки мелькающих электронных призраков.

- Ты задел какой-то охранный блок, - сказал Мэй. - Выключай компьютер!

Не найдя на клавиатуре чего-то такого, что хотя бы отдаленно напоминало выключатель, Брайан ухватился за шнур и принялся вытягивать его из стены, однако не смог даже пошевелить вилку. Первой сообразила Лонгбрайт: схватив монитор, она со всего размаху грохнула его об пол, вдребезги разбив экран.

- Надеюсь, не опоздали. Руфус, что ты успел увидеть? - спросила она, поворачивая мальчика лицом к себе и вглядываясь в его расширенные зрачки.

- Сам не знаю, что за дерьмо это было. Какие-то образы, вроде из Библии. Он потер запястьями глаза. - Кажись, начинает пропадать. Что-то наподобие электронного кода, который врубается тебе прямо в подсознание. Хотел бы я повстречаться с тем парнем, который все это придумал.

- На то, чтобы сотворить это в таком виде, потребовались целые века, заметил Брайан.

- Самоактивизирующийся электронный язык, - с чувством проговорил Киркпатрик. - Насколько я понимаю, это является очередным логическим шагом. Интересно, а нельзя подобным образом лечить эпилепсию? Подобные возможности...

- Спасибо, Киркпатрик, но мы уже имеем представление о его возможностях. В данную минуту меня гораздо больше волнует то, как найти способ остановить эту волну, пока она не поглотила весь народ.

- И нас в первую очередь, - вставил Руфус.

- Что ты имеешь в виду?

- Мы запустили их сторожевые коды, - проговорил мальчик. - Теперь они уже знают, что мы проникли в их систему.