Руна Гибели

Пока Сарк, его «полномочный представитель», вел неравный бой с группой Сайфера на восьмидесятом этаже Нью-Йоркского небоскреба, Демиург включил свой могучий интеллект на полную мощность, пытаясь найти выход из сложившейся весьма неприглядной ситуации. И ведь нашел! Правда, гениальная мысль пришла к нему, когда его аватара уже весьма основательно прижали хвост.

* * * *

Нью-Йорк.

Архи не были бы архами, если б не сумели разобраться с той задачкой, которую задал им Сокрытый-Сарк, хотя она, нужно признать, получилась довольно-таки заковыристой. Но марку высшей касты темных Вторых они поддержали. И едва архи раскусили секрет заклятия своего противника, как сквозь «глобальную инверсию» хлынули волны простой и незамысловатой стихийной магии, инвертирование которой никоим образом не делало ее менее смертоносной. Так что, Сарку пришлось подкрепить свою «инверсию» «антистихийным щитом», что с энергетической точки зрения было для него весьма накладно.

Несмотря на всю мощь Сарка, запредельную для Вторых, было ясно, что против такого натиска ему долго не продержаться. Логика выживания требовала немедленного отступления, тем более что Сокрытому, непосредственно и активно управлявшему своей «куклой», как раз в этот момент пришла многообещающая идея.

Окутавшись четырехслойным «антистихийным щитом», на взламывание которого даже такой команде, что была у Сайфера, потребовалось бы определенное время, Сарк сам ударил по врагам «звездой смерти», и когда криги разобрались с ее последствиями, их противник уже исчез из небоскреба.

* * * *

Где-то в Базовом мире.

Гнев и досада команды Сайфера были слишком велики, чтобы невозбранно отпустить того, по чьей вине криги потерпели уже вторую неудачу кряду, а магическое искусство темных Вторых оказалось вполне достаточным, чтобы уцепиться за телепортационный след беглого престола-изменника. И потому вся ударная группа из Внешнего обода немедленно устремилась в погоню, чтобы достать того, кто, оставаясь неуловимым, ухитрялся сорвать планы темных Вторых буквально в самый последний момент, и кого Сайфер не без оснований считал главным врагом.

Началась телепортационная гонка, которая для сущностей, способных к мгновенному перемещению в пространстве, является настоящим тестом на выносливость, причем, весьма жестким. Большое количество «скачков» при их высокой частоте в Сфере Миров способны выдержать очень немногие.

К этому моменту с Сайфером остались два арха, два асура и пять мороков. Эриния, посланная сдерживать представителей властей, справилась с этим весьма успешно. Вместо «волны страха» она применила «поле отторжения» — стационарное заклятие, которое (в отличие от «волны») не расчищает территорию, но способно ее удерживать какое-то время. Дополнительным преимуществом данного аркана является режим автоподпитки, позволяющий магу, установившему «поле», в течение получаса вообще не заморачиваться на вливание в него дополнительной Силы. Этим и воспользовалась эриния — получасовой форы кригам должно было хватить даже при самом пессимистическом раскладе. Она теперь могла заняться другим делом. И таковое для нее сразу же нашлось — срочно эвакуировать изрядно пострадавшую сущность арха Риллы. Все остальные приняли участие в погоне.

Надо заметить, что мороки продержались достаточно долго. Пожалуй, это был максимально возможный результат для этой касты. Наконец, не в состоянии больше телепортироваться, «меньшие» отстали — им требовалось восстановление сил. Таким образом, погоню теперь продолжала только элита — архи и асуры. Эти сдаваться не собирались, и взять их измором было задачей не из легких. Впрочем, таковая перед Сарком и не стояла. Его план заключался совсем в другом. Вкратце его можно было бы сформулировать так: «лишь бы не отстали и не заподозрили». Отставать темные Вторые и не собирались, хотя враг, как им казалось, применял максимум усилий, чтобы стряхнуть их со своего хвоста.

Действительно казалось, потому что Сокрытый-Сарк делал все, чтобы создать у кригов такое явно ошибочное впечатление. Разумеется, он при этом рисковал: поймай его темные Вторые, ему даже с частью сущности Демиурга не удалось бы устоять одному против пятерых. Однако драться со всей группой он вовсе не собирался. И отступление его не было беспорядочным, хотя на первый взгляд так могло показаться. Сокрытый-Сарк вел своих преследователей к вполне определенной цели.