Руна Гибели

Сокрытый на время «отключился» от событий на Сулавеси: Данира не обманула его ожиданий. Да и вряд ли она вообще была на это способна, столько времени являясь марионеткой Демиурга. Он изучил ее вдоль и поперек, словно многократно перечитанную книгу, и теперь мог предсказать ее реакцию в практически любой ситуации. Итак, первый этап подготовки к ночному похищению Осколка можно было считать завершенным. Второй требовал более тонкой и длительной работы. Он заключался в том, чтобы прибывший сюда маленький отряд старшего инквизитора Шестакова внес свою лепту именно в самый нужный момент. Этим Сокрытый и намеревался сейчас заняться.

«Переговорщики»

Индонезия. Северное побережье острова Сулавеси.

26 декабря 2010 года.

— Я его чувствую, — произнесла, наконец, Алиса, открывая глаза. — Он все еще там.

— Ты что, проводила маги-сканирование? — чуть вздрогнул Шестаков.

— Нет, что вы! И он, и Моргана сразу же засекут подобное и насторожатся. А для вас это, пожалуй, станет лишним.

— Ты права. Тогда как?..

— Честно говоря, даже не знаю. Это какая-то надчувственная связь. Отношения с Э-магом просто так не проходят.

— Значит, и он может тебя почувствовать? — снова напрягся Шестаков.

— Полагаю, да. И даже с б ольшим успехом, чем я его. Но для этого ему надо специально на мне сосредоточиться, чего он, скорее всего, делать не станет.

— Хорошо. Тогда мы отправляемся. Покажи мне еще раз, где находится его лагерь.

Алиса вытянула руку на северо-северо-запад от железнодорожной станции. Примерно в том направлении шла грунтовая дорога.

— Ладно, найдем. Спасибо за помощь, Алиса, — ты оказала нам чрезвычайно большую услугу. Уверена, что не хочешь пойти с нами? — для очистки совести спросил Шестаков.

— Более чем, Сергей Александрович! Я же все вам объясняла: эта встреча и мне причинит боль, и вашей миссии может повредить. Нет уж, лучше я вас подожду здесь, на станции.

— Переговоры могут затянуться. Полагаю, мы вернемся не раньше утра.

— Ничего, здесь есть маленькая гостиница и кафе. Моя миссия тут завершена, и, думаю, я заслужила небольшой отдых.

— Ну, как знаешь, — старший инквизитор едва сдерживался, чтобы не показать своего облегчения.

События складывались для него наилучшим образом: не только не пришлось изобретать способ «отцепить» Хохлову от похода к лагерю Э-мага, но даже удалось создать видимость, что желает он прямо противоположного. Между тем, бывшая ученица могла бы стать довольно серьезным препятствием для выполнения его истинной миссии, которая и без того отдавала явным авантюризмом. Он отвернулся и уже собирался подозвать скромно стоящую в сторонке Елену Медникову, чтобы отправиться в путь, когда Алиса окликнула его:

— Сергей Александрович!

— Да? — обернулся он.

— А зачем вы еес собой берете?

— Я же говорил: она — смотрящий с очень сильным эмпатическим потенциалом, что в переговорах может оказаться весьма полезным.

— Что-то я ничего подобного в ней не чувствую.

— Это и естественно: она экранируется. Видишь ли, эмпатический дар — не самая приятная вещь для его обладателя, потому что позволяет чувствовать слишком много, особенно того, чего лучше бы и не воспринимать. К примеру, чужую боль, страдания. Обычно Елена наглухо блокируется, чтобы не чувствовать лишнего, а отпускает свой талант на волю, только когда это нужно.

— Но ведь даже в ауре…

— А тут уже я постарался: помог ей предельно усилить свою самоблокировку. Иногда это бывает очень полезно.

— Ясно, — по тону Хохловой трудно было определить, поверила она объяснению своего бывшего наставника или нет. — Ладно, удачи вам, Сергей Александрович.

— Спасибо. Она нам не помешает. До встречи, Алиса.

Пока Шестаков со своей спутницей не скрылись за поворотом дороги, Хохлова смотрела им вслед. При этом ее не отпускала какая-то смутная медленно нарастающая тревога, которая некоторое время спустя дополнилась ощущением чьего-то пристального взгляда. Алиса чуть поежилась и огляделась с нарочито скучающим видом, подключив к обычному еще и магическое зрение, но не обнаружила никого, кто бы интересовался ее скромной особой.

«Показалось», — решила Хохлова, пожала плечами и двинулась по направлению к местной гостинице, намереваясь привести в исполнение свое намерение хорошенько отдохнуть.

* * * *

Итак, трое — два инквизитора и какая-то женщина, на первый взгляд — простая смертная. Но только на первый. В ней смутно ощущалась какая-то двойственность сущности, словно в теле ее квартировал кто-то еще. Кто? Без полновесного маги-сканирования определить это было весьма затруднительно, а применять его Диллина не хотела, опасаясь спугнуть объекты наблюдения. Впрочем, кое-что она могла, даже не прибегая к столь радикальным методам: в конце концов, по Силе и способностям между ней и даже старшим инквизитором Святого Ордена не то, что большая разница — пропасть!