Рунная Печать

– Ты же знаешь, что на слово в этот ужас никто не поверит! – воскликнула дочь вождя. – Для всех остальных народов, Плоть – просто страшная сказка, которую передают из поколения в поколения. Прошли тысячи лет после того как вы укротили это ужасное зло. Чтобы поверить в него, надо хоть раз увидеть, как просыпаются здания старых городов, как трясутся холмы и горы, под которыми скрылись остатки тела поверженного демона. Ты и сама до последнего не верила в то, что ещё существует Старое оружие, хотя держала его в своих руках.

– Похоже, две страшные сказки вскоре станут явью для этого мира, – задумчиво протянула я, с интересом наблюдая за чистым клочком ночного неба на границе, где уже не действовала наша магия.

Там, на северо-востоке, зажглась новая алая звезда.

– Это определённо знак судьбы, – прошептала я.

– Только Сумеречный народ может справиться с Плотью. А значит, вам надо выжить. Для этого придётся уклонится от битвы, – продолжала настаивать Хельга. – Оставьте в покое западных воинов, не вступайте с ними в бой. Спрячьтесь. Они скорее всего сами погибнут в руинах и никогда не найдут то, что ищут…

В этот момент я всё ещё увлечённо наблюдала за яркой звездой, которая прямо на глазах увеличивалась в размере и казалось падала на то место, где мы стояли. Я почти пропустила последнюю фразу Хельги.

Почти.

– Ищут? Что они ищут?

Моя подруга стояла бледная как смерть, губы её тряслись.

– Умоляю тебя, уходите, прячьтесь. Предмет, за которым сюда идут люди запада, не так важен, как ваши жизни. Тех, кто хранит от Проклятья Плоти всех живых существ в этом мире!

– Они ищут Осколок! – гневно воскликнула я.

– Ньюва, прошу тебя!

– Почему ты сразу не сказала! Ты же знаешь, что Осколок Сердца Демона, это не просто ценная вещица, которую мы прячем от всех! – впервые за весь наш разговор я закричала, встряхивая подругу за плечи. – Этот артефакт открывает доступ к Нижнему Миру. Оглянись вокруг, посмотри на эти руины, ты прекрасно осведомлена о том, что спрятано внутри! Оно только и ждёт возможности вырваться наружу. Мы стережём его. Не даём проснуться. Наша магия превращает светлый день в этих землях в серую пелену, убивает эхо, глушит громкие звуки. Лишь бы оно спало и дальше. Ты хочешь, чтобы мой народ продолжил охранять этот мир, сдерживать зло, но предлагаешь отдать людям с Запада ключ в мир демонов? В то самое место, откуда и пришла демоническая Плоть, чтобы пожрать все кругом? Да ты в своём уме Хельга?

От моего слишком громкого голоса, земля неподалёку от нас, вздрогнула и оттуда показался белёсый отросток, похожий на червя, толщиной в крепкую мужскую руку. Дочь вождя осторожно отошла вбок и выхватила из-за пояса длинный широкий нож. Чтобы не мешать ей я передвинулась в другую сторону и сконцентрировала своё внутреннее пламя для удара.

«Червь» покрутился своей верхней частью в воздухе, пощёлкал челюстями, но не нашёл нового источника звука и медленно скрылся под землёй.

– Ты в своём уме Хельга? – уже гораздо тише переспросила я, расслабляясь и рассеивая сконцентрированную энергию. – Ты думаешь, что мой народ, взвалил на себя жизнь в этих руинах только из-за того, что мы поклялись сдерживать Плоть? Нет! Ещё пара сотен лет, и это зло исчезнет насовсем – мы лишили его пищи, ищем и выжигаем выходящие на поверхность скопления червей. Плоть более не может расти и заполнять собой все вокруг. Рано или поздно мы победим, но все равно никуда не уйдём из этих развалин. По одной причине: ключ всё ещё находится в дверной скважине. Никто не знает, что произойдёт, если попытаться достать Осколок. Может, ничего и не случится. А возможно, портал снова откроется! И по ту сторону уже стоят армии адских тварей, готовые ринуться в наш мир. Как это уже произошло однажды.

– Вот именно, что никто не знает! – горячим шёпотом возразила девушка. – Легенды гласят, что Сердце Демона – на самом деле разбитый на Осколки Камень Мироздания, который будет однажды восстановлен и это спасёт всех нас от власти Принцев Хаоса. А ведь их слуги до сих пор бродят среди нас, и несут великие беды. Вместе с армией империи на север пришли слухи о причинах, что привели к войне с востоком.

– Там всегда было неспокойно, – отмахнулась я. – Чего ещё ждать от нечисти, что собралась в тех краях?

– Да, но ты знаешь, что именно заставило Рассветные Королевства объединиться? Некроманты, падшие эльфы, тёмные жрецы и другая нечисть – создали новый военный союз. Во главе его встал генерал Бессмертного Легиона – Дракул.

– Дракул Кровавый? Предатель, который построил портал в Нижний мир и привёл сюда Принцев Хаоса? Это ложь! Мой прадед лично сжёг его на поле боя… – Я заметила, что снова повышаю голос и постаралась успокоиться.