Рунная птица Джейр (СИ)

– Хорошо, мы отправим дополнительные войска в Кревелог, – ответил император Артон. – Но все это вы могли бы сказать на большом совете, Гариан.

– Государь, есть еще одно обстоятельство, которое я не рискнул доверять даже вашим ближайшим сподвижникам.

– Вы не доверяете им?

– Речь идет о священной тайне, которая хранилась веками. Только узкий круг избранных может знать о ней.

– Что за тайна?

– Пророчество о последнем царе. Царе-Спасителе.

– Ох уж эти прорицатели! – Маций развел руками. Император легонько хлопнул своего полководца стеком по спине.

– Погодите, Маций, – сказал он. – Нам интересно послушать о царе-Спасителе. Ну же, Гариан, расскажите нам.

– В конце времен, когда силы Зла почти захватят мир и всякая надежда в человеческих сердцах иссякнет, праведный царь сумеет поразить Зло в самое сердце и объединит весь мир под своей ладонью, – сказал инквизитор. – Таким царем будете вы, государь.

– С чего вы так решили?

– Все пророчества указывают на вас. Ваше правление пришлось на Finem Millenium – конец времен. Вы сильнейший из земных владык. Вы исповедуете истинную веру, и служители этой веры готовы поддержать вас. Достаточно, чтобы понять, о ком говорят пророчества.

– Вот как? – Артон был взволнован, но старался не показать своего волнения. – И чего же требуют от меня эти ваши… пророчества?

– Нанести удар, который окончательно покончит со злом, веками терзающим наши земли.

– Говорите, Гариан.

– Ныне, когда тысячелетие подходит к концу, еретики готовятся провести свой главный обряд. Они призовут темные силы, которые позволят им властвовать над миром еще тысячу лет. Место и время проведения этого обряда изменить нельзя. Мы не знаем, когда нечестивые соберутся на великий шабаш, но вот место, где это произойдет, нам известно. И мы можем помешать им. Если их гнусные идолы будут низвергнуты рукой Спасителя, конец времен не наступит.

– То есть, я должен буду отправиться в главное капище еретиков?

– Не один, государь. Рядом с вами будем мы, ваши преданные слуги.

– Любопытно, – Артон перевел взгляд на коннетабля. – А вы что думаете, Маций?

– Это безумная затея, мой император.

– Безумная? – Инквизитор засверкал глазами. – Есть пророчество, которое высечено в тайных святилищах, которым тысяча лет: "Вот слово Мое к вам, устрашенные и раскаивающиеся злочестия своего – молите о Спасителе, который встанет за вас на великую битву, молите денно и нощно. Молите о том, кто явится вам и мертвое вернет во прах, а живое сохранит. Молите о том, кто, подобно мечу, рассечет небо на золотых крыльях и вернет вам надежду." Разве не о нашем государе это сказано?

– И как же мы это сделаем? – Артон был неожиданно серьезен.

– Ваша власть отдавать приказания, государь, которым мы будем подчиняться беспрекословно. Главное капище еретиков находится в горах на севере Йора. Не так давно наши агенты проникли туда и смогли найти полный текст пророчества, о котором я упоминал. Именно там будет совершен обряд Призыва Тьмы.

– Это очень опасно, – сказал Маций. – Я не…

– Государю суждено победить, – перебил инквизитор. – Со Спасителем пребудет сила Всевышнего, а ее не обороть никакому злу!

– Хорошо, Гариан, нам понятна ваша мысль, – сказал Артон. – Мы подумаем над вашими словами.

Эта фраза означала, что аудиенция окончена. Инквизитор поклонился и, глянув высокомерно на Мация Роллина, вышел из зала.

– Вы тоже свободны, коннетабль, – добавил император.

– Государь, я бы хотел…

– Предостеречь меня? Не стоит, добрый Маций. Мы еще ничего не решили. Завтра мы соберем большой совет и примем окончательное решение. Ступайте.

– Да хранит вас небо, государь.

– И вас, Маций.

Коннетабль вздохнул и покинул зал, бормоча что-то непочтительное в адрес Серых Братьев. Артон остался один. Встав у окна, он смотрел на серое зимнее небо, нависшее над заснеженным Азурандом.

– Власть над миром – это хорошо, – сказал он после долгого молчания. – В этом есть своя прелесть. Стоит попробовать.